Definición de la brecha expansiva
A lo largo del ciclo económico, la producción económica a veces supera su potencial a largo plazo. Como un corredor de larga distancia que acelera durante unos minutos pero finalmente vuelve a su ritmo o capacidad a largo plazo, la economía también tiene un potencial a largo plazo, donde el empleo está en su nivel natural.
La producción potencial es el producto interno bruto real (o PIB real) que podría haber producido una economía si todos los recursos de la economía estuvieran plenamente empleados, o lo que los economistas llaman «pleno empleo».
Cuando la producción real de la economía es mayor que su producción potencial, la brecha entre estas dos cosas se denomina brecha expansiva . En esta lección, analizaremos más de cerca una brecha expansiva y también descubriremos la consecuencia no deseada que a menudo la acompaña.
Para ver esto en acción, echemos un vistazo a Margie’s Bakery, donde Margie está horneando pasteles de clase mundial. Los tiempos son buenos en este momento, y Margie actualmente hornea 1.200 pasteles por semana con 5 empleados trabajando horas regulares. En toda la economía, la tasa de desempleo se encuentra en su «tasa natural», o lo que los economistas denominan «nivel de pleno empleo». Esta economía está funcionando a su potencial a largo plazo.
Ahora, avance rápido conmigo dos años. Digamos que los consumidores tienen más confianza en el futuro y pueden gastar más. Las ventas de pasteles de Margie ahora se han triplicado de 1200 pasteles por semana a 3600. Margie pidió a todos sus empleados actuales que trabajaran horas extras todos los días, y también contrató a dos trabajadores más para ayudarla a mantenerse al día con la mayor demanda. Este es un ejemplo de una economía que está operando por encima de su potencial a largo plazo. El economista John Maynard Keynes lo definió como «el exceso de demanda en el mercado de consumo de bienes y servicios».
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La consecuencia involuntaria de la rápida producción económica
Seamos realistas: la primera vez que escuchas la frase ‘brecha expansiva’, a menudo suena como algo bueno. Después de todo, ¿no es bueno una economía en expansión?
Piense en un corredor de larga distancia que corre a un ritmo constante. Esta corredora tiene un ritmo cardíaco constante, que es una de las cosas que la mantiene en movimiento.
Ahora, imagine que acelera temporalmente corriendo durante unos minutos. ¿Qué pasa con su frecuencia cardíaca? No solo aumenta, sino que se mantiene más alto mientras corra más rápido que su ritmo de carrera larga. Si bien es capaz de correr, físicamente no podrá mantener este ritmo. Su cuerpo trabajará horas extras, desarrollando una escasez de oxígeno.
Así también funciona la economía. A pesar de los beneficios iniciales de mayores ventas , aparece el enemigo llamado inflación , que es un aumento sostenido de los precios. Con toda la nueva demanda de nuevos trabajadores de empresas como la de Margie, finalmente se desarrolla una escasez de trabajadores y comienzan a exigir salarios más altos. Margie, por ejemplo, traspasará este costo de mano de obra adicional elevando el precio de su pastel de chocolate de $ 10 a $ 12.
En otras palabras, durante una brecha expansiva, cuando el PIB real es superior al PIB potencial, los precios suben. Este evento inflacionario ocurre en toda la economía y es por eso que una brecha expansiva también se denomina ‘brecha inflacionaria’.
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Ilustración del nivel de producción de pleno empleo
Primero echemos un vistazo a cómo los economistas ilustran la producción potencial, o ‘pleno empleo’, utilizando un gráfico de demanda y oferta agregadas. Luego, veremos un segundo gráfico de una brecha expansiva para que pueda comparar las dos gráficas y aprender a reconocer e identificar fácilmente una brecha expansiva cuando la economía está operando por encima de su potencial. Al mirar los dos gráficos, quiero que se concentre y piense en dónde se cruzan las líneas azul y roja.
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Primero, arriba hay un gráfico que muestra una economía que está operando con una producción potencial o ‘pleno empleo’. Para simplificar las cosas, la línea azul representa la demanda total, mientras que la línea roja representa la oferta total. La línea negra vertical representa la capacidad potencial a largo plazo de la economía, cuando el PIB real y la inflación están en «niveles naturales». Esa línea negra es un poco como el ritmo de un corredor de larga distancia o cuando Margie está vendiendo 1200 pasteles por semana. Cuando las líneas roja y azul se cruzan, en el punto b de este gráfico, sabrá que la economía está operando a su potencial de largo plazo. Así es como los economistas ilustran el «producto potencial».
En la vida real, esta alineación de las tres líneas ocurre muy raramente, y cuando ocurre, no permanece por mucho tiempo. La economía suele estar por encima o por debajo de su potencial.
Para darle un poco más de información sobre el gráfico, los economistas llaman a la línea azul ‘demanda agregada’ (o AD para abreviar), y esto representa la demanda total de bienes y servicios en toda la economía. La línea roja, por otro lado, representa la oferta agregada a corto plazo (o SRAS para abreviar), y esta es la oferta total de bienes y servicios en toda la economía de los productores. La línea vertical negra representa la oferta agregada a largo plazo (o LRAS para abreviar).
Quiero que noten una cosa más sobre este gráfico (en el extremo izquierdo del gráfico), que es el hecho de que el nivel de precios de esta economía es 120. Puede obtener más información sobre la inflación y lo que significan los niveles de precios en el sección de inflación de este curso, pero a medida que pasamos de este gráfico al siguiente, recuerde que comenzamos con un nivel de precios de 120.
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Ilustrando una brecha expansiva
Bien, acabamos de ver cómo los economistas visualizan una economía que está operando con una producción potencial, donde las tres líneas se cruzan. Ahora, echemos un vistazo a una brecha expansiva. A continuación se muestra un gráfico que, en lugar de mostrar una intersección de las tres líneas, muestra las líneas azul y roja que se cruzan en el lado derecho de la línea vertical negra en el punto a .
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En el punto a , la producción real es mayor que la producción potencial. Entonces, lo que está sucediendo aquí es que la oferta y la demanda de toda la economía se está produciendo a un ritmo que no es sostenible. Está por encima de su potencial a largo plazo. Para obtener más información sobre esto, puede ver mis lecciones sobre demanda agregada y oferta agregada.
Al mirar este gráfico de una brecha expansiva, quiero que piense en el corredor de larga distancia aumentando su ritmo corriendo temporalmente. Aquí es cuando Margie disfrutaba de mayores ventas de 3.600 pasteles por semana.
Ahora, después de haber examinado ambos gráficos, comprenderá mucho mejor cuando los economistas digan que «la producción real es mayor que la producción potencial». Otra forma de decirlo es la siguiente: durante una brecha expansiva, la economía está operando por encima del nivel de pleno empleo, que está por encima de su potencial de largo plazo.
El aumento involuntario de los precios causado por brechas expansivas
Ahora, quiero que eches un vistazo rápido al lado izquierdo del gráfico y veas lo que ha sucedido con el nivel de precios a medida que pasamos de la producción potencial a una brecha expansiva: el nivel de precios aumentó de 120 a 125. Esto significa que aunque la economía está disfrutando de un crecimiento más rápido, Margie está horneando más pasteles y nuestro corredor de larga distancia está ganando mejor tiempo, como puede ver en el gráfico, los precios de los bienes y servicios subieron.
La inflación, que es un aumento sostenido de los precios, es la consecuencia involuntaria de brechas expansivas. Los precios suelen subir porque se desarrolla una escasez de trabajadores en toda la economía y los trabajadores comienzan a exigir salarios más altos. Las empresas suben los precios en respuesta a esto y transfieren los costos laborales adicionales al cliente en forma de precios más altos, como lo hizo Margie.
Debido a que los precios suben durante una brecha expansiva, es por eso que el banco central hace todo lo posible para intervenir y mantener baja la inflación. Esta es la razón por la que los economistas también se refieren a una brecha expansiva como una «brecha inflacionaria».
Resumen de la lección
Es hora de revisar. Una brecha expansiva es cuando la producción real excede la producción potencial . En otras palabras, la economía está operando temporalmente por encima de su potencial a largo plazo medido por el PIB real. Como un corredor de larga distancia que acelera durante unos minutos pero finalmente vuelve a su ritmo o capacidad a largo plazo, la economía tiene un potencial a largo plazo, donde el empleo está en su nivel natural.
La producción potencial es el producto interno bruto real (o PIB real) que podría haber sido producido por una economía si todos los recursos de la economía estuvieran completamente empleados, lo que los economistas llaman «pleno empleo».
Sabemos que la producción económica real ocurre donde la oferta y la demanda se encuentran. Entonces, el signo revelador de una brecha expansiva es cuando las dos curvas se cruzan hacia el lado derecho de la oferta agregada vertical a largo plazo.
A pesar de los beneficios iniciales de mayores ventas de una brecha expansiva , aparece el enemigo llamado inflación , que es un aumento sostenido de los precios. En otras palabras, cuando el PIB real es superior al PIB potencial, los precios suben. Esta es la razón por la que los economistas también se refieren a una brecha expansiva como una «brecha inflacionaria».
Los resultados del aprendizaje
Podría hacer lo siguiente después de estudiar esta lección:
- Explicar los conceptos de potencial a largo plazo, producción potencial y pleno empleo.
- Definir brecha expansiva
- Identificar una brecha expansiva usando una gráfica
- Describe el efecto negativo de una brecha expansiva.
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