¿Qué es Stonehenge? – Teorías, hechos e historia

¿Qué es Stonehenge?

Stonehenge es una disposición de bloques de piedra gigantes en el sudoeste de Inglaterra que se remonta al año 3000 a. C. hasta el año 1600 a. C. Los arqueólogos han demostrado que el sitio de Stonehenge no se construyó de una vez, sino que se desarrolló durante un gran período de tiempo.

Una vista de Stonehenge

Al principio, el sitio probablemente se usó como cementerio y consistía en poco más que montículos y zanjas circulares. Algún tiempo después, se erigieron piedras gigantes en el sitio y se organizaron en círculos concéntricos. Durante miles de años, estas piedras se configuraron en diferentes disposiciones y se reemplazaron varias veces.

Un plano de Stonehenge que muestra las piedras grandes en el centro y los pozos y montículos circundantes.

Stonehenge es un ejemplo de lo que se llama una estructura o monumento megalítico . Megalito significa literalmente «piedra grande». Tales monumentos megalíticos no son infrecuentes. De hecho, Stonehenge es uno de los muchos sitios megalíticos solo en el sur de Inglaterra. Otros ejemplos famosos de sitios megalíticos de todo el mundo incluyen las estatuas de piedra de la Isla de Pascua, las pirámides aztecas y los antiguos zigurats mesopotámicos.

Construcción

Quizás el hecho más impresionante de Stonehenge es que no sabemos exactamente cómo ni por qué se construyó. Las piedras más grandes que componen el sitio pesan varias toneladas y fueron transportadas desde varios kilómetros de distancia. Las piedras más grandes se llaman Sarsen Stones y forman el perfil icónico de Stonehenge que es tan famoso hoy. Las Piedras Sarsen se colocan en grupos, cada grupo tiene dos grandes pilares verticales coronados por una piedra superior perpendicular, o lentel.

Las famosas piedras de Sarsen con las lentes superiores

Algunas de las piedras más pequeñas en el sitio fueron traídas de lugares tan lejanos como Gales, a más de 100 millas de Stonehenge. No hay un registro escrito de cómo se construyó el sitio o cómo se pudieron haber transportado piedras pesadas a distancias tan grandes.

Aunque los historiadores y arqueólogos desconocen los métodos específicos de construcción, podemos inferir varias cosas del tamaño y la ubicación de Stonehenge. En primer lugar, Stonehenge habría requerido el trabajo de cientos, si no miles de personas. En segundo lugar, el hecho de que algunas de las piedras provengan de más de 100 millas de distancia nos dice que la región más grande del suroeste de Inglaterra y Gales probablemente estaba conectada a través de redes de comercio y transporte. Stonehenge fue construido por una comunidad que tenía una población significativa y cierto grado de conocimiento científico.

Propósito

Un gran debate rodea el propósito de Stonehenge. ¿Por qué se construyó? ¿Sirvió el sitio como un santuario religioso? ¿Era Stonehenge una especie de calendario celestial? ¿O era simplemente un lugar de reunión de algún significado?

Sabemos con certeza que el sitio de Stonehenge y el área circundante se utilizó como cementerio al principio de su historia. Se han encontrado muchos restos humanos enterrados en el sitio.

También hay una fuerte evidencia de que Stonehenge se desarrolló más tarde para tener algún tipo de relación con los cuerpos celestes. Por ejemplo, hay una serie de piedras y pozos en Stonehenge que se alinean perfectamente con el sol naciente y poniente en el solsticio de verano. Esto sugeriría que Stonehenge sirvió como una especie de calendario o marcador estacional.

Con escasa evidencia, los historiadores y arqueólogos han presentado muchas teorías sobre el propósito del sitio. Algunos argumentan que Stonehenge era principalmente una especie de centro complejo para el entierro y el culto a los antepasados. Otros argumentan que Stonehenge era una especie de lugar de reunión espiritual.

Una ilustración del siglo XIX que representa las alineaciones solares en Stonehenge en el solsticio de verano.

Stonehenge hoy

Siendo uno de los monumentos megalíticos más famosos del mundo, Stonehenge se ha convertido en una atracción turística popular. Para preservar mejor el sitio para los investigadores y arqueólogos, el público ya no puede caminar entre las piedras. Las multitudes se mantienen a cierta distancia y solo se les permite ver el sitio desde la distancia.

Resumen de la lección

Stonehenge es un sitio megalítico que se remonta a muchos miles de años. La evidencia arqueológica e histórica sugiere que el sitio probablemente sirvió para múltiples propósitos a lo largo de su larga historia, incluido un lugar de entierro. Se sabe poco sobre cómo se ensamblaron las piedras gigantes, pero sí sabemos que habría requerido una mano de obra significativa. Se han ofrecido muchas teorías sobre el posible significado religioso o espiritual de Stonehenge, pero hay poca evidencia definitiva para ayudar a los estudiosos.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador