¿Qué es la ceniza volcánica? – Definición, usos y efectos

¿Paraíso volcánico?

Hawaii se considera a menudo un paraíso tropical. Sus islas tienen playas de arena blanca y suave y olas de capa blanca que llegan hasta el horizonte. Sin embargo, Hawái no siempre fue un destino de vacaciones tranquilo. En realidad, se formó por erupciones volcánicas masivas, arrojando roca caliente y fundida desde el núcleo de la tierra, junto con roca y ceniza volcánica. La ceniza volcánica es una parte peligrosa e importante de las erupciones volcánicas, y será el tema central de esta lección. Hoy, los volcanes continúan haciendo erupción en la Isla Grande, como el de abajo.

¿Qué son los volcanes?

Para comprender la ceniza volcánica, primero debemos pensar un poco en su fuente, los volcanes. Los volcanes son áreas de la tierra donde grandes trozos de la corteza terrestre, llamados placas tectónicas , se separan. Los volcanes generalmente se elevan de la tierra circundante y se parecen a las montañas. Durante una erupción, la roca líquida dentro de la tierra, o lava , se arroja en una erupción masiva. La lava se convierte en magma cuando se expone a la superficie. A continuación se muestra un diagrama de erupciones volcánicas.

¿Qué es la ceniza volcánica?

¿Por qué la lava explota fuera de la tierra, en lugar de simplemente rezumar? Bueno, los gases dentro del volcán se expanden a medida que aumentan las temperaturas desde el núcleo fundido de la tierra hacia la superficie. La expansión de los gases aumenta enormemente la presión dentro del volcán. El resultado es una violenta erupción de gases, lava, rocas y cenizas volcánicas.

La ceniza volcánica es una combinación de partículas finas hechas de roca, pequeñas hebras de lava superenfriada llamada vidrio volcánico y minerales. Las partículas suelen tener menos de una pulgada de diámetro, pero pueden contener rocas en polvo del exterior del volcán que se rompen durante una erupción. El resultado son partículas finas como arena y nubes de ceniza que caen del cielo. A continuación se muestra una imagen de ceniza volcánica en erupción del Monte Reducto en Alaska.

Efectos de la ceniza volcánica

La ceniza volcánica puede ser un efecto secundario grave de las erupciones volcánicas. Las nubes de ceniza llueven sobre las áreas circundantes, a veces cubriendo la tierra con pies de ceniza. Se ha registrado que las áreas cercanas al volcán tienen de 5 a 7 pies de ceniza cubriendo la superficie. El viento puede llevar finas partículas de ceniza lejos del sitio de la erupción, extendiendo el daño a las comunidades circundantes.

La ceniza volcánica también puede causar truenos y tormentas eléctricas, y si se transporta lo suficientemente alto a la atmósfera, puede desviar la luz del Sol, enfriando las temperaturas de la tierra y creando un invierno volcánico . Cuando la ceniza volcánica se transporta a la atmósfera, las partículas de roca también pueden crear lluvia ácida, que erosiona la tierra donde se precipita, como el bosque que se muestra a continuación.

La roca rota por la erupción, la ceniza volcánica y el magma pueden crear un flujo piroclástico , que es una avalancha de estos materiales que salen del lugar de la erupción. La fuerza del flujo piroclástico puede ser imposible de superar para los humanos y puede destruir por completo los edificios en el área. Abajo, un flujo piroclástico rueda hacia una ciudad.

Ejemplos de erupciones volcánicas

Hay muchos ejemplos de erupciones volcánicas en la historia de nuestro planeta, y las erupciones volcánicas todavía ocurren hoy. Una erupción con una cantidad notable de ceniza volcánica fue la erupción del Vesubio en Pompeya, Italia, en el año 79 d.C. Pies de ceniza llovieron sobre la ciudad. La ceniza volcánica creó una nube oscura y flujos piroclásticos que sepultaron la ciudad para siempre, preservando artefactos para que los humanos los estudiaran muchos años después, ayudándonos a aprender sobre civilizaciones antiguas. Abajo, los cuerpos en Pompeya están preservados por una capa de ceniza volcánica.

Usos de la ceniza volcánica

A pesar de los efectos negativos de la ceniza volcánica, las comunidades que viven alrededor de los volcanes le han encontrado usos. La roca volcánica liberada durante una explosión se puede utilizar para materiales de construcción. La roca triturada también se puede utilizar para hacer hormigón, carreteras y materiales para techos. La piedra pómez, como se muestra a continuación, en ceniza volcánica se puede usar como exfoliante o limpiador de manos. También se utiliza para pulir otros metales, como cubiertos o maquinaria, y en carpintería.

Las erupciones volcánicas en su conjunto son importantes para moldear la Tierra. Las islas que conocemos hoy, como Hawái e Islandia, se formaron por erupciones volcánicas. Las explosiones volcánicas también liberan presión y calor del núcleo de la tierra para mantener nuestro mundo en equilibrio.

Resumen de la lección

En resumen, los volcanes son áreas elevadas de tierra que resultan de la separación de placas tectónicas. La lava se derrama de la tierra y forma magma en la superficie. Los volcanes explotan debido a la alta presión de los gases dentro del cono volcánico. Durante la explosión, se libera ceniza volcánica, que es una combinación de vidrio volcánico, minerales y rocas energizadas. La ceniza volcánica puede cubrir áreas alrededor del volcán. También puede contribuir a cambios en los patrones climáticos y cambios de temperatura global. La ceniza volcánica también puede causar flujos piroclásticos, que pueden destruir ciudades. A pesar de estos problemas, la gente usa ceniza volcánica en productos de construcción y limpieza. A escala geológica, los volcanes han contribuido a formar masas terrestres y a regular la presión interna.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador