¿Qué es la bioacumulación? – Definición, causas y ejemplos

Definición de bioacumulación

Si ha estado estudiando biología por un tiempo, entonces ha aprendido que puede desglosar muchos términos en biología y obtener una comprensión general del término. Entonces, ¿qué obtiene cuando analiza el término bioacumulación? Bueno, sabes que la palabra acumulación significa la acumulación de algo y que el prefijo bio significa vida. Al juntarlo, obtendría la acumulación de algo en los organismos vivos para la definición de bioacumulación .

Eso es todo, pero ¿qué se está acumulando? La bioacumulación se utiliza para referirse a la acumulación de sustancias químicas dentro de los organismos vivos. Ahora sabemos que ciertos productos químicos son necesarios y útiles dentro de los organismos vivos, por lo que en realidad no estamos hablando de ellos; más bien, estamos hablando de la acumulación de sustancias químicas nocivas.

Causas de bioacumulación

Ahora que sabe a qué se refiere la bioacumulación, probablemente tenga una pregunta muy lógica: ¿Cómo ocurre la bioacumulación? ¡Me alegro de que lo hayas preguntado! Puede ocurrir de dos formas principales. Una forma es que una cantidad del químico ingrese al organismo vivo más rápido de lo que el organismo puede descomponerlo y usarlo. Esto significa que entra más de lo que sale, lo que hace que la sustancia química se acumule en el organismo.

La otra forma principal en la que se produce la bioacumulación es cuando la sustancia química entra en el organismo vivo y el organismo no puede degradarla o excretarla de una forma u otra. En estos casos, la sustancia química continúa acumulándose hasta que finalmente se vuelve mortal para el organismo vivo.

Ejemplos de bioacumulación

Veamos algunos ejemplos para ayudarlo a comprender mejor la bioacumulación. Las emisiones de los automóviles son un factor que contribuye enormemente a la bioacumulación. La mayoría de nosotros conducimos automóviles o viajamos en algún tipo de transporte que libera sustancias químicas al aire. Esto ya provocaría la acumulación de estos productos químicos en los árboles y las aves. Cuando llueve, los productos químicos se eliminan del aire y regresan al suelo, donde seguramente entrarán en las plantas y los animales que se alimentan de las plantas. Los productos químicos nocivos no pueden ser utilizados por ninguno de estos organismos, por lo que se acumulan hasta niveles tóxicos.

Otro ejemplo con el que puede estar familiarizado tiene que ver con la razón por la que se le dice que limite la cantidad de pescado que come en una semana. El mercurio es un contaminante químico que se encuentra en la mayoría de los cuerpos de agua. El fitoplancton y las bacterias se alimentan del mercurio, lo cual está bien para ellos. Sin embargo, algunas especies de peces pequeños luego comen las bacterias y el fitoplancton y luego son devorados por peces más grandes. Tanto los peces pequeños como los grandes acumulan mercurio en sus cuerpos. Hasta este punto, es bioacumulación.

La razón por la que tiene que limitar la cantidad de pescado que come es porque comer pescado, especialmente en grandes cantidades, que ya ha acumulado mercurio da como resultado una biomagnificación en su cuerpo. La biomagnificación es un tipo de bioacumulación en la que la cantidad de una sustancia química se multiplica cada vez que asciende en la cadena alimentaria.

Un último ejemplo es algo que los agricultores usan regularmente para proteger sus cultivos y que usamos regularmente para controlar plagas no deseadas en nuestros jardines y hogares. Los plaguicidas contienen todo tipo de productos químicos diferentes. Un conjunto de productos químicos de los pesticidas que causan algunos problemas graves con la bioacumulación y la biomagnificación posterior son los hidrocarburos clorados.

Los productos químicos recién rociados de los pesticidas pueden lavarse en el agua y el suelo cuando llueve o se riega el césped. Aquí es donde son consumidos o absorbidos por bacterias, hongos o plantas que luego son devorados por pequeños organismos vivos como gusanos que luego son devorados por pequeños pájaros. En este punto, la sustancia química ha pasado por bioacumulación y cualquier organismo más grande que se coma al ave experimentará biomagnificación.

Resumen de la lección

Es hora de que hagamos esto breve y dulce. La bioacumulación es la acumulación de sustancias químicas dentro de los organismos vivos. Las dos causas de la bioacumulación son la cantidad de sustancia química que ingresa al organismo vivo más rápido de lo que el organismo puede usarla y que el organismo vivo no puede descomponer o excretar la sustancia química. La biomagnificación es un tipo de bioacumulación en la que la cantidad de una sustancia química se multiplica cada vez que asciende en la cadena alimentaria.

Ejemplos de bioacumulación y biomagnificación incluyen:

• Sustancias químicas de emisión de automóviles que se acumulan en aves y otros animales
• El mercurio se acumula en los peces
• Plaguicidas que se acumulan en animales pequeños