¿Qué es la cafeína? – Estructura y efectos secundarios

Definición de cafeína

Ya sea una taza de café por la mañana, un refresco de cola con una comida económica, una bebida energética para vencer la depresión de la tarde, píldoras energéticas para pasar la semana final o una barra de chocolate para aliviar un día estresante, la mayoría de nosotros hemos usado la droga. cafeína en algún momento de nuestras vidas. Sí, la cafeína es una droga. Una droga es una sustancia química que tiene un efecto biológico, y la cafeína, aunque se produce de forma natural, tiene un efecto en el cuerpo; incluso puede causar dependencia y, para algunos, incluso hay síntomas de abstinencia. La cafeína es un estimulante y se considera psicotrópica, ya que también contiene propiedades que alteran el estado de ánimo.

La cafeína es una de las drogas legales más utilizadas en el mundo, pero incluso si tiene el hábito de tomar tres cafés con leche al día, es posible que no comprenda exactamente qué es la cafeína. La cafeína se deriva de un insecticida natural que se encuentra en más de 60 plantas. Se encuentra en los granos de café, hojas de té, yerba mate, bayas de guaraná, nueces de cola (utilizadas en colas) y vainas de cacao (utilizadas para hacer chocolate), pero también se puede sintetizar en laboratorios químicos para agregar a alimentos o medicamentos. La cafeína contiene metilxantinas, un compuesto molecular derivado de la xantina. Entonces, ¿qué es la xantina? Es una base de purina rica en proteínas que se encuentra en tejidos animales o vegetales.

Estructura de la cafeína

El nombre médico, derivado de su estructura molecular, es 1,3,7-trimetilxantina. La sustancia química también se conoce como cafeína, teína, mateína, guaranina o metilteobromina. Su fórmula química es C 8 H 10 N 4 O 2 . Esto significa que está compuesto por 8 átomos de carbono, 10 átomos de hidrógeno, 4 átomos de nitrógeno y 2 átomos de oxígeno. A continuación se muestra una fórmula completa y esquelética para la cafeína.

Función de cafeína

Los efectos de la cafeína son más leves que otros estimulantes, como las anfetaminas y la cocaína, pero influyen en los mismos canales del cerebro. Este efecto en el cerebro es una de las razones por las que la cafeína es adictiva. De hecho, la cafeína cambia la química del cerebro, aumenta los niveles de dopamina y hace que los vasos sanguíneos del cerebro se contraigan. Al liberar adrenalina, siente un aumento de energía y alerta; sin embargo, una vez que los efectos desaparecen, la sensación de fatiga e irritabilidad puede aumentar.

La cafeína actúa estimulando el sistema nervioso central (SNC), el corazón, los músculos y los centros que controlan la presión arterial. La cafeína puede elevar la presión arterial, pero es posible que no tenga este efecto en las personas que la consumen con regularidad. Para algunos, la cafeína puede aumentar el flujo de orina o incluso provocar diarrea. Como la mayoría de las drogas, los efectos de la cafeína varían de persona a persona y la tolerancia de una persona a la cafeína puede aumentar con el tiempo.

Efectos secundarios de la cafeína

La cafeína tiene varios efectos secundarios, algunos buenos y otros que pueden causar problemas médicos graves. Para la mayoría, el uso regular y apropiado de cafeína es seguro, pero en niveles altos, puede provocar problemas médicos e incluso la muerte. Como estimulante, la cafeína puede aumentar la frecuencia cardíaca y el flujo sanguíneo aumentando el estado de alerta y la energía. Este efecto estimulante de la cafeína puede causar insomnio, temblores, dificultad para conciliar el sueño, agitación, latidos cardíacos rápidos o irregulares, aumento de la presión arterial, junto con efectos secundarios más graves, como dolores de cabeza, ansiedad, ataques de pánico, zumbidos en los oídos, vómitos. y / o mareos. Para algunas personas, la cafeína en realidad puede aumentar los antojos de alimentos y la sensación de estrés.

Diferentes personas reaccionan a la cafeína de diferentes maneras debido a la tolerancia, la genética y los problemas de salud existentes. Las personas con problemas cardíacos o ansiedad no deben consumir cafeína, ya que puede acelerar su corazón o empeorar su ansiedad. El uso de cafeína con otros estimulantes, como la efedrina, puede causar efectos secundarios graves, como acelerar el corazón, mareos y temblores. Existe una relación mínima entre la cafeína y la pérdida ósea, pero agregar solo dos cucharadas de leche a su café puede contrarrestar este efecto. A las mujeres embarazadas también se les dice que eviten la cafeína, aunque la investigación sobre sus efectos sobre el embarazo no es concluyente. No importa cuánto uses, la cafeína no te da alas ni contrarresta los efectos del alcohol.

Ha habido algunos estudios que muestran algunos beneficios para la salud con el uso moderado de cafeína, especialmente en lo que respecta al consumo de café. Beber dos tazas de café al día puede reducir las posibilidades de desarrollar cáncer de hígado, enfermedad de Parkinson, demencia y cálculos biliares. Hay algunas investigaciones que dicen que el café puede ayudar a proteger contra la diabetes tipo 2, pero los resultados son similares para el café con cafeína y el descafeinado.

El consumo habitual de cafeína puede provocar una dependencia física de leve a grave y los síntomas de abstinencia pueden incluir dolores de cabeza, irritabilidad, depresión, ansiedad y fatiga. Otros efectos de la abstinencia de cafeína pueden incluir estreñimiento, dolor muscular, insomnio e incluso congestión nasal. Estos síntomas pueden durar de un par de días a un par de semanas, dependiendo de cuánto haya consumido la persona antes de dejar de fumar. Existe alguna evidencia que sugiere que la cafeína altera permanentemente la química cerebral de una persona, por lo que es posible que algunos de los efectos secundarios de suspender el uso de cafeína nunca desaparezcan por completo.

Resumen de la lección

Tomemos un par de minutos para revisar todas las cosas importantes que hemos aprendido sobre la cafeína, su estructura, función y efectos secundarios.

La cafeína es una de las drogas estimulantes más conocidas y utilizadas en el mundo. La cafeína contiene metilxantinas, un compuesto molecular derivado de la xantina , que es una base de purina con alto contenido de proteínas que se encuentra en los tejidos animales o vegetales. Se encuentra en los granos de café, las hojas de té, la yerba mate, las bayas de guaraná, las nueces de cola que se usan en las colas y las mazorcas de cacao, que se usan para hacer chocolate, pero también se pueden sintetizar en laboratorios químicos para agregarlas a alimentos o medicamentos.

La cafeína afecta el sistema nervioso central e incluso puede afectar la química cerebral. En la mayoría de los casos, es seguro de usar, pero las personas con problemas de salud existentes deben usar la cafeína con precaución. A pesar de que la cafeína está disponible en bebidas, medicamentos y píldoras, puede ser peligrosa e incluso mortal en grandes cantidades.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador