¿Qué es la Desindustrialización? – Definición, causas y ejemplos

Definición de desindustrialización

La Desindustrialización tiene lugar cuando un país o región elimina o reduce la actividad industrial debido a cambios sociales o económicos considerables. La competencia extranjera en la década de 1970 condujo a la desindustrialización cuando las acerías y las fábricas de automóviles en los Estados Unidos, el Reino Unido y Francia dejaron de funcionar. Tras la globalización de la producción, la desindustrialización se extendió a nivel internacional. Las economías de Asia, África, América Central y América Latina han experimentado una desindustrialización.

La definición de desindustrialización es una disminución del empleo manufacturero resultante de la reducción o destrucción de la capacidad industrial. A medida que las industrias cierran, la desindustrialización afecta a los trabajadores y las comunidades. Aunque la desindustrialización ha aumentado desde la «Gran Recesión» de 2008, La manufactura sigue siendo un componente esencial de la producción en la economía actual.

¿Qué es la desindustrialización?

Probablemente hayas oído hablar de la Revolución Industrial, una época en la que la manufactura y la industria pesada aumentaron en partes de EE. UU. y el Reino Unido en el Siglos XVIII y XIX. Esta fue una época en la que florecieron las fábricas y todo tipo de cosas que utilizamos a diario, desde el algodón hasta los automóviles, aunque, por supuesto, eso vino después.

Bueno, desindustrialización es todo lo contrario. Es un proceso en el que la actividad industrial en un país o región se elimina o se reduce debido a un cambio económico o social importante. Hay muchas razones por las que esto puede suceder.

En general, la desindustrialización suele producirse porque una actividad industrial concreta ya no es económicamente viable. Por ejemplo, tal vez una región con muchas acerías ya no pueda competir con el acero más barato del extranjero. Cuando eso sucede, esas acerías se ven obligadas a cerrar. También puede suceder simplemente porque cambia el enfoque de una sociedad. Quizás ya menos gente quiera trabajar en una industria en particular, o la contaminación creada por la industria ya no es deseable y, por lo tanto, ya no hay incentivos económicos proporcionados por el gobierno. Algo común que les sucede a muchas sociedades es que atraviesan un período industrial y, a medida que aumenta la riqueza del país o región, el énfasis se desplaza hacia los servicios y más bienes de lujo.

Causas de la desindustrialización

La desindustrialización puede ser causada por una caída de la demanda de producción y mano de obra. La desindustrialización de un sector se mide evaluando la producción (valor total producido) y el empleo (número de personas que trabajan). La competitividad comercial es otra medida de la desindustrialización. Los mercados internacionales compiten para fabricar exportaciones y cuando un país o región se desindustrializa, su participación en el mercado disminuye. Se produce una crisis de desindustrialización a medida que la industria decae, los empleos desaparecen y los trabajadores se alejan de las ciudades.

Karl Marx propuso una de las primeras teorías para explicar la desindustrialización. Marx argumentó que el progreso tecnológico permite una producción más eficiente, lo que aumenta la producción. A medida que avanza la tecnología, señaló Marx, la maquinaria reemplaza a los trabajadores.

El profesor de economía de la Universidad de Cambridge, Robert Rowthorn, investigó la desindustrialización y descubrió que se explica por el crecimiento de la productividad en la manufactura, los cambios de precios y los cambios en la demanda. Rowthorn argumentó que la desindustrialización no es inherentemente indeseable y que la desindustrialización es un resultado inevitable de las industrias dinámicas.

El economista estadounidense George Reisman vio la inflación como una causa de la desindustrialización. La inflación afecta las decisiones económicas de las empresas manufactureras y, por tanto, puede hacer que las operaciones no sean rentables.

Ejemplo de desindustrialización

Entre 1840 y principios de la década de 1950, Estados Unidos se industrializó rápidamente. En la época de la Guerra Civil, los ferrocarriles se extendieron por todo el país. La agricultura mecanizada generó excedentes, lo que ayudó a desarrollar la industria. Las ciudades crecieron a medida que la gente se reubicaba en busca de nuevos empleos y oportunidades, aunque la industria se estancó brevemente durante la Gran Depresión (1929-1939). La producción en masa aumentó durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) y continuó durante los inicios de la Guerra Fría, pero la industria se estancó en Estados Unidos en la década de 1970 debido a competidores en Alemania, Japón y China.

La desindustrialización en Estados Unidos afectó particularmente a las regiones del noreste y el medio oeste de Estados Unidos, ya que los productores extranjeros de acero, maquinaria y automóviles sacaron a las empresas estadounidenses del negocio. Durante la desindustrialización de Estados Unidos que tuvo lugar entre 1979 y 1996, Estados Unidos perdió 43 millones de empleos, incluidos empleos industriales en el Rust Belt. El Rust Belt incluye Nueva York, Pensilvania, Virginia Occidental, Ohio, Michigan, Wisconsin, Indiana, Illinois y Missouri. Los Grandes Lagos ayudaron a que la zona se convirtiera en un centro industrial a principios del siglo XX.

Después de la Segunda Guerra Mundial, el acceso a las materias primas se volvió más difícil y la fabricación se trasladó al extranjero. Además, la tecnología avanzada reemplazó a muchos trabajadores. La población de las ciudades del Rust Belt disminuyó y la maquinaria y las fábricas se oxidaron. Con ingresos reducidos, las ciudades del Rust Belt tenían altas tasas de pobreza y desempleo. Las ciudades fuera del Rust Belt, como San Francisco, dependían menos de la industria y, por lo tanto, se vieron menos afectadas por la desindustrialización.

La ciudad de Flint, Michigan, es un ejemplo de desindustrialización en Estados Unidos. General Motors fue fundada por William Durant en 1908 en Flint y la ciudad se volvió próspera. En 1946, las plantas de transgénicos empleaban a más de 40.000 personas. El empleo en GM casi se duplicó en 1955 con más de 80.000 empleados en Flint. GM ofreció empleos en fábricas bien remunerados que incluían beneficios para los graduados de la escuela secundaria. Aunque las décadas de 1950 y 1960 fueron muy prósperas para la ciudad, las plantas comenzaron a cerrar en la década de 1970. Estos cierres se vieron acompañados de despidos y muchos trabajadores con habilidades limitadas se enfrentaron a un mercado laboral cada vez más reducido. En 2002, Flint había acumulado 30 millones de dólares en deuda y los recortes presupuestarios provocaron despidos. La ciudad sufrió dificultades financieras en gran parte debido a la desindustrialización de General Motors.

Efectos de la desindustrialización

La desindustrialización suele provocar un aumento del desempleo, la emigración, una reducción de los salarios y un declive económico general. El proceso de desindustrialización afecta a los trabajadores y las comunidades. A medida que cierran fábricas y empresas, la identidad de las ciudades industriales cambia y las ciudades pierden inversiones y empleos en el proceso. Esto aumenta la pobreza en las regiones desindustrializadas.

Los empleos manufactureros en los Estados Unidos alcanzaron su punto máximo en 1943 durante la Segunda Guerra Mundial, con el 39% de todas las ocupaciones siendo trabajos manufactureros. Estos empleos disminuyeron desde 1979 hasta 2010; Estados Unidos perdió el 36% de sus empleos en el sector manufacturero entre 2000 y 2010. Actualmente, el sector manufacturero representa entre el 8% y el 9% del total de empleos en los Estados Unidos.

Resumen de la lección

La Desindustrialización ocurre cuando un país o región elimina o reduce la actividad industrial debido a un cambio social o económico importante. A finales del siglo XX, la desindustrialización tuvo lugar en el Rust Belt en el noreste de Estados Unidos. Debido a la mayor competencia de industrias más baratas en el extranjero, la mayoría de las industrias del Rust Belt han cerrado y las fábricas y edificios se han oxidado y caído en mal estado. Ciudades industriales como Sheffield, Reino Unido, Detroit y Chicago se vieron afectadas por la desindustrialización, pero San Francisco, que tiene una industria mínima, no se vio particularmente afectada.

La desindustrialización no promueve el crecimiento económico. Por el contrario, la desindustrialización suele generar dificultades económicas y desempleo. A medida que las industrias cierran, los negocios cierran y la población puede abandonar el área, pero la calidad del aire y el agua mejora.

Ejemplos

El mayor ejemplo de desindustrialización en Estados Unidos se encuentra en lo que se conoce como Rust Belt, la región en la parte superior Noreste de Estados Unidos y Medio Oeste que alguna vez fue hogar de una industria en auge, pero que ahora está lleno de fábricas industriales abandonadas u oxidadas. Estas áreas prosperaron a finales del siglo XIX y principios del XX, en parte gracias a los Grandes Lagos, las carreteras pavimentadas, los canales y los ferrocarriles que les permitieron llevar los productos al mercado. Algunas de las ciudades que experimentaron los mayores auges fueron Chicago, Detroit, Cincinnati, Pittsburgh y Cleveland.

Sin embargo, el auge comenzó a decaer a finales del siglo XX. A medida que las industrias del acero y el hierro declinaron, la manufactura se trasladó a los estados del sureste que tenían mano de obra más barata y, finalmente, al extranjero debido a las políticas de libre comercio que hicieron posible que las empresas pagaran aún menos por la mano de obra y otras cosas. El aumento de la automatización también dificultó la adaptación de estas industrias, porque dicha automatización requiere una gran inversión inicial.

Contrariamente a lo que afirman algunos, a menudo por razones políticas, la participación de los sindicatos y del gobierno tuvo muy poco que ver con la desindustrialización. Con mucho, la causa principal fue la creciente competencia de fuentes baratas en el extranjero, y poco podría haberlo evitado en la era del libre comercio.

Resultados de la desindustrialización

Cuando la industria cierra, hay repercusiones obvias. La gente se muda fuera de la zona y los que se quedan pero no pueden encontrar trabajo caen en la pobreza. Los edificios y las infraestructuras se deterioran debido a la falta de base imponible de las antiguas industrias. Muchas ciudades del Rust Belt están lidiando con estas consecuencias, como Detroit, que pasó de ser una de las ciudades más prósperas del país a declararse en quiebra en 2013.

Las poblaciones de muchas ciudades industriales que antes estaban en auge han disminuido drásticamente. La población de Pittsburgh, Pensilvania, disminuyó un 64,7% desde su pico en la década de 1950. En el mismo período, Detroit perdió el 63,6% de su población y Cleveland, Ohio, perdió el 58% de su población. Las mismas tendencias se pueden observar en otras partes del mundo desarrollado. Por ejemplo, muchas de las minas y acerías del Reino Unido cerraron durante los años 1970 y 1980 por muchas de las mismas razones.

Sin embargo, la desindustrialización tiene sus ventajas. Puede dar paso a la industria de alta tecnología, como la energía renovable, la nanotecnología y la electrónica, incluyendo todo, desde televisores hasta teléfonos inteligentes. De hecho, Detroit se ha convertido recientemente en la región de más rápido crecimiento en EE. UU. para empresas de alta tecnología, alcanzando el 11,6% del empleo de la ciudad en 2021. Ciudades como Manchester, NH; Baltimore, MD; y Columbus, OH también tienen más empleos tecnológicos que la mayoría de las ciudades. Por ejemplo, los empleos de alta tecnología representan el 10,2% de todos los empleos en Baltimore.

También puede hacer que un área se vuelva mucho menos contaminada y más agradable para vivir. Durante el auge del acero, muchas ciudades industriales quedaron cubiertas por espesas y oscuras nubes de humo. Esas mismas ciudades son hoy como un soplo de aire fresco. La ciudad de Sheffield en Reino Unido, por ejemplo, pasó de ser conocida como la ciudad del acero, uno de los lugares más contaminados del país, a ser una de las ciudades más limpias del país en la actualidad.

Los partidarios del libre comercio argumentan que este tipo de cambios son inevitables. Las industrias y los empleos cambian constantemente, y tratar de luchar contra esta tendencia puede provocar un crecimiento económico deficiente, lo que no es bueno para nadie. Estés o no de acuerdo con eso, está bastante claro que las ciudades tienen que estar preparadas para adaptarse a situaciones cambiantes para poder sobrevivir.

Resumen de la lección

La Desindustrialización es un proceso en el que la actividad industrial en un país o región se elimina o se reduce debido a un cambio económico o social importante. Esto sucede por varias razones: competencia de otros lugares, menos habilidades disponibles, menos incentivos, menos deseo de industrias contaminantes y el aumento de la automatización.

Ejemplos de desindustrialización incluyen el Rust Belt de Estados Unidos y otros países y ciudades desarrollados que pasaron por experiencias similares, como Sheffield en el Reino Unido. El Rust Belt contiene muchas fábricas cerradas y oxidadas que estuvieron en pleno auge durante gran parte de principios y mediados del siglo XX. Estas ciudades incluyen Chicago, Detroit, Cincinnati, Cleveland y Pittsburgh. La población de esas ciudades ha disminuido drásticamente desde que cerraron las industrias. Pero las condiciones económicas cambiantes tal vez sean inevitables, y es difícil imaginar un regreso a la contaminación y los cielos llenos de humo de esa época.

Los resultados del aprendizaje

Después de ver esta lección, debería poder:

• Definir desindustrialización y contrastarla con industrialización
• Identificar áreas en los Estados Unidos donde se ha producido la desindustrialización.
• Describir los efectos de la desindustrialización.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador