¿Qué es el derecho penal? – Definición, propósito, tipos y casos

Definición de derecho penal

¿Ha visto alguna vez el programa de televisión Law and Order ? En el programa popular, la primera parte se relaciona con un crimen que se cometió. Esta parte del programa se enfoca en el trabajo policial y de detectives involucrados en tratar de resolver el crimen y reunir evidencia para probar su caso contra el perpetrador del crimen. La segunda parte del programa se refiere al sistema legal y muestra cómo se aplica el derecho penal a los hechos. Por lo tanto, verá el derecho penal en acción a medida que se desarrolla en la sala del tribunal. Este programa ofrece una muy buena visión del cuerpo del derecho penal.

El derecho penal se refiere a un conjunto de leyes que se aplican a los actos delictivos. En los casos en que una persona no se adhiere a un estatuto penal en particular, comete un acto criminal al infringir la ley. Este cuerpo de leyes es diferente del derecho civil, porque las sanciones penales implican la pérdida de los derechos y el encarcelamiento. Por el contrario, las leyes civiles se relacionan con la resolución de controversias legales e involucran daños monetarios.

Hay varias teorías de por qué tenemos un sistema de derecho penal. Ninguna teoría es excluyente ni dispositiva. Las principales teorías del derecho penal incluyen: disuadir el delito, reformar al perpetrador, proporcionar retribución por el acto y prevenir nuevos delitos. Existe mucha discusión sobre estas teorías del derecho penal y qué política es mejor promovida por el cuerpo del derecho penal.

Tipos de leyes penales

Hay dos tipos de leyes penales: delitos menores y delitos graves. Un delito menor es un delito que se considera un delito penal de menor nivel, como agresiones menores, infracciones de tráfico o robos menores. Además, en la mayoría de los estados, la pena por un delito menor suele ser de un año o menos.

En contraste, los delitos graves involucran delitos más graves. Algunos ejemplos de delitos graves incluyen asesinato, homicidio, tráfico de drogas, violación, robo e incendio provocado. En prácticamente todos los estados de los Estados Unidos, los delitos graves conllevan una pena de un año o más, dependiendo de la naturaleza particular del delito y la jurisdicción donde se cometió el delito grave. Además, cada estado tiene un cuerpo diferente de leyes penales que varían de un estado a otro. También existen estatutos federales de derecho penal que se aplican a todos los estados de EE. UU.

Partes de los estatutos de derecho penal

Todos los estatutos de derecho penal contienen dos partes distintas. La primera de estas partes es la mens rea , que es el estado mental que uno debe poseer al cometer un delito. Por ejemplo, si uno comete un asesinato, es necesario que la parte que cometió el asesinato tuviera la intención de participar en el acto. Esta intención es la mens rea del crimen de asesinato.

La otra parte de un estatuto penal es el actus reus . Esta parte del estatuto penal se refiere a la acción tomada por el perpetrador. Por ejemplo, en un caso de tráfico de drogas, para poder acusar al autor del delito de tráfico de drogas, el autor debe haber vendido realmente las drogas. Ésta es la acción necesaria para que exista el actus reus del estatuto penal .

Casos

Todos los casos de derecho penal involucran la presunta comisión de un delito y, por lo tanto, el cargo, que incluye una alegación de que se violó una ley penal. Algunos casos son determinados por jurados que escuchan el caso y determinan la culpabilidad o inocencia de la parte acusada. Más del 90% de los casos se resuelven típicamente mediante el uso de un acuerdo de culpabilidad. Un acuerdo de culpabilidad ocurre cuando el acusado admite el crimen a cambio de una sentencia reducida o algún otro beneficio por la admisión y cooperación. Otros casos son los juicios en el tribunal, donde un juez supervisa el juicio. Echemos un vistazo a algunos ejemplos de casos criminales famosos:

Uno de los casos de derecho penal más famosos en la historia de Estados Unidos es el de los juicios de brujas de Salem. En estos juicios, las mujeres fueron acusadas del estatuto penal de brujería, que en ese momento era una conducta criminal. Los casos generalmente involucraban a niños que brindaban testimonio para demostrar que las mujeres habían practicado realmente la brujería. Los jurados encontraron a la mayoría de las mujeres culpables de brujería; la mayoría fueron condenados a muerte.

Un caso más actual es el juicio de OJ Simpson. En este caso, OJ Simpson fue acusado con el Código Penal de California por la comisión del asesinato de su ex esposa y su amiga. El caso se desarrolló en televisión con una cobertura significativa de los medios, por lo que muchas personas en el público en general pudieron ver un juicio por asesinato en acción. El jurado determinó que OJ Simpson no era culpable de violar el estatuto de homicidio de California y, por lo tanto, fue absuelto del crimen y pudo reanudar su vida sin ninguna sanción.

Estos casos son simples ejemplos de leyes penales. Hay literalmente miles de casos de derecho penal en juicio todos los días en los Estados Unidos, e incluso más personas acusadas de la comisión de un delito.

Resumen de la lección

El derecho penal se refiere a un conjunto de leyes que se aplican a los actos delictivos. Las principales teorías del derecho penal incluyen: disuadir el delito, reformar al perpetrador, proporcionar retribución por el acto y prevenir nuevos delitos. Hay dos tipos de leyes penales: delitos menores y delitos graves. Un delito menor es un delito que se considera un delito penal de menor nivel, como agresiones menores, infracciones de tráfico o robos menores. En contraste, los delitos graves involucran delitos más graves. Algunos ejemplos de delitos graves incluyen asesinato, homicidio, tráfico de drogas, violación, robo e incendio provocado.

Todos los estatutos de derecho penal contienen dos partes distintas. La primera de estas partes es la mens rea , que es el estado mental que uno debe poseer al cometer un delito. La otra parte de un estatuto penal es el actus reus . Esta parte del estatuto penal se refiere a la acción tomada por el perpetrador.

Algunos casos son determinados por jurados que escuchan el caso y determinan la culpabilidad o inocencia de la parte acusada. Otros casos se resuelven mediante el uso de un acuerdo de culpabilidad. Un acuerdo con la fiscalía ocurre cuando el acusado admite el delito a cambio de una sentencia reducida.

Definición y vocabulario de derecho penal

• Derecho penal: conjunto de leyes que se aplican a actos delictivos.
• Delito menor: considerado un delito de menor nivel.
• Delito mayor: Delito que es un delito más grave
• Mens rea: estado mental que se debe poseer al cometer un delito
• Actus reus: parte del estatuto penal que se refiere a la acción tomada por el perpetrador
• Acuerdo de declaración de culpabilidad: cuando el acusado admite el delito a cambio de una sentencia reducida u otro beneficio

Los resultados del aprendizaje

Una vez finalizada la lección, debería poder:

• Definir derecho penal
• Distinguir entre delitos graves y delitos menores
• Recordar partes de los estatutos de derecho penal
• Citar ejemplos de diferentes casos de derecho penal.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador