¿Qué es el punto de rocío? – Definición, fórmula y cálculo

Definición del punto de rocío

Vivo en el desierto donde no hay mucha humedad. Cuando hace calor en el verano y le digo la temperatura a alguien que vive en un lugar más húmedo que donde yo estoy, nunca falla que dirán ‘al menos es un calor seco’. Si bien hay algo de cierto en eso, ¡no es muy cómodo cuando la temperatura supera los 110 grados!

Dicho esto, la cantidad de humedad en el aire es un aspecto muy importante de nuestro clima. La humedad es la cantidad de vapor de agua en el aire. A menudo describimos la humedad como un porcentaje que en realidad es una relación que compara la cantidad real de vapor de agua en el aire con la cantidad máxima de vapor de agua que el aire puede contener. Cuando la humedad se expresa como porcentaje, se llama humedad relativa .

Entonces, por ejemplo, una humedad relativa del 50% significa que el aire contiene la mitad del agua que posiblemente pueda. Si la humedad relativa es del 100%, está reteniendo la máxima cantidad de agua posible. Cuando eso sucede, significa que se pueden formar nubes y puede empezar a llover. La temperatura del aire cuando eso ocurre se llama temperatura del punto de rocío y es una parte importante de la humedad.

Características del punto de rocío

El punto de rocío es útil en las previsiones meteorológicas por varias razones:

• La temperatura del aire debe descender hasta el punto de rocío. Eso significa que la temperatura del punto de rocío es siempre menor que la temperatura del aire. Además, la temperatura del aire no puede descender por debajo del punto de rocío. Esto ayuda a los meteorólogos a predecir los mínimos de temperatura en un pronóstico del tiempo.
• Un punto de rocío muy alto puede indicar un clima severo. Un punto de rocío alto significa que el aire es inestable y que pueden desarrollarse tormentas eléctricas.
• El punto de rocío es un reflejo de la humedad.

Entonces, para darles algunos ejemplos, un lugar muy seco con poca humedad, como el desierto en el que vivo, tendría puntos de rocío muy diferentes a un lugar húmedo con mucha humedad, como Florida. Si estuviera a 90 grados en el desierto, un punto de rocío típico sería de menos de 50 grados. Si fuera de 90 grados en Florida, el punto de rocío típico sería más como 70 u 80 grados.

En lugares más húmedos con mayor contenido de vapor de agua, es más difícil para el sol calentar el aire. Esto significa que hay menos diferencia entre temperaturas altas y bajas en un día que en ambientes secos. Además, el aire caliente tiene la capacidad de retener más agua que el aire frío. Por eso es más húmedo en verano.

Cálculo del punto de rocío

Puede determinar físicamente la temperatura del punto de rocío con un dispositivo llamado higrómetro . Para que funcione, una superficie lisa y brillante, como un espejo, se enfría hasta que el vapor de agua en el aire comienza a condensarse sobre ella. Cuando eso sucede, tienes la temperatura del punto de rocío.

La humedad se puede encontrar comparando el punto de rocío con la temperatura del aire. Debido a que el punto de rocío refleja la humedad relativa, también puede usar una ecuación para determinarlo. La ecuación se ve así:

Humedad relativa = Proporción de mezcla / Proporción de mezcla de saturación x 100

Puede parecer complicado, pero en realidad no lo es. El número superior, o proporción de mezcla, es la cantidad real de vapor de agua en el aire. El número inferior, o proporción de mezcla de saturación, es solo la cantidad de vapor de agua en el aire cuando está saturado. Eso significa que contiene la máxima cantidad de vapor de agua que puede.

La ecuación es bastante fácil de entender porque la proporción de mezcla es la misma para cada grado de temperatura. Se han realizado gráficos que le muestran cuál es la proporción de mezcla de saturación para cada grado de temperatura.

Si conoce la temperatura, la encontrará en la parte inferior y la emparejará con un valor en la columna de la izquierda. Esto le indica la proporción de mezcla de saturación.

He aquí un ejemplo. Si sabe que la proporción de mezcla es 22,3 y la proporción de mezcla de saturación es 36,5, entonces la humedad relativa es 61%, calculada como 22,3 / 36,5 x 100. Sin embargo, la ecuación también se puede utilizar para calcular el punto de rocío. El punto de rocío es la temperatura cuando el aire está completamente saturado o la humedad relativa es del 100%. En la ecuación, para que la humedad relativa sea del 100%, la proporción de mezcla sería igual a la proporción de mezcla de saturación. Entonces, si sabe que la proporción de mezcla es 11.1 y quiere saber el punto de rocío, sabe que la proporción de mezcla de saturación también es 11.1. Luego, simplemente puede mirar el gráfico y obtener la temperatura del punto de rocío de 15,6 grados C (60 grados F).

Realmente, la parte más importante sobre el punto de rocío y la humedad es cómo nos hace sentir el clima. A esto se le llama temperatura sensible . Si hace calor y humedad, en realidad se siente más caliente de lo que indica el termómetro y la temperatura sensible es alta. En un día caluroso y seco, el aire se siente realmente más fresco y la temperatura sensible es baja. Lo contrario ocurre cuando hace frío. La temperatura sensible es baja cuando hace frío y húmedo, y es alta cuando hace frío y está seco.

Resumen de la lección

La humedad es un término que describe la cantidad de vapor de agua en el aire. Cuando se expresa como porcentaje, se llama humedad relativa . La temperatura cuando la humedad relativa es del 100% se llama punto de rocío , y es en este punto donde se pueden formar nubes y lluvia.

El punto de rocío es un aspecto importante de las previsiones meteorológicas. Indica cuándo dejará de ser soleado y cuándo posiblemente habrá tormenta. Debido a que la temperatura no puede caer por debajo del punto de rocío, ayuda a predecir temperaturas bajas en un pronóstico.

Los puntos de rocío varían mucho según la humedad de un área. Los puntos de rocío se pueden medir con un instrumento llamado higrómetro . Los puntos de rocío también se pueden calcular con una ecuación para la humedad relativa que compara el vapor de agua real en el aire con el vapor de agua máximo que el aire puede contener.

La humedad y los puntos de rocío son importantes para nosotros porque la forma en que se siente afuera se ve afectada por ellos. A esto se le llama temperatura sensible , y significa que si es húmedo o seco hace que se sienta una temperatura diferente a la que indica el termómetro.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador