¿Qué es la tiña? – Infecciones causadas por hongos Trichophyton y Microsporum

Identidad equivocada

Antes de la llegada de la secuenciación del ADN, debe haber sido difícil ser un hongo. Los pobres hongos nunca recibieron el crédito que merecían. Originalmente se clasificaron como plantas, lo que tiene cierto sentido. Después de todo, un hongo parece tener más en común con un roble que con un caimán. Muchas levaduras unicelulares se consideraron bacterias o protozoos. Históricamente, la clasificación de diferentes grupos y especies de hongos cambiaba constantemente a medida que mejoraba la tecnología.

La comparación de las secuencias de ADN de todos estos organismos diferentes ha logrado finalmente dar a los hongos un lugar que les corresponde en el árbol de la vida, agrupando adecuadamente los hongos, los mohos y las levaduras en una gran familia feliz. Pensaría que esto aclararía todo, pero los nombres de uso común, independientemente de su precisión, pueden ser difíciles de reemplazar.

Echemos un vistazo a un ejemplo. ¿Alguna vez ha tenido o ha conocido a alguien que haya tenido tiña? Las clásicas erupciones en forma de anillo asociadas con la tiña no son causadas por un gusano en absoluto. El organismo que causa la enfermedad es un hongo. La gente pensó que la enfermedad era causada por un gusano durante tanto tiempo que el nombre se había quedado. A menudo, la tiña se describe con la palabra tiña seguida de la parte del cuerpo de la erupción. La tiña del pie es la tiña de los pies, también conocida como pie de atleta. Nuevamente, tinea significa gusano, no hongo. Otro término utilizado para describir la tiña es dermatofitosis. ‘Dermato’ significa piel, ‘phyt’ significa planta y ‘osis’ se refiere a una enfermedad. Así que este nombre se traduce literalmente como «enfermedad de la piel causada por plantas».

Lo que espero haber entendido con este ejemplo es que la tiña es causada por un hongo, a pesar de los muchos nombres que sugieren lo contrario. Echemos un vistazo más de cerca a este patógeno fúngico.

Trichophyton y Microsporum

Hay alrededor de 40 especies de hongos que pueden causar tiña en humanos, pero las más comunes pertenecen a tres géneros. Trichophyton es la causa más común de tiña en humanos. Microsporum es la causa más común de tiña en las mascotas, pero puede transmitirse a los humanos. La epidermofiton es la menos común de las tres causas principales. Los tres causan una enfermedad similar, se adquieren por vías de exposición similares y requieren tratamientos similares, por lo que a partir de este punto en adelante, simplemente me referiré a todos ellos por el nombre común de tiña.

El hongo de la tiña prospera al digerir la proteína queratina. Esta proteína es un componente estructural importante del cabello, la piel y las uñas, lo que limita la infección por tiña en las superficies corporales. El hongo no penetra en los tejidos del cuerpo, no causa ninguna enfermedad sistémica interna ni pone en peligro la vida.

La tiña debe adquirirse por contacto directo con el organismo fúngico. El contacto puede ser con una persona o mascota que tenga una infección activa, o el hongo se puede contraer de objetos contaminados. Un fómite es cualquier objeto inanimado que transporta y transmite un organismo que causa una enfermedad. En el caso de la tiña, los peines, la ropa, los sombreros, la ropa de cama, las toallas y los pisos pueden albergar el hongo. De hecho, cualquier fómite que permanezca húmedo puede soportar la tiña durante semanas, infectando a cualquiera que entre en contacto.

Tiña

La tiña puede aparecer en cualquier superficie del cuerpo. Las áreas comunes de infección incluyen el cuero cabelludo, el lecho ungueal, los pies (comúnmente llamado pie de atleta) y la ingle (comúnmente llamado tiña inguinal). Los síntomas incluyen las clásicas lesiones en forma de ampolla en forma de anillo, picazón, secreción fina e inflamación. El cabello infectado puede cambiar de color o caerse. Las uñas de los dedos de las manos y los pies infectadas a menudo se engrosan, se decoloran y pueden desmoronarse. En raras ocasiones, las lesiones irritadas pueden infectarse y dar lugar a abscesos, pero la infección por tiña no produce nada más grave.

Diagnostico y tratamiento

El diagnóstico de la tiña generalmente se basa en los síntomas. Con mayor frecuencia, la simple observación de las lesiones es suficiente para justificar el tratamiento del parásito. Hay disponibles métodos de diagnóstico más detallados. Los raspados de piel pueden observarse microscópicamente o cultivarse en medios de prueba de dermatofitos, buscando el característico crecimiento de hongos blancos y esponjosos. Algunas especies de tiña producen desechos que brillarán cuando se expongan a la luz ultravioleta. Hacer brillar una luz negra, llamada lámpara de Wood, sobre las áreas infectadas puede identificar positivamente el organismo.

Los tratamientos se consideran muy seguros y efectivos, por lo que estos métodos avanzados de diagnóstico rara vez son necesarios. Los polvos y ungüentos de venta libre secan el área mientras reducen el pH, lo que hace que la piel sea inhóspita para el crecimiento de la tiña. Los antifúngicos tópicos comunes como Tinactin y miconazol son generalmente todo lo que se requiere. En raras ocasiones, las infecciones graves y generalizadas se pueden tratar con griseofulvina oral.

Epidemiología

Se ha estimado que más del 90% de los hombres habrán tenido tiña al menos una vez cuando lleguen a la mediana edad. Por alguna razón desconocida, las mujeres no parecen contraer el hongo con tanta frecuencia, pero aún son susceptibles.

La tiña puede causar enfermedades en cualquier persona, independientemente de su estado de salud, pero hay algunos grupos con mayor riesgo de infección por tiña. Atletas que practican deportes de contacto como la lucha libre; personas que trabajan con animales; cualquiera que use con frecuencia baños comunitarios, como en gimnasios y centros de fitness; y las personas que frecuentan los salones de belleza y uñas tienen más probabilidades de entrar en contacto con organismos y objetos que albergan tiña.

A pesar de las altas probabilidades de contraer tiña en algún momento de su vida, existen algunas medidas preventivas si desea permanecer en el 10% no infectado. La buena higiene es la prevención número uno. Lavarse con frecuencia y secarse bien las manos, la ropa, la ropa de cama, las mascotas y todo lo que se moje puede reducir las infecciones. Las personas deben evitar compartir toallas, sombreros y peines. Los salones de belleza pueden limitar la propagación de la tiña desinfectando completamente todo el equipo entre clientes. El cuidado veterinario regular de las mascotas puede ayudar a prevenir o contraer la tiña antes de que tenga la oportunidad de contagiarse a otras mascotas o dueños.

Resumen de la lección

Repasemos algunos de los puntos clave. La tiña es una enfermedad causada por un hongo patógeno que coloniza las superficies del cuerpo. A pesar de los nombres comunes de tiña y dermatofito, la enfermedad es causada por un hongo, no por un gusano o una planta.

Trichophyton , Microsporum y Epidermophyton son los géneros más comunes que causan la tiña en los seres humanos. Estos organismos se alimentan de queratina, el principal componente estructural del cabello, la piel y las uñas. La descomposición de la queratina causa lesiones en forma de anillo, similares a ampollas, picazón, secreción fina e inflamación de la piel. El cabello infectado puede cambiar de color y caerse. Las uñas pueden engrosarse, decolorarse y volverse quebradizas.

La tiña se adquiere por contacto directo entre personas, animales u objetos infectados. Un fomite es un objeto inanimado que transporta y transmite un organismo que causa una enfermedad. Esto a menudo incluye pisos mojados, peines, toallas y sombreros.

Simplemente observar el síntoma es todo lo que se requiere para un diagnóstico. Los tratamientos de venta libre son la primera y generalmente la mejor opción para eliminar la infección. La tiña generalizada también se puede tratar con griseofulvina antimicótica oral, pero rara vez se necesita.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya visto la lección, debería poder:

• Explique de dónde vino el nombre ‘tiña’
• Nombra los tres géneros de hongos que causan la tiña
• Definir fomite
• Recuerde la proteína de la que prospera la tiña y comprenda cómo esto limita las partes del cuerpo que pueden infectarse
• Enumere las partes del cuerpo más comúnmente afectadas por la tiña
• Explica cómo se transmite la tiña.
• Describir los efectos de una infección por tiña.
• Comprender las diferentes formas en que se puede diagnosticar y tratar la tiña.
• Explique quién tiene más riesgo de contraer tiña y describa algunas medidas preventivas que se pueden tomar.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador