¿Qué es la anorexia nerviosa? – Definición, síntomas, tratamiento y pronóstico

Publicado el 16 septiembre, 2020 por Rodrigo Ricardo

Anorexia

Mi familia menosprecia constantemente a los gatos que tenemos. ¿Por qué hacemos esto? Porque están gordos. ¡Grasa grasa grasa! La mayoría de los gatos pesan entre 4 y 5 kilos, y los nuestros entre 7 y 9. No es que los sobrealimentamos, aunque estoy seguro de que la cantidad que les damos tiene algo que ver.

¿Por qué hablo de gatos gordos cuando debería hablar del trastorno muy grave de la anorexia? Porque los mismos problemas que nos inspiran a decirles a nuestros gatos que están gordos están en juego cuando los pensamientos y comportamientos nefastos empujan a una persona a morir de hambre. La anorexia nerviosa es un trastorno alimentario que se caracteriza por:

  • Restringir la ingesta de energía hasta el punto de reducir significativamente la masa corporal.
  • Miedo intenso a aumentar de peso o engordar, lo que lleva a comportamientos para evitar el aumento de peso.
  • Alteración en la percepción de su propio peso o forma.

Son comportamientos y pensamientos llevados a un nivel patológico. Si bien se desconocen las causas exactas, hay varios aspectos que se unen y ayudan a pintar una imagen parcial. El más importante es, por supuesto, la cultura y las expectativas corporales que se depositan en las personas. El uso de la manipulación fotográfica ha dado lugar a anuncios con imágenes de personas que no podían funcionar con la masa corporal en la que se encuentran. Esta expectativa poco realista deforma la mente de una persona y sus propias expectativas.

¿Por qué mencioné a los gatos al principio? Porque la cultura se refuerza con personas e ideas. Quienes padecen anorexia pueden provenir de familias o grupos de compañeros donde el peso y la forma corporal eran de particular importancia. Esto puede deformar a un individuo, empujándolo a evitar comer alimentos y por temor a aumentar de peso y engordar. ¡Oh espera! Esos son los criterios para la anorexia, ¿no?

¿Te imaginas lo que podría pasar por la mente de un niño al que se le dice que está gordo? Tal vez por eso más de la mitad de las niñas de 9 y 10 años dijeron que serían más felices si fueran más delgadas o hicieran dieta; o alrededor del 42% de las mujeres de primer a tercer grado quieren ser más delgadas. Entonces, esto va más allá de lo que nos dice la cultura. Esto tiene que ver con un nivel de refuerzo que se encuentra solo entre compañeros y familias.

Veamos los síntomas de la anorexia con un enfoque en las personas antes de que alcancen un nivel patológico. También debemos mirar el tratamiento de este trastorno y lo que podría suceder si alguien continúa sin ayuda para su anorexia.

Síntomas

Los síntomas finales de la anorexia incluyen una forma demacrada, dificultad para combatir las infecciones y, finalmente, la muerte. No creo que necesites que te diga que alguien que mide 5 pies 4 pulgadas y pesa menos de 100 libras es demasiado pequeño y que cuando puedes contar cada hueso de su cuerpo, probablemente sea demasiado delgado.

Lo que necesitas saber es el comienzo. Los primeros síntomas de la anorexia son cosas que cabría esperar, como la alimentación selectiva, el miedo a aumentar de peso, la distorsión de la imagen corporal y el ejercicio compulsivo. Estos son síntomas tempranos comunes en personas tan jóvenes como de seis años. Muestran los precursores de pensamientos y comportamientos más patológicos. Una nota interesante sobre la distorsión corporal: las personas con anorexia pueden ver cuando otras personas están demasiado delgadas pero tienen dificultades para ver que lo son; es como si siempre estuvieran mirándose en un espejo de la casa de la diversión.

A medida que estos pensamientos aumentan en patología y gravedad, el individuo puede comenzar a actuar sobre ellos. El hambre, el ejercicio excesivo y el miedo intenso a aumentar de peso son los siguientes síntomas. Aquí, la inanición puede ser un rechazo rotundo a comer algo por encima de un límite de calorías elegido arbitrariamente. Por ejemplo, en un caso que conozco, una mujer joven hizo un seguimiento de cada artículo que comió y tabuló las calorías. A medida que lea su consumo diario, verá que la cantidad de paquetes de azúcar que pondría en su té aumentaría a medida que su cuerpo comenzara a desear calorías. Esta cuidadosa tabulación también reveló un miedo intenso y dominante de engordar.

Algunos de los síntomas que vemos antes de que el cuerpo comience a deteriorarse son la sensibilidad al frío, el crecimiento excesivo de vello y la peligrosa delgadez. Parte de las calorías que quema el cuerpo se utiliza para mantener una temperatura constante. Si no tiene suficientes calorías, su cuerpo no puede mantenerse caliente. Al cuerpo no le gusta tener frío, por lo que comienza a crecer más pelo para atrapar el calor. El cabello se llama lanugo y cubre el cuerpo con una capa suave y suave.

Tratamiento y pronóstico

El tratamiento para la anorexia se centra en problemas subyacentes. No es suficiente decir: “comes y te sentirás mejor”. La restricción de alimentos es simplemente un síntoma de una condición subyacente. Con este fin, la terapia cognitivo-conductual , que es un tipo de terapia que se enfoca en identificar y cambiar pensamientos y patrones conductuales no saludables, se usa con frecuencia para tratar la anorexia. Se abordan los problemas de comportamiento con la comida, así como los problemas de pensamiento subyacentes del paciente.

La terapia familiar también forma parte del proceso de tratamiento de la anorexia. Las familias a menudo pueden tener una influencia desestabilizadora sobre el individuo. Al traer a la familia, los convierte de parte del problema en parte de la solución. Esto se puede hacer con una educación simple o un trabajo intensivo en cómo se comunica la familia.

El pronóstico depende de qué tan temprano se lleve al individuo al tratamiento. Cuanto antes y más holístico sea el programa de terapia en el que se encuentre el individuo, mejor será el pronóstico. Sin embargo, la anorexia es difícil de tratar y muchas personas vuelven a los hábitos patológicos. Las cifras exactas son difíciles de calcular, pero aquellos que no responden bien al tratamiento tienen un 4% de probabilidad de morir debido a complicaciones por daños relacionados con la anorexia. Esto puede parecer pequeño, pero en realidad es el porcentaje más alto de muertes relacionadas con enfermedades mentales. Además, no hay estudios a largo plazo que examinen el daño causado por la anorexia intermitente. No sería difícil imaginar que el daño causado por la anorexia conduce a una vida más corta y a más complicaciones a medida que el individuo envejece.

Resumen de la lección

La anorexia es un trastorno alimentario que se caracteriza por:

  • Restricción de la ingesta energética hasta el punto de reducir significativamente la masa corporal.
  • Miedo intenso a aumentar de peso o engordar, lo que lleva a comportamientos para evitar el aumento de peso.
  • Alteración en la percepción del propio peso o forma del paciente

Es probable que se deba a que la cultura, los compañeros y la familia distorsionan la imagen que tiene el individuo de sí mismo. Los síntomas pueden empeorar progresivamente y pueden comenzar desde el primer grado. El tratamiento debe incluir la terapia familiar y cognitivo-conductual , que se centra en identificar y cambiar los pensamientos y patrones de conducta no saludables. Aún así, la anorexia a menudo regresa y tiene una de las tasas de muerte más altas de todas las enfermedades mentales.

Los resultados del aprendizaje

Después de esta lección, debería poder:

  • Enumere los factores que caracterizan la anorexia.
  • Describir los primeros síntomas de la anorexia, así como los síntomas más graves en etapas posteriores.
  • Explicar la terapia utilizada para tratar esta enfermedad mental.
  • Identificar la tasa de mortalidad estimada para aquellos que no responden al tratamiento.

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