¿Qué es la citología? – Definición e Historia

¿Qué es la citología?

Para definir la citología , podemos dividir la palabra en dos partes. El sufijo -logía o -ología significa “estudio de”. Para saber lo que estamos estudiando, buscamos el prefijo cyto , que significa “célula” y se deriva de la palabra griega kytos , que significa “recipiente hueco” o “contenedor”. Ponga estos dos juntos y tenemos nuestra definición: la citología es el estudio de las células. Más específicamente, la citología es una rama de la ciencia que estudia cómo funcionan y crecen las células y de qué están hechas.

Historia temprana

La historia de la ciencia celular está estrechamente relacionada con la invención y el avance del microscopio. Robert Hooke fue el primer científico en usar la palabra ‘celda’ en 1665 cuando miró rodajas de corcho a través de un microscopio compuesto iluminado (un microscopio con dos o más lentes) y observó cajas muy pequeñas e irregulares que le recordaban a habitaciones diminutas. o células. Hooke escribió sobre sus hallazgos y dibujó las estructuras que vio en su libro Micrographia , que se publicó en 1665.

Ahora sabemos que las pequeñas “células” que Hooke observó eran en realidad las paredes de las células vegetales que habían muerto. Anton van Leeuwenhoek utilizó un microscopio de aumento más potente para observar más de cerca los especímenes encontrados en los fluidos corporales humanos en 1683. Observó pequeños especímenes que eran capaces de moverse y, por lo tanto, vivos. Van Leeuwenhoek nombró animálculos a estos pequeños objetos en movimiento. Con su microscopio más avanzado, Van Leewenhoek incluso pudo observar estructuras dentro de las células, incluido el núcleo de un glóbulo rojo.

La importancia de las células para todas las formas de vida no se reconoció plenamente hasta el desarrollo de la teoría celular . La teoría celular más antigua (clásica) fue desarrollada en 1838 por el científico de plantas Matthias Schleiden y el científico de animales Theodor Schwann . Cada uno llegó a la misma conclusión de que los seres vivos que estudiaron estaban compuestos de células. La teoría celular clásica resumió las ideas de los científicos mencionados anteriormente en los siguientes puntos:

• Todos los organismos están formados por una o más células.
• Las células son las unidades funcionales y estructurales fundamentales de la vida.

En 1858, Rudolf Virchow añadió a la teoría celular clásica la idea de que:

• Las células solo provienen de otras células

Citología moderna

El final del siglo XIX mostró un mayor avance en la biología celular, con más y más científicos ideando formas de cultivar, estudiar y manipular tejidos y células fuera de un cuerpo vivo en un laboratorio. Las primeras mezclas de ‘alimentos celulares’ incluían agua, sal, azúcar y productos químicos para controlar los niveles de ácido en la solución. Se mejoró el alimento celular sintético, llamado medio celular , agregando aminoácidos y vitaminas a las soluciones.

Las nuevas formas de observar las células bajo el microscopio fueron posibles gracias a la tinción de las células. Se agregaron tintes especiales a las células para que fueran más fáciles de observar desde 1891. Ahora, existen muchos tipos de tinción celular, desde tintes simples que se absorben en diferentes partes de la célula hasta sustancias químicas que pueden hacer que las células literalmente se iluminen debajo del microscopio.

Otro gran avance se produjo en 1931, cuando Ernst Ruska desarrolló el primer microscopio electrónico. El microscopio electrónico funcionaba disparando haces de electrones a través de una rebanada muy fina de muestra, que rebotaba y creaba una imagen de la muestra en una película especial que generaba una imagen muy detallada y ampliada. ¡Ciertos tipos de microscopios electrónicos ahora son capaces de aumentar las cosas hasta dos millones de veces su tamaño original!

A mediados del siglo XX, George O. Gey pudo hacer crecer células cancerosas tomadas de una mujer llamada Henrietta Lacks . Estas células cancerosas, ahora conocidas como la línea celular HeLa , fueron las primeras células cancerosas humanas que se cultivaron continuamente en un laboratorio. Este fue un avance asombroso en biología celular, proporcionando una línea continua de células cancerosas para que los científicos realicen experimentos e investigaciones. La cepa HeLa se utilizó en la investigación de la vacuna contra la polio y también fueron las primeras células humanas que se clonaron con éxito en 1955. Ahora, las células HeLa se utilizan en todo el mundo para continuar la investigación sobre el cáncer, estudios genéticos y más.

La citología también es importante en la medicina moderna. Las pruebas citológicas se utilizan para observar células humanas para determinar el riesgo de anomalías y cáncer. La prueba de Papanicolaou analiza las células en lugar de trozos de tejido y se utiliza para detectar el cáncer de cuello uterino en mujeres. Otros tipos de pruebas citológicas incluyen examinar la orina para detectar enfermedades / cáncer en el tracto urinario y recolectar líquido del espacio pleural (el área que rodea los pulmones) para detectar células cancerosas en los pulmones.

Resumen de la lección

¿Así que, qué hemos aprendido? La citología es una rama de la ciencia que permite a los científicos “acercarse” al cuerpo humano a nivel celular. Aprendimos que el avance de la citología fue posible gracias a la mejora del microscopio, así como al progreso realizado en el cultivo de células en el laboratorio para experimentación y observación.

Hoy en día, la citología se puede utilizar para descubrir si hay demasiadas células de un mismo tipo o si una célula está creciendo y multiplicándose demasiado rápido, lo que puede causar cáncer en el cuerpo. La citología también puede detectar células que son dañinas para el cuerpo, como bacterias y parásitos. La citología nos permite observar y comprender las partes más pequeñas de nuestro mundo.