¿Qué es el Crecimiento primario en plantas? Definición, proceso y fases

Fases del crecimiento de las plantas

Crecer requiere mucha energía, sin importar el tipo de organismo en cuestión. El término “dolores de crecimiento” lo dice todo cuando se trata de cómo crecen los humanos. Los humanos, al igual que otros animales, tienen lo que se llama crecimiento determinante, donde el animal crece hasta que alcanza una etapa adulta y luego el crecimiento termina. Este patrón se repite en casi todos los animales, con características distintivas de infante, juvenil y adulto que acompañan cada etapa de crecimiento.

Las plantas, en cambio, crecen en dos etapas distintas, conocidas como fases de crecimiento de las plantas. La definición de crecimiento de las plantas establece que el crecimiento de las plantas es el aumento de la masa o el volumen de una planta. Esto sucede a través del desarrollo de células, órganos o tejidos y/o la reproducción. Las dos fases de crecimiento de las plantas son la fase de crecimiento primario y la fase de crecimiento secundario. Cada fase representa un tipo de crecimiento, ya sea vertical u horizontal, que ocurre en diferentes etapas de la vida de la planta.

Las plantas no dejan de crecer en estas etapas, sino que seguirán creciendo hasta que perezcan. Este tipo de crecimiento se conoce como crecimiento indeterminado. Las plantas pueden hacer esto porque las plantas tienen un tejido corporal especial llamado meristemos ubicado principalmente en las puntas de las raíces, tallos y hojas de las plantas. Los meristemos son los tejidos que controlan el crecimiento de las plantas. Las células que componen el tejido meristemático se replican rápidamente y luego se especializan en uno de los tres tipos principales de tejido orgánico según la ubicación del crecimiento: dérmico, vascular o fundamental.

Los meristemos apicales se encuentran en las puntas de las raíces y los tallos y permiten el alargamiento de ambas estructuras. Los meristemos laterales se encuentran en los órganos que se engrosan durante el crecimiento secundario, como los tallos y las ramas. Por último, los meristemos intercalares o basales se encuentran en la base de las hojas y permiten el alargamiento rápido de algunas hojas. Este tipo de meristemos se encuentran mayoritariamente en las gramíneas. Los meristemos son una parte importante para entender el crecimiento de las plantas, ya que son responsables del crecimiento tanto en las etapas primarias como secundarias del crecimiento.

Esta lección cubrirá cada etapa del crecimiento de la planta, las diferencias entre cada fase y la importancia de varios procesos dentro de cada fase.

Crecimiento primario

El crecimiento primario es la primera fase de crecimiento que experimentan todas las plantas. La definición de crecimiento primario es la división rápida de las células, principalmente en los meristemos apicales de las plantas, ubicados en las puntas de las raíces y los tallos. El crecimiento primario en las plantas da como resultado la elongación de estos órganos, tanto hacia arriba en los tallos como hacia afuera en las raíces. Es durante esta fase de crecimiento que la planta se establece en el medio ambiente, por lo que es capaz de adquirir tanto el agua y los nutrientes que necesita del suelo como la altura ideal requerida para la fotosíntesis.

Crecimiento secundario

El crecimiento secundario se produce después del crecimiento primario y es responsable del engrosamiento externo o lateral de las estructuras de las plantas, principalmente de los tallos. El crecimiento secundario no se produce en todas las plantas; algunas plantas tienen estructuras que no se engrosan, como las gramíneas y otras plantas herbáceas. El crecimiento secundario es más común en las especies leñosas, como los árboles y los arbustos.

En este tipo de plantas, los meristemos laterales incluyen dos tipos de tejido: el cambium vascular y el cambium corchoso. El cambium vascular se encuentra como un haz de tejido entre el xilema primario y el floema primario. El cambium vascular se desarrolla en un anillo a medida que comienza el crecimiento secundario. Luego, el cambium vascular produce xilema secundario en el interior del anillo y floema secundario en el exterior del anillo, lo que da lugar al engrosamiento de las plantas leñosas.

¿Qué sucede con el floema y el xilema que son reemplazados por el floema y el xilema secundarios producidos por el cambium vascular? El floema exterior es aplastado por este crecimiento lateral, y finalmente se descompone y es reemplazado por el floema secundario producido. El xilema primario interior muere y el xilema secundario lo reemplaza en función. El xilema interior muerto se llena entonces de resina y se convierte en duramen. El xilema funcional se conoce como albura y continúa transportando agua y nutrientes. Los factores ambientales afectan el crecimiento de los meristemos; el clima frío produce madera más densa y oscura, y el clima más cálido produce madera más clara tanto en color como en densidad.

Resumen de la lección

Tanto los animales como las plantas crecen, pero cada organismo crece de forma diferente. Mientras que los animales tienen un crecimiento determinado, que termina en la etapa adulta de maduración, las plantas experimentan un crecimiento indeterminado, lo que significa que siguen creciendo durante toda su vida. Las plantas crecen en dos fases: crecimiento primario y crecimiento secundario. Todas las plantas tienen crecimiento primario, mientras que solo unas pocas tienen crecimiento secundario. El crecimiento primario es el alargamiento de una planta, que suele tener lugar en las raíces y los tallos, mientras que el crecimiento secundario es el ensanchamiento de una planta, que suele tener lugar en los tallos y las ramas.

Los meristemos son los tipos de tejidos que controlan el crecimiento de las plantas. Los meristemos apicales controlan la elongación de las raíces y los tallos y se encuentran en las puntas de ambas estructuras. Los meristemos laterales controlan el crecimiento del tejido floema y xilema en los tallos de las plantas leñosas. Existen tres tipos de tejidos vegetales: vascular, dérmico y fundamental. El tejido vascular es responsable del transporte de agua, nutrientes y azúcar. El tejido dérmico es la capa externa de la planta. El tejido fundamental es cualquier tejido que no sea dérmico ni vascular y que pueda funcionar como soporte estructural, almacenamiento de nutrientes y ubicación para la fotosíntesis.