¿Qué es la democracia representativa? – Definición, ejemplos, pros y contras

¿Cómo se define la democracia representativa?

En pocas palabras, una democracia representativa es un sistema de gobierno en el que todos los ciudadanos elegibles votan por representantes para aprobar leyes por ellos. Un ejemplo perfecto es Estados Unidos, donde elegimos un presidente y miembros del Congreso. También elegimos funcionarios locales y estatales. Todos estos funcionarios electos supuestamente escuchan a la población y hacen lo mejor para la nación, el estado o la jurisdicción en su conjunto.

Para que una democracia representativa funcione, hay varias condiciones que deben cumplirse. Primero, tiene que haber una oportunidad para una competencia genuina en la selección del liderazgo (si la gente piensa que las elecciones están amañadas o predeterminadas, no puede haber una competencia honesta significativa). En segundo lugar, tiene que haber una comunicación libre, tanto entre la gente como en la prensa. En tercer lugar, los votantes deben creer que existe una elección significativa entre los candidatos y que las diferencias en las políticas se reflejan honestamente en cada uno. El grado en que estos tres factores están presentes contribuye en gran medida a determinar la efectividad de una democracia representativa.

¿De dónde viene la democracia?

Winston Churchill dijo una vez que la democracia «es la peor forma de gobierno del mundo, excepto todas las otras formas que se han probado de vez en cuando». Muchas sociedades humanas han practicado alguna forma de democracia durante milenios, el ejemplo más importante (para la versión estadounidense, al menos) se originó en la antigua Grecia. La primera democracia en funcionamiento del mundo, por lo que sabemos, fue establecida por Clístenes en la ciudad-estado griega de Atenas, alrededor del 508 a. C.

A los griegos se les ocurrió la forma de gobierno que llamamos democracia directa , que es precursora de la democracia representativa. En una democracia directa, todos los ciudadanos elegibles votan en cada tema. Por ejemplo, si una democracia directa estuviera considerando un aumento de impuestos, todos los votantes elegibles votarían sobre esa decisión. Esta forma de gobierno a menudo se llama «democracia participativa» o «democracia aristotélica». En Atenas, el concepto de votantes «elegibles» solo incluía a los ciudadanos varones y excluía a todos los demás (los esclavos y las mujeres no podían votar).

Sin embargo, imagina por un momento tener que votar sobre todo lo que sucede en un país; sería imposible, por muchas razones, especialmente en un país del tamaño de los Estados Unidos. Los griegos también lo pensaban, así que se les ocurrió una manera de elegir un subconjunto más pequeño de personas para votar. En Atenas, por ejemplo, los ciudadanos hicieron uso de un dispositivo llamado kleroterion, que era algo así como un selector de bolas de bingo. Cada ciudadano recibiría una ficha que lo representaría; Se escogían varios cientos cada día y, durante un tiempo, tomaban decisiones para toda la ciudad-estado. Esta fue una forma temprana de la próxima evolución de la democracia, llamada democracia representativa.

Fundamentos de una democracia

Pero, ¿qué es la democracia , de todos modos? En general, se acepta que hay cinco criterios necesarios para que cualquier sociedad se llame democrática:

• Igualdad en la votación
• Participación efectiva
• Entendimiento iluminado
• Control ciudadano de la agenda
• Inclusión (debe estar abierto a todos los ciudadanos de una nación)

Ejemplos de democracia representativa

Las democracias representativas son mucho más comunes y mucho más variadas que las democracias directas en la actualidad. En general, las democracias se diferencian entre sí en la forma en que eligen y nombran a los funcionarios y en la estructura de sus gobiernos.

Los Estados Unidos

Estados Unidos, por supuesto, es una de las democracias representativas más antiguas y estables del mundo. Estados Unidos es una república federal en la que un gran gobierno central coexiste con gobiernos estatales más pequeños. El gobierno federal de los Estados Unidos está formado por tres poderes: ejecutivo (el presidente), legislativo (la Cámara y el Senado) y judicial (la Corte Suprema). Los gobiernos estatales y locales se configuran de diversas formas.

Gran Bretaña

Gran Bretaña, por otro lado, practica una forma de democracia parlamentaria , que en muchos aspectos es similar al sistema de EE. UU., Con una excepción importante: a diferencia de EE. UU., Que tiene poderes legislativo y ejecutivo separados, solo hay dos poderes legislativos : la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores. El ‘líder’ del estado británico, también llamado Primer Ministro , es el líder del partido mayoritario de la nación. A diferencia de Estados Unidos, el Primer Ministro es parte del poder legislativo, en lugar de su propio poder ejecutivo.

India

India es la democracia más grande del mundo. También es un sistema parlamentario, pero tiene una forma de gobierno federal, como Estados Unidos. India tiene un presidente electo, pero a diferencia de Estados Unidos, el poder del presidente es en gran parte ceremonial. La mayor parte del poder ejecutivo está en manos del Gabinete, que son miembros de alto rango del Consejo de Ministros, que está dirigido por el Primer Ministro. La mayor parte del parlamento bicameral (de dos cámaras) de la India es elegido por las legislaturas de los estados y territorios de la unión. Sin embargo, el primer ministro es designado por el presidente.

Ventajas de una democracia representativa

Las democracias representativas son, por definición, más prácticas para naciones más grandes que la democracia directa; Elegir a una persona para que represente a un grupo más grande de ciudadanos significa que el sistema no tiene que lidiar con los muchos (y considerables) problemas al organizar los votos para toda la población votante. De manera similar, la democracia representativa permite un proceso deliberativo más largo; Esto puede no parecer algo bueno, pero evita la tendencia impulsiva de los ciudadanos a actuar sin considerar realmente las implicaciones de una determinada política.

Contras de una democracia representativa

En el lado negativo, muchos se quejan de que la política representativa no es práctica debido a las demandas de tiempo, información y energía. Después de todo, una democracia representativa del tamaño de Estados Unidos requiere muchas elecciones, que cuestan mucho dinero. También está el problema del aumento de la experiencia técnica necesaria para comprender incluso los muchos temas delicados de las políticas, y mucho menos votar sobre ellos de manera efectiva. Una democracia representativa también puede hacer que las personas se sientan menos empoderadas, porque los candidatos a los que votan no siempre hacen necesariamente lo que los votantes creen que deberían hacer. Algunos piensan que este fenómeno ha llevado a una disminución de la participación de los votantes en EE. UU.

Resumen de la lección

La democracia directa es un sistema de gobierno que comenzó en la antigua Atenas, alrededor del 508 a. C. En él, todos los ciudadanos elegibles votan las decisiones del gobierno en lugar de depender de representantes. Una democracia representativa , por el contrario, es aquella en la que los votantes seleccionan representantes que votan en su nombre. Democracia, en cualquier forma, solo funciona si existe una competencia genuina por el liderazgo; si hay libertad de expresión y prensa; y si los votantes creen que existe una opción significativa en políticas y liderazgo. Para llamarse a sí misma democrática, una sociedad debe brindar igualdad en el voto, participación efectiva, entendimiento ilustrado, control ciudadano de la agenda y ser inclusiva para todos los ciudadanos. Estados Unidos, Gran Bretaña e India son tres ejemplos de democracias representativas.

Las ventajas de una democracia representativa son que es un sistema más práctico para naciones más grandes; permite un proceso deliberativo más largo; y evita el resultado de decisiones tomadas impulsivamente por demanda popular. Las desventajas de una democracia representativa son que exige mucho tiempo, información y energía; las cuestiones de política exigen mucha experiencia técnica; y puede hacer que la gente se sienta menos empoderada, provocando una menor participación de los votantes.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya completado esta lección, puede determinar si tiene la capacidad para:

• Hablar sobre la democracia directa tal como existía en la antigua Atenas y el desarrollo de los ideales democráticos a partir de entonces.
• Entender cómo funciona una democracia representativa
• Identificar los cinco criterios de una democracia
• Proporcionar ejemplos de gobiernos democráticos
• Escribe los pros y los contras de la democracia representativa.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador