¿Qué es un cementerio? Definición, historia y tipos

Definiendo que es un cementerio

Un cementerio es un lugar asignado donde se entierra o entierra a los muertos. Los cementerios brindan un lugar para visitar a sus seres queridos fallecidos y honrar su memoria. Hoy en día, los cementerios ofrecen una amplia gama de servicios, que incluyen diferentes opciones de entierro y mantenimiento de tumbas. Algunos cementerios son atracciones turísticas y atraen a millones de visitantes cada año.

Cementerio versus cementerio

Las palabras “cementerio”, “cementerio”, “cementerio” y “cementerio” son términos utilizados para describir dónde están enterradas las personas, pero tienen ligeras diferencias en su significado. El término “cementerio” generalmente se aplica a áreas donde las comunidades antiguas enterraban a sus muertos. Debido a que los cementerios suelen estar adjuntos a las iglesias, también se les conoce como cementerios. ”Cementerio” también se utiliza como sinónimo de ” cementerio ”, que proviene de la palabra griega koimeterion (”lugar para dormir”). Koimeterion se deriva de Koiman, una palabra griega que significa “poner a dormir” en el contexto del estado de sueño de la muerte.

Historia de los cementerios

Desde la Edad de Piedra hasta el presente, la ubicación, la riqueza, la religión y la cultura han afectado cómo y dónde las comunidades entierran a los muertos. Los rituales funerarios a lo largo de la historia, especialmente la práctica de enterrar a los muertos en un lugar específico, contribuyeron al concepto de cementerio. Los cementerios modernos de hoy son el resultado del auge demográfico posterior a la Revolución Industrial.

Entierros de la Edad de Piedra

Tumbas de más de 100.000 años de antigüedad muestran evidencia de entierro respetuoso. Descubiertos en el sur del Líbano y el norte de Israel, varios neandertales y homo sapiens fueron colocados intencionalmente en pozos y cuidadosamente cubiertos con piedras o tierra. Estos entierros paleolíticos también incluían ajuares funerarios como herramientas, vasijas y utensilios, lo que indica una fuerte creencia en la otra vida.

Tumbas megalíticas

En el Neolítico, los cazadores-recolectores se asentaron en comunidades agrícolas, creando espacios separados para los vivos y los muertos. Los pueblos del Neolítico normalmente enterraban a los muertos debajo o cerca de sus casas. También construyeron tumbas fuera de sus asentamientos, utilizando piedras masivas llamadas megalitos. Lo más probable es que las tumbas megalíticas estuvieran reservadas para entierros ceremoniales de miembros prominentes de la comunidad, pero la mayoría de los entierros neolíticos tenían ajuares funerarios similares, lo que indica que la riqueza estaba distribuida uniformemente.

Necrópolis

Las antiguas prácticas funerarias fueron diseñadas para garantizar que las generaciones posteriores recordaran a los muertos. La mayoría de los entierros antiguos incluían un marcador de piedra con el nombre del difunto. En la Edad del Bronce, la estratificación social hizo que las divisiones de clases estuvieran más definidas. La élite tenía más recursos para invertir en sus entierros, mostrando con orgullo su elevado rango social.

Fuera de los límites de la ciudad, la élite encargó tumbas y estructuras grandiosas y elaboradas con inscripciones de sus nombres y logros. Llenaron sus tumbas con ajuares funerarios de lujo, como armas, joyas, maquillaje, muebles y vasijas para comer y beber. Este antiguo cementerio de tumbas, templos y monumentos ornamentados es una necrópolis. El complejo de la pirámide de Giza en Egipto es un ejemplo famoso de una antigua necrópolis.

Catacumbas

La religión también comenzó a afectar la forma en que se enterraba a las personas en el mundo antiguo. En la antigua Roma, la cremación se volvió más común que el entierro en tumbas o tumbas. Según el derecho romano, los entierros no podían realizarse dentro de las murallas de la ciudad, por lo que los muertos eran quemados fuera de la ciudad y colocados en una urna funeraria para su entierro.

Roma tenía una población significativa de judíos y cristianos primitivos que no practicaban la cremación. Usaban catacumbas (grandes túneles subterráneos debajo de las ciudades y sus alrededores) para enterrar a los muertos según su fe.

