¿Qué es un rayo? – Definición, tipos y causas

¿Qué es un rayo?

Todos hemos escuchado el dicho de que los rayos nunca caen dos veces en el mismo lugar, pero ¿es cierto? La respuesta es absolutamente no. De hecho, los rayos ocurren con tanta frecuencia que sería difícil que eso fuera cierto. En un momento dado, hay 2000 tormentas eléctricas en el planeta y producen alrededor de 6000 rayos por minuto. Eso es más de 8.5 millones de huelgas al día. Cada uno tiene 100.000 veces la potencia de la electricidad doméstica.

Entonces, ¿qué es un rayo? El rayo es una descarga eléctrica muy rápida que ocurre entre una nube y el suelo, entre dos nubes o dentro de una nube. Puede verse como un destello brillante y es seguido por el sonido de un trueno.

¿Cómo se forma un rayo?

Los rayos generalmente se asocian con tormentas eléctricas , que son tormentas localizadas de corta duración que tienen movimiento vertical del aire, humedad e inestabilidad. El mecanismo exacto del desarrollo de la electricidad en una tormenta no se comprende muy bien. Entonces, los rayos son un poco misteriosos. Sin embargo, hay una serie de eventos que ocurren para que se desarrollen los rayos que se conocen:

• El desarrollo de una tormenta eléctrica provoca la separación de las cargas eléctricas.
• La corriente ascendente de aire lleva consigo gotas de agua cargadas positivamente.
• La corriente descendente de precipitación transporta gotas de agua cargadas negativamente hacia el fondo de la nube.
• Las cargas negativas en la parte inferior atraen cargas positivas en la superficie de la Tierra directamente debajo de la tormenta.
• Entonces, la diferencia de cargas en la parte inferior de la nube y en el suelo se hace cada vez más fuerte hasta que finalmente debe haber una liberación.
• Un dedo de electricidad negativa sale disparado de la nube y se encuentra con un dedo de electricidad positiva que se dispara desde el suelo. Se conectan y una oleada de electricidad cae hacia abajo.

Esto puede suceder varias veces en rápida sucesión hasta que todas las cargas negativas desaparezcan del fondo de la nube. Este tipo de rayo se llama rayo de nube a tierra . Solo representa alrededor del 20% de los rayos en una tormenta, pero es el más destructivo.

Hay otros tipos de rayos en una tormenta. Los rayos intranube ocurren dentro de la misma nube. La separación de las cargas de la parte superior e inferior de la nube produce un rayo entre ellas. Los relámpagos de nube a nube ocurren en las tormentas de la misma manera, solo que la descarga ocurre de una nube a otra.

El relámpago es seguido inevitablemente por el trueno . Cuando cae un rayo, provoca un calentamiento y expansión repentinos del aire. Esto provoca una onda de choque que se convierte en una onda de sonido que escuchamos como un trueno. El rayo y el trueno ocurren al mismo tiempo, pero a nosotros nos parece que el rayo es lo primero. Esto se debe a que la luz viaja más rápido que el sonido. Entonces, muchos de nosotros hemos escuchado que puedes saber qué tan lejos está una tormenta contando cuánto tiempo pasa entre el momento en que ves el relámpago y escuchas el trueno. Esto es verdad. Cinco segundos entre ellos significa que la tormenta está a una milla de distancia. Si no escucha ningún trueno, significa que la tormenta está a una docena o más de millas de distancia.

Tipos de rayos

También hay muchos otros tipos de rayos que no son causados ​​por la formación de una tormenta, sino que todos son causados ​​por el mismo mecanismo básico que los rayos en una tormenta. Las cargas positivas y negativas se separan y se fortalecen hasta que debe haber una descarga. Por lo general, se les llama de diferentes formas según el lugar en el que ocurren en la atmósfera.

Por ejemplo, el fuego de San Telmo es un tipo de rayo. Ocurre alrededor de mástiles de barcos o alas de aviones que se cargan negativamente. Si un avión o un barco atraviesa una nube cargada positivamente y las cargas son lo suficientemente fuertes, puede producirse una descarga de electricidad. Aparece como un resplandor azul y tiene un zumbido.

También hay nombres para los tipos de relámpagos que ocurren en altitudes muy elevadas: duendes, que parecen medusas, y chorros azules, que parecen fuentes. Los rayos de descarga de aire se desarrollan en climas muy secos. Los rayos incluso pueden ocurrir en una erupción volcánica. Las partículas de ceniza de diferentes tamaños en la erupción acompañadas de fricción hacen que se desarrollen cargas positivas y negativas que pueden provocar rayos. También hay muchos otros tipos de rayos. Algunos de los más comunes son los rayos de calor, los rayos de bolas, los rayos de cuentas y los rayos bifurcados.

Resumen de la lección

El rayo es una descarga de electricidad fuerte y rápida de una nube de tormenta al suelo, dentro de la nube o hacia otra nube. Se forman rayos debido a la separación de cargas eléctricas. A medida que aumenta el aire y la humedad, se transportan cargas positivas a la parte superior de la nube de tormenta. A medida que la lluvia comienza a caer, trae cargas negativas al fondo de la nube. Eso hace que se acumulen cargas positivas en el suelo. Las cargas se acumulan hasta que destellos de electricidad o relámpagos liberan la tensión.

El calor de un rayo hace que el aire se expanda liberando una onda de sonido. Escuchamos esto como un trueno . Hay muchos otros tipos de rayos que no están asociados con las tormentas, pero el mecanismo de separación de cargas positivas y negativas en la atmósfera aún los causa. Algunos de los más comunes son el fuego de San Telmo, la descarga de aire, los sprites, los rayos de calor y los rayos de bolas.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador