¿Qué es el mesotelioma? – Definición, síntomas y causas

Amigos de por vida

Bob y Joe son amigos desde que eran pequeños. Se conocieron en la escuela secundaria y asistieron a la misma universidad. Más tarde, Bob comenzó su propia empresa de construcción y Joe trabajó para él. Trabajaron juntos en la construcción durante más de 30 años. Ahora, Bob y Joe están jubilados y tienen poco más de setenta.

Durante los últimos diez años, Bob ha tenido más problemas para respirar. Finalmente se puso tan mal que fue a ver a su médico y le diagnosticaron mesotelioma. Su médico le dijo que probablemente lo contrajo por trabajar en la construcción durante tantos años. Bob no entendió eso ya que Joe hizo el mismo trabajo y no tenía estos problemas.

¿Qué es el mesotelioma?

Las células mesoteliales forman el revestimiento que protege muchos de sus órganos internos, llamado mesotelio . Este revestimiento produce un lubricante que ayuda a que sus órganos se muevan suavemente unos contra otros.

Como todas las células de su cuerpo, normalmente se dividen para crear nuevas células y las viejas mueren. En el cáncer, las células comienzan a crecer sin control y desplazan a las células sanas. No está claro por qué las células hacen esto, pero puede deberse a que su ADN está dañado.

Vista microscópica de células en mesotelioma

El mesotelioma es una enfermedad que afecta con mayor frecuencia a los pulmones y el abdomen. Es una forma mortal de cáncer que se presenta en el mesotelio. Aunque hay tipos de mesotelioma que no son cancerosos, en esta lección nos centraremos en el mesotelioma maligno o canceroso.

No se comprende claramente qué causa el mesotelioma, pero se ha descubierto que la exposición a un material llamado asbesto está relacionada. El asbesto es un material muy fuerte que es resistente al agua, al fuego y a los productos químicos. Esto lo convirtió en un gran material para ser utilizado en muchos materiales de construcción diferentes. Sin embargo, si el asbesto se inhala o se ingiere, puede entrar en el revestimiento de los pulmones llamado pleura o el revestimiento del abdomen, llamado peritoneo .

Una vez que el asbesto está en las células, causa inflamación y cicatrices. Se cree que esto puede dañar el ADN de las células y provocar cáncer. Irónicamente, aunque existe una fuerte conexión entre la exposición al asbesto y el mesotelioma, la mayoría de las personas que han estado expuestas a grandes cantidades no contraen mesotelioma. Puede haber un vínculo genético con la susceptibilidad de una persona a desarrollar cáncer.

Cuando Bob se enteró de esto, le ayudó a comprender por qué se había enfermado y Joe no. Su médico explicó que a la mayoría de las personas no se les diagnostica durante 10 a 50 años después de la exposición al asbesto. Joe estaba preocupado por su buen amigo y también por su propia salud, así que le preguntó a Bob sobre los síntomas que había estado experimentando.

¿Cuales son los sintomas?

Bob le explicó a Joe que le dijeron que tenía mesotelioma pleural, lo que significaba que estaba en el revestimiento que rodeaba los pulmones y el pecho. Había tenido síntomas de dificultad para respirar que progresaban lentamente. Más recientemente empezó a toser mucho y le dolía. Su voz también empezó a volverse ronca.

Los síntomas adicionales relacionados con el mesotelioma pleural incluyen tos con sangre o hemoptisis , dificultad para tragar o disfagia y derrames pleurales o líquido alrededor de los pulmones. Es posible que tenga bultos debajo de la piel en el pecho y la pérdida de peso también es común.

Si tiene mesotelioma peritoneal, que se encuentra en el revestimiento del abdomen, sus síntomas serán diferentes. Los síntomas comunes incluyen dolor e hinchazón abdominal, pérdida de apetito, náuseas, vómitos y pérdida de peso. También puede tener bultos debajo de la piel en el abdomen.

El mesotelioma de los pulmones y el abdomen representa la mayoría de los casos. Muy raramente, el mesotelioma puede ocurrir en el revestimiento alrededor del corazón, llamado pericardio , y los síntomas incluyen dificultad para respirar y dolor en el pecho. También muy raramente, puede ocurrir en el revestimiento de los testículos llamado túnica vaginal y los síntomas pueden incluir hinchazón y una masa.

Desafortunadamente, en las primeras etapas del mesotelioma, no hay síntomas o síntomas muy leves que son vagos. Esto puede retrasar el diagnóstico de mesotelioma hasta que sea un cáncer más avanzado y con peor pronóstico.

Resumen de la lección

Las células mesoteliales forman el revestimiento llamado mesotelio que rodea muchos de sus órganos internos. Cuando el cáncer ocurre en este revestimiento, se llama mesotelioma . Hay tipos de mesotelioma que tampoco son malignos .

La principal causa del mesotelioma es la exposición al amianto. Cuando se inhala, ingresa a la pleura y, si se ingiere, ingresa al peritoneo y causa inflamación y cicatrices que se cree que dañan el ADN de las células y provocan cáncer. Estos son los dos sitios más comunes de mesotelioma.

Los síntomas asociados con el mesotelioma pleural incluyen dificultad para respirar, ronquera, disfagia , hemoptisis , derrame pleural , dolor de pecho, pérdida de peso y bultos debajo de la piel del pecho. Los síntomas del mesotelioma del peritoneo incluyen dolor e hinchazón abdominal, náuseas, vómitos, pérdida del apetito y bultos debajo de la piel en el abdomen.

En raras ocasiones, el mesotelioma puede afectar el pericardio o la túnica vaginal con síntomas específicos de estas áreas.

Desafortunadamente, en las primeras etapas, no tendrá ningún síntoma o tendrá síntomas leves y vagos que retrasan el diagnóstico. El mesotelioma a menudo no se diagnostica durante 10 a 50 años después de la exposición al asbesto.

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