¿Qué es el viento? – Definición, causas, propiedades y características

¿Qué es el viento?

Todos hemos experimentado la sensación del viento que sopla contra nuestros cuerpos. Los vientos pueden variar desde una ligera brisa en un caluroso día de verano hasta tornados y huracanes con velocidades de cientos de kilómetros por hora. ¿Alguna vez te has preguntado qué causa este fenómeno? ¿Cómo se forma el viento?

Empecemos por definir primero qué es el viento. En la Tierra, tenemos una atmósfera compuesta por moléculas de aire. El aire puede moverse libremente en todos los sentidos a menos que algo lo bloquee. Para el propósito de nuestra discusión, definimos viento como el movimiento de moléculas de aire en la atmósfera. Sin embargo, es importante tener en cuenta que, en general, el viento se puede definir como el flujo de cualquier gas, no solo aire.

Procedamos ahora a discutir las causas del viento.

Formación de viento

La presión del aire , que se puede considerar como la cantidad de fuerza que las moléculas de aire ejercen a través de su peso colectivo sobre un área específica, a menudo difiere de un lugar a otro. Para hacer una analogía, piense en una cascada. Las diferencias de altitud hacen que el agua fluya hacia abajo. De manera similar, siempre que hay una diferencia en la presión del aire en alguna región geográfica, el aire fluye de áreas de mayor presión a áreas de menor presión. Profundicemos un poco más.

Hay varias variables que afectan la formación del viento, incluida la rotación de la tierra y la energía solar del sol. El sol calienta las masas de agua, como mares y océanos, a un ritmo más lento que las masas continentales adyacentes. Esto se debe a que el agua tiene un calor específico más alto , que es la cantidad de calor por unidad de masa necesaria para aumentar su temperatura. La tierra más cálida calienta el aire sobre ella, haciendo que se vuelva menos denso que el aire sobre el agua. El resultado de esto es una diferencia de presión de aire entre la tierra y las masas de agua, lo que hace que el aire más denso del mar fluya hacia el interior. Es posible que ya haya sentido este efecto como la brisa fresca cerca de un lago, mar u océano.

Algo parecido ocurre a gran escala. Dado que se deposita menos energía solar en las regiones polares que en el ecuador, el aire cerca de la superficie del ecuador se vuelve menos denso que en los polos, lo que lleva a un flujo de aire desde las regiones polares hacia el ecuador. Es importante mencionar que estos patrones de flujo del viento se complican por la rotación de la Tierra. Cuando la Tierra gira alrededor de su eje, produce el efecto Coriolis , que para el propósito de nuestra discusión, es la desviación del aire hacia la derecha en el hemisferio norte y hacia la izquierda en el hemisferio sur. Además, mientras gira, la tierra arrastra más moléculas de aire en latitudes más bajas que en latitudes más altas, lo que puede resultar en viento cerca de la superficie de la Tierra.

Características y propiedades del viento

El viento se puede caracterizar por su velocidad y dirección. La dirección a menudo se expresa con una referencia al lugar donde se originó el viento; por ejemplo, un «viento del sur» se refiere al viento que comienza en el sur y sopla hacia el norte. Sin embargo, comúnmente se usa el término más preciso cizalladura del viento o gradiente del viento. Es una cantidad que describe la velocidad y la dirección del flujo del viento en un lugar determinado.

Resumen de la lección

En resumen, hemos hablado del viento como el movimiento del aire a través de la atmósfera terrestre, o en realidad, el flujo de cualquier gas a través del aire. Es el resultado de las moléculas de aire que viajan desde áreas de mayor presión de aire , o la cantidad de fuerza que las moléculas de aire ejercen a través de su peso colectivo sobre un área específica, hacia áreas de menor presión de aire.

Las diferencias en la presión del aire pueden ser causadas por variables como la energía solar, que conduce a un calor específico (la cantidad de calor por unidad de masa necesaria para aumentar su temperatura) y la rotación de la tierra, que produce el efecto Coriolis (la desviación del aire hacia la derecha en el hemisferio norte y la izquierda en el hemisferio sur). Para caracterizar el viento en términos de su velocidad y dirección, podemos usar cantidades como la cizalladura del viento (o gradiente del viento), que es una cantidad que describe la velocidad y dirección del flujo del viento en una ubicación determinada.

¿Puede explicar ahora por qué puede sentir una brisa fresca en las zonas costeras?

Rodrigo Ricardo Editor y fundador