¿Qué es un ecosistema? – Definición y explicación

Definición de un ecosistema

Piense en su hogar y en todas las cosas que contiene. Es probable que tenga muebles, libros, comida en su refrigerador, familia y tal vez incluso mascotas. Su hogar consta de una variedad de seres vivos y no vivos.

Al igual que su hogar, un ecosistema es cualquier comunidad de seres vivos y no vivos que trabajan juntos. Los seres vivos son características bióticas y los no vivos son características abióticas . Si bien los ecosistemas tienen límites, no siempre son claros y puede ser difícil ver dónde termina un ecosistema y comienza otro.

Cada ecosistema es único, pero todos los ecosistemas tienen tres componentes básicos:

• Autótrofos (productores de energía)
• Heterótrofos (consumidores de energía)
• Materia no viva

Las plantas constituyen la mayoría de los autótrofos en un ecosistema, mientras que la mayoría de los heterótrofos son animales. La materia no viva es el suelo, los sedimentos, la hojarasca y otra materia orgánica en el suelo o en el fondo de un sistema acuático.

Hay dos tipos de ecosistemas, cerrados y abiertos. Los ecosistemas cerrados son aquellos que no tienen entradas (intercambios de energía del entorno circundante) o salidas (intercambios de energía desde el interior del ecosistema). Los ecosistemas abiertos son aquellos que tienen tanto entradas como salidas.

Clasificación

Los ecosistemas tienen muchas formas y tamaños, pero clasificarlos ayuda a los científicos a comprenderlos y gestionarlos mejor. Los ecosistemas pueden clasificarse de diversas formas pero, por lo general, se definen como terrestres o acuáticos.

Terrestre

Los ecosistemas terrestres se encuentran en la tierra. Hay cuatro tipos principales de ecosistemas terrestres: tundra, taiga, bosque templado caducifolio y pastizales.

La tundra es un ecosistema que se encuentra en latitudes muy altas del norte, como el norte de Canadá, Groenlandia y Siberia. Este ecosistema marca un punto llamado línea de árboles porque aquí es donde hace tanto frío y la luz solar es tan mínima que el crecimiento de los árboles se ve seriamente obstaculizado.

La taiga es un poco más propicia para el crecimiento de los árboles porque tiene una latitud más baja, pero aún hace bastante frío. También se encuentra en latitudes del norte y es el ecosistema terrestre más grande de la Tierra. Los tipos de árboles que probablemente encontrará aquí son las coníferas (árboles de Navidad).

En los bosques caducifolios templados es donde encontramos árboles caducifolios, árboles que pierden sus hojas cada año. Estos son árboles que se vuelven hermosos colores de rojo, amarillo y naranja en el otoño antes de dejar caer esas hojas para el invierno. Este tipo de ecosistema se encuentra en latitudes más bajas que la taiga, y es donde comenzamos a ver cambios estacionales alternos como veranos cálidos e inviernos fríos.

Pastizales es exactamente lo que parece: un ecosistema dominado por pastos. Estos son esos hermosos campos de pastos ondulantes que podría imaginar cuando piensa en la palabra ‘pradera’. Los pastizales se pueden encontrar en toda la Tierra (excepto en la Antártida), y los tipos de pastos que encontrará dependen de la temperatura y el clima.

Acuático

Los ecosistemas acuáticos son ecosistemas en un cuerpo de agua. Hay dos tipos de ecosistemas acuáticos: agua dulce y marina.

Los ecosistemas marinos son océanos, estuarios, manglares y marismas (los bordes de los humedales). Los ecosistemas marinos tienen un contenido de sal muy alto, lo que los distingue de los ecosistemas de agua dulce, y pueden clasificarse además como sistemas costeros o de aguas abiertas.

Los ecosistemas de agua dulce son lagos, ríos, arroyos, humedales, manantiales y estanques. El agua en los ecosistemas de agua dulce no es muy salada como en los ecosistemas marinos. Los ecosistemas de agua dulce se clasifican además por su:

• Profundidad
• Flujo de agua
• Disponibilidad de nutrientes
• Temperatura
• Luz del sol

Resumen de la lección

Un ecosistema es una colección de partes relacionadas que trabajan juntas para dar soporte a toda la unidad. Los ecosistemas están formados por todos los seres vivos y no vivos dentro de ellos, y varían en tamaño, forma y composición. La clasificación de los ecosistemas nos ayuda a estudiarlos y comprenderlos mejor, pero a veces la clasificación puede ser difícil porque los límites de los ecosistemas no se definen fácilmente.

Terminología clave

Los resultados del aprendizaje

El propósito de esta lección consiste en ayudarlo a prepararse para:

• Transmitir conocimiento de la definición del término ecosistema
• Darse cuenta de los tres componentes básicos de un ecosistema
• Discutir la clasificación de ecosistemas