Definición y epidemiología
Una fractura por sobrecarga es una pequeña grieta en el hueso y se clasifica como una lesión por uso excesivo del hueso. La fractura por estrés puede ocurrir en cualquier hueso del cuerpo. Por lo general, los huesos de la pierna y el pie son propensos a sufrir esta lesión porque soportan el peso de todo el cuerpo.
Ocurre porque los músculos se usan en exceso y se cansan. De repente, el músculo no puede absorber el impacto del uso repetitivo. Finalmente, el músculo transfiere el impacto al hueso y esto provoca una pequeña grieta en el hueso.
La pequeña fractura también puede ocurrir cuando el hueso está debilitado, como en la osteoporosis. Normalmente, el hueso es sólido, pero con la osteoporosis, el hueso parece una telaraña en una radiografía . Incluso el uso diario puede causar fracturas por estrés en estas personas.
¿Qué tan prevalentes son las fracturas por estrés? Las estimaciones en los Estados Unidos están entre el 5 y el 30%. Son una de las cinco lesiones más reportadas por personas que corren para estar en forma y representan la mitad de las lesiones en el ejército.
Los individuos blancos reportan una mayor incidencia de fracturas por estrés. Se cree que esto se debe a que las personas negras tienen una mayor densidad ósea. La mayoría de los estudios científicos informados indican que las mujeres tienen un mayor riesgo de fractura por estrés que los hombres. Nuevamente, esto puede deberse a una menor densidad ósea en las mujeres. El riesgo de fractura por estrés también aumenta con la edad, pero no debe pasarse por alto en el niño cuyos huesos aún están creciendo.
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Síntomas y tipos
El síntoma más frecuente es el dolor con la actividad. A medida que continúa la actividad, el dolor empeora. El dolor puede desaparecer con el reposo por un tiempo. A medida que la lesión continúa empeorando, es posible que el dolor no desaparezca incluso cuando se detiene la actividad. Finalmente, se informa que la noche es el momento en que el dolor es más severo.
Aquí tienes un ejemplo: tienes un amigo que te llama desde la pista. Sabes que está entrenando para una carrera de 5 km. Comenzó el entrenamiento la semana pasada y ayer dijo que comenzó a tener dolor en el pie izquierdo. Como amigo, le dijiste que debían reducir la velocidad con el entrenamiento, pero él no quería hacerlo. ¿Ahora que?
Sospecha una fractura por estrés en el pie o el tobillo de su amigo. Le dices que deje de correr y descanse porque sabes que ignorar el dolor puede tener graves consecuencias. ¡El hueso puede romperse por completo! Corres, te aplicas una bolsa de hielo y elevas el pie por encima del nivel del corazón. Le dice a su amigo que no ponga peso en el pie hasta que vea a un médico.
Es importante notar la diferencia entre esto y un hueso roto normal. Una fractura de hueso largo produce un dolor agudo localizado, mientras que el dolor de una fractura por sobrecarga suele ser más irregular y el dolor es más difícil de describir.
Pruebas
Si tiene una fractura por sobrecarga, probablemente llegará cojeando al consultorio del médico, quejándose de dolor en el área afectada. La primera prueba que realizará un médico es una evaluación visual. A primera vista, el médico puede ver enrojecimiento e hinchazón en el área, pero probablemente querrá realizar más pruebas. La mayoría de las veces, el médico también realizará una radiografía para asegurarse de que no haya ningún hueso roto.
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La radiografía realizada indicará si el hueso está fracturado, pero es posible que no indique una fractura por estrés, especialmente al principio del proceso. Algunos informes muestran que solo se observa el 15% de todas las primeras fracturas por estrés radiografiadas.
Las tomografías computarizadas y las resonancias magnéticas pueden mostrar la fractura por estrés temprano, pero debido a que las pruebas son costosas, generalmente no se realizan. Más bien, el médico normalmente utilizará la evaluación y la radiografía para completar un diagnóstico de fractura por estrés.
Tratamiento
Una vez diagnosticado, el médico desarrollará un plan de tratamiento que se adapte al individuo y al tipo de lesión. La reducción de la actividad y el descanso se incluyen en la mayoría de los planes de tratamiento. El plan puede tomar de 4 a 12 semanas de descanso para curar la lesión. Ocasionalmente, el médico sujetará o incluso colocará un yeso en el hueso afectado para promover la curación.
Se pueden aplicar compresas frías en el sitio durante 15 a 20 minutos a la vez para reducir la hinchazón. Los tratamientos farmacológicos incluyen el uso de ibuprofeno y naproxeno. Estos medicamentos ayudan a reducir la inflamación y el dolor. Sin embargo, algunos médicos no quieren usar estos medicamentos porque inhiben las prostaglandinas, que se sabe que están involucradas en la curación de fracturas.
En casos graves de fractura por estrés que no cicatrizan, es posible que se requiera cirugía. El cirujano insertará un sujetador para ayudar a que el hueso sane. Los sujetadores pueden ser pernos, tornillos o placas, y la cirugía se conoce como fijación interna.
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Resumen de la lección
Las fracturas por sobrecarga ocurren con el uso excesivo del área afectada o porque el hueso se ha debilitado. Los lugares más comunes para que ocurra la lesión son las piernas y los pies. Por lo general, la persona acude al médico con quejas de dolor y el área afectada puede estar enrojecida e hinchada.
El médico realiza un examen físico completo y una radiografía para hacer un diagnóstico de fractura por sobrecarga. Sin embargo, es posible que la radiografía no muestre la fractura por estrés, especialmente al principio del proceso.
Los analgésicos de reposo, hielo y de venta libre generalmente se recetan para el tratamiento de una fractura por sobrecarga. A veces, es posible que se necesiten aparatos ortopédicos, yesos o incluso cirugía para reparar el hueso.
Guía rápida
| Fractura por estrés | Una grieta en el hueso que se produce por uso excesivo o porque el hueso se ha debilitado; clasificada como una lesión por uso excesivo del hueso |
| Síntomas | Dolor divagante con el uso; enrojecimiento en el área e hinchazón |
| Procedimiento de diagnóstico | Examen físico y radiografías |
| Tratamiento | Descanso, hielo, analgésicos de venta libre; uso de aparatos ortopédicos, yesos o cirugía para casos más extremos |
Los resultados del aprendizaje
Después de ver esta lección, podrá:
- Defina la fractura por estrés y explique qué puede causarla.
- Comprender el proceso de diagnóstico médico de una fractura por estrés.
- Recuerde los procedimientos de cómo tratar una fractura por sobrecarga.
Descargo de responsabilidad médica: la información de este sitio es solo para su información y no sustituye el consejo médico profesional.
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