¿Qué es la visualización de datos? – Definición y ejemplos

¿Qué es la visualización de datos?

Cuando muchas personas miran los datos, perciben solo un mar de números sin sentido. La visualización de datos es una tendencia que busca combatir la reacción natural que muchas personas tienen ante los números brutos. Tome Gunnar, por ejemplo. Está abatido y perplejo. Acaba de salir de una reunión corporativa en la que intentaba comunicar lo que pensaba que era una tendencia importante en los datos de ventas a los líderes de la empresa. Sin embargo, habían hecho muy pocas preguntas y claramente no entendían lo que estaba tratando de comunicar. No está seguro de qué salió mal.

Más tarde ese día, Gunnar habla con un colega, David, sobre su experiencia. A David no le sorprende la mala acogida en la reunión. Explica que la mayoría de la gente no está orientada matemáticamente como Gunnar y no puede ver las tendencias en los datos sin procesar. Para que la mayoría de la gente entienda lo que le dicen los datos a Gunnar, tendrá que cambiar la forma de los datos haciéndolos más visuales. La visualización de datos es un campo en crecimiento en el mundo empresarial que toma datos sin procesar y los organiza para contar una historia visual. David explica que hay muchas formas de hacer esto, desde tablas simples hasta servicios de software de computadora muy costosos.

Ejemplo simple

Gunnar había mostrado originalmente a sus superiores esta tabla:

¿Cómo funciona el gráfico?

Gunnar les está mostrando que, aunque las grandes ciudades han mostrado el mayor crecimiento en términos de dólares de ventas, los mayores porcentajes de crecimiento se han dado en las ciudades más pequeñas. Además, el mayor potencial de crecimiento sostenido también se encuentra en las ciudades más pequeñas, porque hay mucha menos competencia por sus productos.

David sugiere hacer algunos cambios para mejorar la tabla:

1. Incluya menos números: un máximo de 10 números en una página.
2. Elimine las columnas ‘Ventas de 2014’ y ‘Crecimiento en dólares’.
3. Incluya las columnas ‘% de crecimiento’ y ‘competidores’.
4. Elimina algunas de las ciudades para hacer posibles menos números.
5. Reordene el cuadro para reforzar el punto sobre ciudades más pequeñas.

El gráfico reelaborado ahora se convierte en:

Gunnar está sorprendido, pensando que esta nueva tabla realmente no muestra ninguna información nueva que la anterior no mostraba. David explica que aunque el gráfico puede parecerle el mismo, la mayoría de las personas que miran los dos gráficos ven algo completamente diferente. El segundo cuadro lleva a casa el punto de Gunnar, mientras que el primero lo esconde en un mar de números.

Otros ejemplos

Como puede ver con el ejemplo de Gunnar, la visualización de datos puede comenzar en una escala muy pequeña.

Otros ejemplos serían graficar líneas de tendencia para mediciones que tienden a ser muy erráticas:

Visualización de datos de media móvil

En la imagen de arriba, aunque está en otro idioma, es muy fácil decir que hay un aumento y una disminución cíclicos (puntos azules), pero en general la media móvil está aumentando (puntos rosados).

Con la cantidad de datos que recopilan muchas empresas en estos días, es posible realizar visualizaciones mucho más sofisticadas. Por ejemplo, millones de puntos de datos relacionados con las luces de las calles en todo el mundo podrían reunirse para formar un mapa increíblemente preciso de los puntos calientes de la industrialización, ¡y esto podría hacerse en tiempo real! También existen programas de visualización de datos que le ayudarán a crear sus propias medidas o le enviarán un mensaje de texto si una determinada medida supera un nivel específico. Otros permiten el acceso en tiempo real a visualizaciones de datos a través de un teléfono inteligente y le permiten iniciar conversaciones por correo electrónico sobre una visualización de datos específica con un conjunto predeterminado de usuarios con solo tocar un botón.

Resumen de la lección

Como puede ver, existen formas prácticamente ilimitadas de utilizar la visualización de datos para contar historias con números. Estos van desde tablas y gráficos muy simples hasta imágenes sofisticadas en tiempo real que pueden mostrarle casi cualquier cosa que pueda soñar (siempre que haya datos que acompañen ese sueño). La visualización de datos es solo una forma elegante de contar una historia visual con números. Un aumento repentino en un gráfico, un punto de gran tamaño en un mapa de ventas o un gran número en una tabla son ejemplos de visualización de datos que utilizan datos para atraer el sentido dominante de los humanos: la visión.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador