¿Qué es la transpiración en las plantas? – Definición, tasa y proceso

Definición de transpiración

Imagínese en un caluroso día de verano. Cuando tienes sed, bebes agua para rehidratarte. Pero, ¿a dónde va esta agua? Parte de ella se destina a procesos corporales, pero, en un día caluroso, es probable que esté sudando. La sudoración, o enfriamiento por evaporación, es la forma en que su cuerpo evita el sobrecalentamiento. El agua sale a través de las glándulas sudoríparas y se evapora cuando llega al aire, dejando la piel más fresca.

Las plantas también ‘sudan’, pero este proceso se llama transpiración . Las plantas usan sus raíces en el suelo para extraer agua y nutrientes. Las plantas también usan gran parte de esta agua para procesos celulares, pero parte de ella sale de la planta y pasa al aire.

Proceso de transpiración

Al igual que las glándulas sudoríparas de la piel, las plantas tienen aberturas en las hojas que permiten que el agua escape, llamadas estomas (singular: estoma ). Los estomas generalmente se encuentran en la parte inferior de una hoja para reducir el exceso de pérdida de agua, y están rodeados por células de protección que abren y cierran los poros.

Aunque los estomas liberan agua, su objetivo principal es intercambiar gases. Las plantas necesitan ‘respirar’ dióxido de carbono de la atmósfera para realizar la fotosíntesis o transformar la luz solar en energía química utilizable. También necesitan liberar oxígeno a la atmósfera como producto de desecho de los procesos celulares. Este intercambio de gases ocurre a través de los estomas y, mientras esto sucede, se pierde algo de agua de la planta.

Tasas de transpiración

Varios factores afectan las tasas de transpiración de las plantas, y la parte complicada es regular la cantidad de agua que se pierde mientras se intercambia la cantidad necesaria de gas a través de los estomas. Las plantas transpiran naturalmente a diferentes velocidades, pero existen algunos factores que pueden afectar la tasa de pérdida de agua de todas las plantas.

Los estomas pueden regular la tasa de transpiración simplemente controlando qué tan abiertos o cerrados están a través de las células de protección. Los estomas que se abren más facilitarán una mayor tasa de transpiración, mientras que los estomas que se abren más estrechamente reducirán la tasa de transpiración. Tener más estomas también permitirá una mayor transpiración. Tener más hojas o más grandes también aumenta el número total de estomas y, por lo tanto, también aumentará la tasa de transpiración.

Los factores ambientales pueden afectar las tasas de transpiración. Dado que los estomas se abren durante la fotosíntesis para absorber dióxido de carbono, más luz indicará a los estomas que se abran, lo que a su vez aumentará la tasa de transpiración. Las tasas de transpiración también aumentan a medida que aumenta la temperatura. Las temperaturas más cálidas generalmente se asocian con la luz solar y la temporada de crecimiento, por lo que las temperaturas más altas hacen que las células de guarda abran los estomas, mientras que el clima frío indica a las células de guarda que cierren los estomas.

La cantidad de agua disponible juega un papel importante en las tasas de transpiración. Piense en nuestra analogía del sudor. Si sudas más de lo que bebes, te deshidratas. Lo mismo le sucede a una planta, por lo que cuando hay menos agua disponible para la planta para absorber, habrá menos agua para que la planta pierda. Esto le indica a la planta que ralentice la transpiración para evitar perder demasiada agua.

El viento también afecta las tasas de transpiración. Cuando sudas, te enfrías más rápido si hay brisa que si el aire está estancado. Esto se debe a que el aire acelera el proceso de enfriamiento por evaporación: a medida que pasa más aire sobre su piel, se elimina más agua y se siente más fresco más rápido. Más movimiento de aire significa más evaporación de los estomas abiertos, por lo que si las plantas no cierran sus estomas, la tasa de transpiración aumentará, lo que significa más pérdida de agua para la planta.

Las tasas de transpiración también se ven afectadas por la humedad relativa , que es la cantidad de vapor de agua en el aire en relación con la cantidad de vapor de agua que puede contener el aire. La humedad relativa aumenta a medida que disminuye la temperatura, porque el aire más frío puede contener menos vapor de agua que el aire más cálido. Y a medida que aumenta la humedad relativa, las tasas de transpiración disminuyen, porque el aire que rodea la planta es más húmedo. La transpiración aumenta en el aire más seco porque es más fácil que el agua que sale de los estomas se evapore en aire que tiene menos humedad.

Resumen de la lección

La transpiración a menudo se considera un costo necesario para las plantas porque, si bien la pérdida de agua puede ser dañina, el intercambio de gases fotosintéticos es necesario para sobrevivir. La transpiración tiene beneficios: puede mantener las plantas frescas y ayudar a que el agua rica en nutrientes viaje de las raíces a las hojas. Con la regulación de la transpiración, las plantas pueden gestionar este costoso proceso sin dejar de participar en otros procesos celulares necesarios y beneficiosos.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya terminado, debería poder:

• Resume el proceso de transpiración
• Enumere y describa algunos de los factores que pueden afectar la tasa de transpiración de una planta.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador