¿Qué es la competencia mental?
Aquí en los Estados Unidos, una parte muy importante del debido proceso (imparcialidad en todo el proceso judicial) es ser mentalmente competente antes de ser juzgado. ¿Qué significa esto? Bueno, ser mentalmente competente significa que usted (el acusado) debe tener un conocimiento básicode procedimientos judiciales. Debe poder comprender lo que sucede a su alrededor. No es necesario que tenga ningún tipo de conocimiento sofisticado de los procedimientos judiciales o del sistema de justicia penal; esto no es de esperar. Sin embargo, debería poder responder preguntas básicas como: ¿De qué se le acusa? ¿Sabes por qué te acusan de este delito? ¿Entiende lo que hace su abogado? ¿Sabes lo que hacen los jurados? ¿Quién es el juez y el fiscal? No se necesitan conocimientos de expertos para saber cómo responder a estas preguntas.
Sería injusto e inconstitucional permitir que alguien que no comprende estos conceptos básicos continúe en el proceso judicial. Alguien que no puede comunicarse con su propio abogado para ayudarlo a proporcionar el mejor caso, es alguien que no debe pasar por un juicio. Por lo general, cuando se considera que una persona no es apta para ser juzgada, se debe a una enfermedad mental que le impide comprender completamente lo que sucede a su alrededor.
Echemos un vistazo a un ejemplo rápido, si en el pasado le diagnosticaron esquizofrenia (enfermedad mental caracterizada por alucinaciones y delirios) y su abogado siente que todavía lo está afectando, él / ella puede plantear el problema al juez. Si el juez está de acuerdo, suspenderá el juicio hasta que usted sea competente para ser juzgado.
Audiencia de competencia mental
La audiencia de competencia mental es muy parecida a cualquier otra audiencia judicial, pero con esta audiencia, los expertos en salud mental designados por el tribunal serán examinados y contrainterrogados en función de sus hallazgos. Antes de la audiencia real, un psicólogo forense o psiquiatra evaluará al acusado. Al acusado se le harán muchas preguntas durante la evaluación para determinar su aptitud para ser juzgado. Si después de la evaluación, el psicólogo determina que el acusado no es apto para ser juzgado, el juez, la defensa y la acusación recibirán un informe detallado.
Durante la audiencia real, varios profesionales de la salud mental testificarán sobre la información y los hallazgos que han obtenido durante la evaluación. Si hay un jurado (muy raro), determinarán si el acusado está mentalmente en forma o no. Si no hay jurado, el juez tomará esta determinación. La información que da un psicólogo durante el testimonio tiene un gran peso. Si se considera que el acusado no es apto para ser juzgado, el juicio penal se detendrá temporalmente hasta que el cliente sea mentalmente capaz de comprender lo que está sucediendo. El acusado será trasladado a un hospital psiquiátrico donde recibirá los medicamentos psicotrópicos necesarios, terapia a corto plazo y / o terapia de grupo para ayudarlo a restablecer su competencia. Una vez que recupere la competencia, el juicio puede reanudarse.
¿Cuáles son los signos de una buena salud mental?
Es importante señalar que el hecho de que un acusado sea declarado no apto para ser juzgado no significa que ya no sea culpable; puede ser culpable. Pero la culpabilidad o la inocencia se determinarán al final del juicio. Mientras tanto, un juicio no puede continuar legalmente con un acusado que no sea competente en sus habilidades mentales.
Resumen de la lección
El debido proceso es el principio para tratar a todos de manera justa durante todo el proceso judicial. No importa si la persona es inocente o culpable. El debido proceso dice que son inocentes hasta que se pruebe su culpabilidad. Deben recibir un trato justo y deben respetarse todos los derechos constitucionales. Al respetar los derechos en lo que respecta a la competencia mental, el sistema judicial debe asegurarse de que los acusados tengan un conocimiento básico de lo que sucede a su alrededor.
Hay ciertas preguntas que deben poder responder. De lo contrario, puede ser suficiente evidencia para probar que el acusado no es apto para ser juzgado. Si el acusado no es apto para ser juzgado, será trasladado a un hospital de salud mental para que recupere un estado mental competente. Se proporcionarán medicamentos y se pueden utilizar otras técnicas conductuales para ayudar en este proceso. Ser sentenciado por un crimen que puede o no haber cometido nunca debería suceder a menos que comprenda completamente por qué está allí en primer lugar.
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