¿Qué es la polinización en plantas? – Definición y tipos

Una mirada a la polinización

Todos los organismos vivos tienen un objetivo principal en común, que es transmitir su información genética a la siguiente generación mediante la creación de descendencia. Las plantas con flores crean semillas, que llevan la información genética de los padres y se convierten en una nueva planta. Para que se creen semillas, debe ocurrir un proceso llamado polinización.

La polinización ocurre cuando los granos de polen de una antera, la parte masculina de una flor, se transfieren a la parte femenina de la flor, conocida como estigma. Para que la polinización sea exitosa, los granos de polen transferidos deben ser de una flor de la misma especie.

Después de que los granos de polen caen sobre el estigma, crean un tubo polínico a lo largo del estilo o tallo que conecta el estigma y el ovario. Una vez que el tubo polínico está completo, el grano de polen enviará espermatozoides desde el grano hasta el ovario. Cuando los espermatozoides llegan al ovario y a los óvulos, se producirá la fertilización, lo que dará como resultado la formación de la semilla. Luego, la semilla se liberará de la planta madre y podrá convertirse en una planta y continuar el ciclo reproductivo utilizando el método de polinización.

Las estructuras de una flor

Tipos de polinización

Aunque todas las plantas con flores dependen de la polinización para su reproducción, existe una variación en la forma en que las plantas polinizan. Hay dos tipos de polinización, llamados autopolinización y polinización cruzada.

La autopolinización es el tipo más básico de polinización porque solo involucra una flor. Este tipo de polinización ocurre cuando los granos de polen de la antera caen directamente sobre el estigma de la misma flor. Aunque este tipo de polinización es simple y rápida, da como resultado una reducción de la diversidad genética porque los espermatozoides y los óvulos de la misma flor comparten información genética.

La polinización cruzada es un tipo de polinización más complejo que implica la transferencia de polen de la antera de una flor al estigma de una flor diferente. Este tipo de polinización da como resultado un aumento de la diversidad genética porque las diferentes flores comparten y mezclan su información genética para crear una descendencia única.

Estrategias de polinización cruzada

La polinización cruzada es más compleja que la autopolinización porque requiere el movimiento del polen de una flor a otra. Hay varias estrategias que utilizan las plantas con flores para mover el polen de una flor a otra, incluidos el viento, el agua y los polinizadores animales.

El viento se usa comúnmente para transportar polen a largas distancias. Las plantas que utilizan el viento para transportar el polen a menudo tienen granos de polen pequeños, livianos y suaves. Estas plantas también se encuentran a menudo en grandes poblaciones porque esto aumenta la posibilidad de que un grano de polen aterrice en una flor de la misma especie. Aunque esta estrategia no es común, algunas plantas dependen del agua para transportar su polen a otras flores. El transporte de polen por agua puede involucrar agua de lluvia o vías fluviales, como arroyos.

La polinización se puede observar de primera mano observando los movimientos de los animales polinizadores. Los animales polinizadores son organismos que viajan de flor en flor y transfieren el polen a cada flor que visitan. Este tipo de polinización es muy importante porque alrededor del 80% de todas las plantas con flores y el 75% de las plantas de cultivos básicos requieren animales para ayudar a completar el proceso de polinización.

Algunos animales polinizadores comunes que puede haber visto volar de flor en flor incluyen abejas, escarabajos, pájaros, moscas, polillas, murciélagos y mariposas. Aunque es mucho menos común, hay algunos animales polinizadores más grandes, como las zarigüeyas melíferas de Australia y los lémures rufos de Madagascar.

Polinizadores de animales: abeja (izquierda) y murciélago (derecha)

Aunque se sabe que las plantas dependen y se benefician de los polinizadores animales, ¿por qué los animales polinizan las plantas y qué obtienen a cambio? La mayoría de los animales polinizadores visitan las flores porque se sienten atraídos por los colores, formas y fragancias de las flores. También visitan las flores para obtener alimento en forma de néctar o polen. A menudo, la comida se encuentra en lo profundo de la flor, y cuando el polinizador viaja hacia la flor para obtener la comida, se cubren de granos de polen pegajosos. Cuando el polinizador ha comido lo suficiente, deja la flor y viaja a otra flor, donde transfiere el polen a la nueva flor y recoge más polen.

Algunas especies de plantas han desarrollado adaptaciones para atraer polinizadores específicos. Varias especies de orquídeas han adaptado sus flores para que parezcan hembras de ciertas especies de insectos. Esto atrae a los machos de la especie de insecto a la flor porque creen que han encontrado una hembra con la que aparearse. Aunque el macho no consigue aparearse, recoge polen que transfiere a otras flores de orquídeas.

Resumen de la lección

Aunque la polinización es simple por definición, se vuelve más complicada según la estrategia utilizada para transferir el polen, como la autopolinización o la polinización cruzada. Para que la polinización cruzada tenga éxito, debe involucrar una fuerza externa, como el viento, el agua o los animales polinizadores.

El proceso de polinización es muy importante porque sin la polinización, las plantas con flores no podrían reproducirse con éxito y crear las frutas y semillas de las que dependen muchos otros organismos para alimentarse, incluidos nosotros.

Palabras clave de la lección

• Polinización : La polinización es el proceso mediante el cual los granos de polen de una antera, la parte masculina de una flor, se transfieren a una parte femenina de la flor, conocida como estigma. Para que la polinización sea exitosa, los granos de polen transferidos deben ser de una flor de la misma especie.
• Estilo : un estilo es un tallo que conecta el estigma y el ovario dentro de una planta.
• Autopolinización : La autopolinización ocurre cuando los granos de polen de la antera caen directamente sobre el estigma de la misma flor. Este es el tipo de polinización más básico y resulta en una reducción de la diversidad genética.
• Polinización cruzada : la polinización cruzada implica la transferencia de polen de la antera de una flor al estigma de una flor diferente. Este proceso permite un aumento de la diversidad genética, lo que a menudo resulta en una descendencia única.
• Polinizadores animales : Los polinizadores animales son organismos que viajan de flor en flor y transfieren el polen a cada flor que visitan. La mayoría de las plantas requieren polinizadores animales para ayudar a completar el proceso de polinización.

Los resultados del aprendizaje

Después de ver este video, podrá explicar cómo funcionan las diferentes estrategias de polinización y comprender la importancia de los animales polinizadores.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador