¿Qué es la ascariasis? – Síntomas y fisiopatología

¿Qué es la ascariasis?

Los ascáridos son gusanos parásitos del orden Ascaridida . Es posible que escuche que se refieren a ellos simplemente como ‘gusanos redondos’. Sin embargo, son solo un tipo de lombriz intestinal. Lombriz intestinal es el término general y común para cualquier tipo de gusano parásito del filo Nematoda que incluye, entre otros, a los ascáridos.

Así, la ascariasis es el estado patológico (‘-iasis’) causado por los ascáridos. Específicamente, en humanos, se refiere a la enfermedad causada por parásitos como Ascaris lumbricoides . Averigüemos más sobre la fisiopatología de esta afección, así como algunos de sus signos y síntomas.

Fisiopatología

Ciclo ambiental

Para esta lección, usaremos al pequeño Timmy como un buen (pero desafortunado) ejemplo de ascariasis. El pequeño Timmy es un niño de 5 años. Su madre lo llevó a jugar a la orilla de un río cercano en un día agradable y cálido. Lo que poco Timmy no sabe es que no muy lejos hubo un derrame masivo de aguas residuales hace unas tres semanas. Ese derrame de aguas residuales contenía huevos de Ascaris fertilizados que fueron defecados por una persona infectada.

Vea, los gusanos A. lumbricoides viven dentro del intestino delgado de una persona. ¡Una lombriz hembra puede producir alrededor de 200.000 huevos al día! Estos huevos a menudo son fertilizados por gusanos machos cercanos y pasados ​​en las heces de una persona al medio ambiente. Cuando un huevo fertilizado se encuentra en condiciones ideales (suelo cálido, húmedo y sombreado), se volverá infeccioso en tan solo 5 días, aunque puede llevar varias semanas.

¿Y qué hacen los niños pequeños? Se ponen las manos sucias y tierra en la boca como si fuera Nutella o algo así. Timmy podría estar en problemas. Esta vez, ese suelo contenía huevos infecciosos de Ascaris. Pero no nos metamos con Timmy ni por un segundo. Las personas pueden estar expuestas cuando alguien infectado defeca al aire libre o cuando se utilizan heces humanas infectadas en fertilizantes. Como resultado, los huevos infecciosos pueden llegar a los productos que la gente come. Si este producto no se lava adecuadamente, incluso los adultos pueden infectarse.

Ciclo interno

De todos modos, una vez que Timmy ingiere esos huevos, eventualmente llegan a su intestino delgado. Aquí, los huevos eclosionan y salen pequeños gusanos bebés. Pero no se quedan ahí sentados. Se introducen en los intestinos y llegan al torrente sanguíneo. Una vez que están dentro del torrente sanguíneo, se llevan al hígado y luego a los pulmones. Aquí, en los pulmones, maduran los pequeños gusanos. Una vez que maduran lo suficiente, en realidad excavan a través del tejido pulmonar y trepan por las vías respiratorias de Timmy.

Las vías respiratorias de Timmy, irritadas por esto, obligan a Timmy a toser los gusanos para deshacerse de ellos. Pero, ¿qué hacen muchas personas con las cosas que vomitan? Se lo tragan, ¿verdad? Bueno, el pequeño Timmy hace lo mismo. Se traga los gusanos que aún están en desarrollo, que luego regresan al intestino delgado, donde se convierten en gusanos adultos en unos 65 días. Aquí, producen más huevos, que se defecan, y así el ciclo continúa.

Estos gusanos viven entre 1 y 2 años dentro del cuerpo de la persona, ¡pero no se multiplican dentro de la persona! En otras palabras, los huevos fertilizados no eclosionarán y se convertirán en gusanos adultos sin que primero se desmayen en las heces. Por lo tanto, si una persona está infestada con gusanos adultos durante más de 2 años, de alguna manera se vuelve a exponer a huevos infecciosos en su entorno una y otra vez.

Signos y síntomas

Todos los signos y síntomas de la ascariasis dependen de la gravedad de la infección. Muchas personas permanecen asintomáticas. Sin embargo, el pequeño Timmy corre el riesgo de sufrir lo siguiente:

• Dolor y malestar abdominal
• Náuseas, vómitos y diarrea
• Fatiga
• Encontrar un gusano en las heces
• Neumonía, en casos graves de infestación pulmonar. Esto puede provocar dificultad para respirar, fiebre, sibilancias y otros signos.
• Deficiencias nutricionales, ¡como resultado de que las lombrices se alimentan de lo que comes! Entre otros problemas, esto puede provocar deficiencias en el crecimiento de los niños y pérdida de peso en todas las personas. Esto es doblemente cierto si la dieta es inadecuada para empezar.
• Obstrucciones del tracto digestivo como resultado de una gran masa enmarañada de gusanos. Esto puede causar un dolor significativo y puede presentarse como una emergencia médica.

Resumen de la lección

La ascariasis es una afección causada por los ascáridos , que son gusanos parásitos del orden Ascaridida . Los gusanos adultos viven en el intestino delgado de una persona. La persona pasa los huevos infectados al medio ambiente. En condiciones ideales, los huevos se vuelven infecciosos. Otra persona come tierra o alimentos contaminados y se traga los huevos infecciosos. Nacen en el intestino delgado y pequeños gusanos se introducen en el torrente sanguíneo de la persona. Eventualmente llegan a los pulmones, maduran un poco, son tosidos y tragados, y regresan al intestino delgado donde se convierten en gusanos adultos que producen más huevos.

Los signos y síntomas de la ascariasis incluyen:

• Dolor y malestar abdominal
• Neumonía
• Deficiencias nutricionales
• Obstrucciones del tracto digestivo