¿Qué es la geología física? Definición general y partes

Definiendo la Geología

La geología es la ciencia que estudia los materiales (rocas y minerales) que componen la Tierra. Entonces, ¿qué estudian los geólogos físicos? Examinan las estructuras superficiales y profundas del planeta, los procesos responsables de la creación de estos materiales y sus cambios a lo largo del tiempo. La geología se superpone a varias subdisciplinas principales de las ciencias de la Tierra, para centrarse en la composición química y orgánica de los materiales, sus procesos de formación y estructuras como producto final.

¿Qué es la geología física?

La geología física es la amplia división de la geología que se ocupa de las propiedades físicas y de composición de los minerales y las rocas, sus procesos de formación y las estructuras superficiales, superficiales y profundas. La geología física cubre principalmente los componentes inorgánicos, como la geología estructural, la estratigrafía, la sedimentología, la petrología, la geofísica, la mineralogía, la geoquímica y la geomorfología.

Una escala es uno de los temas más importantes en geología y es esencial para comprender los materiales micro y macro terrestres, los procesos físicos y sus productos finales.

Hay varios procesos geológicos activos, pero el ciclo de las rocas (Figura 1) ha estado moldeando la superficie y el subsuelo de nuestra Tierra durante siglos, con cambios como la meteorización, la erosión, la deposición, los terremotos, las inundaciones, el vulcanismo y los movimientos glaciales.

Figura 1: Ciclo de las rocas

La geología física estudia la formación, el desarrollo y los resultados de cada uno de estos procesos, y sus efectos dinámicos en la configuración de la Tierra. La geología histórica se centra en comprender los cambios de las estructuras, los materiales y los procesos de la Tierra a lo largo del tiempo (Figura 2).

Figura 2: Geología Histórica

El componente del tiempo geológico es el requisito más importante para reconstruir la historia geológica. La integración de la geología física e histórica depende de la afirmación más poderosa de la geología, que es que el presente es clave para el pasado (Lyell C. y Hutton J. 1830-1833). Esta afirmación significa que los procesos geológicos actualmente activos ocurrieron en el pasado y que comprenderlos ayudará a reconstruir la historia geológica. Esta es la idea uniformista de que los procesos geológicos en el pasado actuaron de la misma manera que en la actualidad. Los geólogos, con la ayuda de esta uniformidad que se encuentra en todos los procesos geológicos, pueden observar, analizar e interpretar.

Ramas de Geología Física

La división geológica más amplia, la geología física, se superpone y está constituida por muchas ramas de procesos inorgánicos. Estas ramas estudian y explican las propiedades físicas y de composición de las rocas y los minerales, así como su papel en la formación de los procesos de la Tierra. Algunas de estas áreas son:

Petrología

Esta rama estudia el origen, composición mineral, estructura e historia de las rocas, especialmente de las ígneas y metamórficas.

Mineralogía

Los minerales son el principal componente de las rocas. La mineralogía es el estudio de los minerales, su estructura cristalina, composición y clasificación.

Bioquímica

La bioquímica es importante para el estudio de la geología, y en esta especialidad a menudo se le llama geoquímica. La Tierra está compuesta de elementos químicos, y los materiales y procesos que estudian los geólogos pueden verse desde el punto de vista de la bioquímica.

Geología sedimentaria

La geología sedimentaria es la rama de la geología que se ocupa de los procesos de formación, depósito y distribución de las rocas sedimentarias.

Estratigrafía

Esta es el área que se ocupa del orden y la posición relativa de las capas de roca (estratos) y su asociación con el tiempo geológico.

Geología Estructural

Esta es la rama de la geología que estudia las formaciones rocosas tanto a pequeña como a gran escala.

¿Qué estudian los geólogos físicos?

Los geólogos físicos estudian las rocas a través de la observación, investigación, clasificación y documentación (Figura 3). Uno de los deberes esenciales de los geólogos es el trabajo de campo, donde van al sitio para realizar observaciones y hacer documentaciones, recolectar muestras y mapear formaciones rocosas. Otra tarea importante para los geólogos es analizar más a fondo las muestras de rocas en el laboratorio de geología para tener una mejor comprensión de las muestras de rocas a través de estudios microscópicos, petrográficos y de composición.

Figura 3: Geólogo en acción

Los geólogos físicos clasifican los tipos de rocas en tres grupos diferentes. Las rocas ígneas se forman a partir del enfriamiento de rocas derretidas tanto en el subsuelo como en la superficie. Las rocas sedimentarias se derivan de formas rocosas preexistentes meteorizadas, erosionadas y depositadas. Las rocas metamórficas se forman a partir de rocas modificadas bajo algunas condiciones de temperatura y presión.

Mediante el uso de principios geológicos, los geólogos investigan los procesos de formación de estas rocas mientras reconstruyen la historia geológica asociada con ellas. Los geólogos físicos son cazadores del pasado geológico y trabajan como detectives utilizando evidencias científicas. Son capaces de hacer observaciones detalladas y de mayor escala mientras usan estas pistas para comprender las rocas y los procesos. Algunas de las áreas de estudio populares son:

Temblores

Los geólogos estudian los terremotos, que son los intensos temblores en la corteza terrestre debido a la fractura y desplazamiento de rocas en el subsuelo. Los terremotos son uno de los procesos geológicos activos y los estudios sobre los mismos siempre han sido importantes debido a que pueden destruir ciudades y causar muertes (Figura 4).

Figura 4: Terremotos

Los geólogos físicos con una especialidad en geología estructural pueden identificar, documentar y mapear la falla y las fracturas con el fin de comprender los movimientos del subsuelo y las predicciones de terremotos.

Volcanes

Otro proceso geológico activo, los volcanes también son bastante importantes ya que no solo pueden afectar negativamente la vida humana, sino que también pueden provocar cambios climáticos locales y globales (Figura 5).

Figura 5: Volcanes

Los geólogos físicos con especialidad en vulcanología pueden analizar las variaciones en los movimientos del subsuelo, así como las emisiones de gases alrededor de los volcanes, para evaluar y predecir posibles erupciones volcánicas.

Meteorización, erosión y deposición

Uno de los temas más populares que estudian los geólogos físicos son los procesos superficiales que caracterizan la estructura y los accidentes geográficos de la Tierra. Un agente común de los procesos superficiales es el agua, y es responsable de crear características de erosión, como los valles. Los geólogos físicos estudian los procesos de meteorización y erosión causados ​​por el agua y el viento.

Glaciares

Los geólogos de glaciares estudian la naturaleza de los glaciares en términos de sus efectos sobre los accidentes geográficos y las características morfológicas. Además de los movimientos históricos de los glaciares y sus características morfológicas, los movimientos, tamaños y distribuciones actuales de los glaciares en la Tierra son uno de los temas candentes en los estudios sobre el cambio climático.

Placas tectónicas

Una de las áreas de estudio más importantes de la geología física es la tectónica de placas, que proporciona una mejor comprensión de los terremotos, volcanes y diversos movimientos en la corteza terrestre. La tectónica de placas es una teoría que proporciona información para comprender la formación de accidentes geográficos, como continentes y montañas.

Resumen de la lección

El objetivo principal de la geología física es comprender la Tierra física a través de observaciones detalladas, documentaciones e interpretaciones, mientras se enfoca en los materiales formadores de la Tierra y sus procesos bajo el concepto del ciclo de las rocas y sus asociaciones. Los estudios de campo y laboratorio son esenciales en esta ciencia integrada. Con los paralelismos de las ciencias ambientales, la geología física ayudará a los estudios geográficos a través de una mejor comprensión de los procesos de la Tierra, lo que dará como resultado entornos mejores y más seguros para los humanos.