Cementerios

La conexión entre religión y prácticas funerarias continuó hasta la Edad Media. Los funerales medievales se llevaban a cabo en pequeños cementerios en lugar de los extensos cementerios del mundo antiguo. La Iglesia tomó el control de los entierros, enterrando a los miembros de la congregación en cementerios, cementerios en propiedad de la Iglesia. Los cementerios se consideraban terreno consagrado, el único terreno apto para los entierros cristianos.

Las personas eran enterradas en cementerios según su rango social, lo que reforzaba las divisiones de clases en las comunidades medievales. La élite a menudo era enterrada debajo de la iglesia o dentro de sus paredes con placas que indicaban su nombre e información biográfica. Otros miembros adinerados de la iglesia encargaron lápidas y estatuas elaboradas sobre sus tumbas. Estas estructuras eclipsaban las tumbas de personas de clase baja, que a menudo sólo tenían una cruz de madera.

A mediados del siglo XIV, la Peste Negra arrasó Europa y los cementerios no podían dar abasto a la cantidad de cadáveres que necesitaban entierro. Muchas iglesias cavaron fosas comunes en sus propiedades para las víctimas de la plaga para reducir la propagación de la enfermedad. Los sepultureros trataban los cuerpos con respeto, colocándolos cuidadosamente en filas, a menudo con una pequeña baratija que atesoraban en vida.

Cementerios modernos

El auge demográfico posterior a la Revolución Industrial fue el paso final para la creación del cementerio actual. A principios del siglo XIX, la población se duplicó. La alta tasa de mortalidad abrumó a los cementerios, que recurrieron a medidas desesperadas para enterrar rápidamente a los muertos. Los sepultureros enterraron a una persona encima de otra hasta que las tumbas alcanzaron el nivel del suelo. Algunas iglesias excavaron sus cementerios y exhumaron huesos viejos para dejar espacio a nuevos entierros.

El espacio para los entierros todavía era limitado, por lo que varias empresas privadas abrieron cementerios fuera de los límites de las ciudades industrializadas y otras áreas densamente pobladas. Estos nuevos cementerios absorbieron el excedente de los cementerios, resolviendo la crisis de salud pública. Hoy en día, la mayoría de los cementerios son propiedad de empresas privadas o del gobierno y ofrecen diferentes servicios para abarcar todas las religiones y culturas.

Prácticas de los cementerios

Hay tres prácticas principales que ofrecen la mayoría de los cementerios:

• Dejar flores en las tumbas: los visitantes suelen dejar flores cuando visitan la tumba de su ser querido. Muchos cementerios ofrecen servicios que depositan flores en las tumbas para días festivos importantes, como el Día de la Madre, el Día del Padre y el Día de los Caídos.
• Encender velas por los difuntos: Encender una vela por los muertos es una práctica común entre los católicos. La llama representa el recuerdo del difunto que permanece con los vivos.
• Dejar piedras en las tumbas: Dejar una piedra en las tumbas es una práctica bien conocida entre el pueblo judío. La piedra representa el recuerdo interminable de los muertos.

Tipos de cementerios

En la actualidad funcionan varios tipos de cementerios. Estos incluyen lo siguiente:

• Cementerios Urbanos
• Cementerios Rurales
• Cementerios de césped
• Cementerios Monumentales
• Cementerios Naturales
• Paredes del columbario

Cementerios Urbanos

Originariamente, los cementerios urbanos eran los cementerios arrasados ​​por la Revolución Industrial. Hoy en día, los cementerios urbanos son cementerios dentro de los límites de una ciudad.

Cementerios rurales y cementerios de césped

También conocidos como cementerios de jardín, los cementerios rurales se basan en el paisajismo para crear un cementerio que parece un parque. Se abrieron cementerios rurales fuera de las ciudades para ofrecer más opciones de entierro. La clase alta y los ricos suelen ser enterrados en cementerios rurales porque sus servicios cuestan más que otros. Tumbas y estatuas suelen salpicar el paisaje de un cementerio rural.

Los cementerios sobre césped fueron el resultado de quienes sintieron que la variedad de estatuas y lápidas abarrotaba los cementerios rurales. En cambio, el cementerio de césped está bordeado de arbustos y árboles, y las tumbas están más organizadas que los cementerios rurales.

Cementerios Naturales

Los cementerios naturales son cementerios que utilizan el entierro verde, un método de entierro respetuoso con el medio ambiente. Los empleados del cementerio cavan la tumba con palas en lugar de máquinas, y el difunto es colocado directamente en el suelo para que se descomponga de forma natural.

Cementerios Monumentales

Los cementerios monumentales tienen exclusivamente tumbas con lápidas y estatuas elevadas, generalmente hechas de materiales más nobles como mármol, pizarra, arenisca o granito. Los cementerios monumentales suelen tener estructuras de distintos tamaños, lo que les da una apariencia desordenada.

Paredes del columbario

Mucha gente elige la cremación como una alternativa más económica a los entierros enterrados. Las paredes del columbario tienen espacios designados que almacenan restos cremados con placas que identifican al difunto. Un nicho en la pared de un columbario contiene los restos cremados de una persona, pero las familias pueden comprar varios nichos para enterrar a sus miembros juntos. Algunas paredes del columbario también incluyen soportes para que los visitantes dejen flores.

Ejemplos de cementerios

Muchos cementerios son muy conocidos y se han convertido en atracciones turísticas. Algunos de los cementerios más famosos son:

• Père Lachaise: Père Lachaise en París, Francia, es uno de los cementerios rurales más famosos del mundo. Allí están enterrados personajes famosos como Jim Morrison, Oscar Wilde, Frederic Chopin y Richard Wright.
• Los Ataúdes Colgantes de Sagada: Los Ataúdes Colgantes de Sagada en Filipinas es un cementerio que exhibe los ataúdes de los muertos en cuevas o en las laderas de acantilados. Muchos de los ataúdes de Sagada tienen cientos de años.
• Cementerio Nacional de Arlington: Más de 400.000 miembros del servicio, veteranos y familiares han sido enterrados en el Cementerio Nacional de Arlington en Virginia desde la Guerra Civil. Es el lugar de descanso final de figuras notables como John F. Kennedy, Thurgood Marshall y Ruth Bader Ginsburg.
• Cementerio judío del Monte de los Olivos: El cementerio judío del Monte de los Olivos data del siglo XVI, pero la montaña ha sido un cementerio desde la antigüedad. El cementerio tiene unas 150.000 tumbas.

Resumen de la lección

Un cementerio es un lugar para el entierro o el entierro de los muertos. Durante el Paleolítico, la gente empezó a enterrar a los muertos con respeto y creía en la otra vida. El primer ejemplo de cementerio data del Neolítico, cuando la gente construía tumbas megalíticas fuera de los asentamientos para entierros rituales. La estratificación social en el período Neolítico permitió a la gente dedicar más recursos a sus entierros. En la antigüedad, era necesario recordar a los muertos, por lo que la élite construyó enormes tumbas, formando un cementerio llamado necrópolis. La religión también empezó a dictar cómo la gente quería ser enterrada. En la antigua Roma, las catacumbas ofrecían una alternativa a la cremación para los judíos y los primeros cristianos, permitiéndoles enterrar a sus muertos.

En la época medieval, pequeños cementerios sustituyeron a las catacumbas y a las necrópolis de la época antigua. Las diferencias de clase todavía estaban presentes, los cementerios estaban separados por clases y los ricos tenían más opciones disponibles. Durante la Peste Negra en el siglo XIV, los muertos eran enterrados en fosas comunes, pero sus cuerpos aún eran tratados con respeto. En el período moderno, la industrialización provocó un aumento de la población, por lo que las ciudades necesitaban más espacios de entierro. Las empresas privadas abrieron sus propios cementerios, dando origen a la idea del cementerio moderno. Hoy en día, los cementerios ofrecen más de una opción de entierro y mantienen muchas tradiciones religiosas y culturales, como dejar flores y piedras en las tumbas y encender velas para los muertos. Muchos cementerios se categorizan según su ubicación o el tipo de entierro que ofrecen, como los cementerios urbanos, los cementerios rurales, los cementerios de césped, los cementerios monumentales, los cementerios naturales y los muros de columbario. Muchos cementerios modernos se han convertido en famosas atracciones turísticas, como Père Lachaise, los ataúdes colgantes de Sagada, el cementerio nacional de Arlington y el Monte de los Olivos en Jerusalén.