¿Qué es una Marmota? Especies, tamaño y hábitat

Marmota

Una marmota es una gran ardilla terrestre que se encuentra en América del Norte y Eurasia. Es un roedor de tamaño mediano, a veces llamado cerdo silbador, marmota o ardilla de tierra. Hay 14 o 15 especies diferentes de marmotas, todas parte del género Marmota. Las marmotas tienen patas cortas y robustas, orejas pequeñas, garras fuertes para cavar y pelaje espeso. Pueden vivir de 13 a 15 años en la naturaleza.

¿Dónde viven las marmotas?

Con su pelo espeso, las marmotas se adaptan bien a los climas fríos y las grandes elevaciones en las que viven. Se encuentran en América del Norte al norte de México en áreas como las Montañas Rocosas, Sierra Nevada y el estado de Washington. También viven en Eurasia en los Alpes europeos a través del centro-norte de Asia, en el Himalaya y desde el noreste de Siberia hasta la península de Kamchatka en la costa este de Rusia. Algunas especies, como la marmota de vientre amarillo, viven en climas cálidos y secos, mientras que muchas otras especies viven en ambientes extremadamente fríos.

Las marmotas viven en montañas y llanuras. Habitan praderas de montaña, estepas, tundra y los bordes de los bosques. Con sus fuertes garras, cavan madrigueras para vivir, construyéndolas en campos de rocas, a lo largo de laderas rocosas y en grietas en las paredes de los acantilados. Construyen sistemas completos de madrigueras y túneles con múltiples entradas y salidas. Estas madrigueras son sitios de observación importantes para observar a los depredadores, sirviendo como un medio de protección para esconderse de los depredadores.

¿Cuáles son las características de la marmota?

El pelaje de una marmota puede tener una variedad de colores, como marrón amarillento, marrón rojizo, marrón, negro o una mezcla de gris y blanco. Tienen un pelaje más oscuro en la cabeza y la espalda y un pelaje más claro en el vientre. Tienen orejas pequeñas y nariz negra. Sus garras son fuertes y adecuadas para excavar.

Tamaño de la marmota

Las marmotas son ardillas terrestres grandes y pesadas. Dependiendo de la especie, pesan entre 6,6 y 15,4 libras (3 y 7 kg). El cuerpo crece hasta una longitud de 11,8 a 23,6 pulgadas (30 a 60 cm), con una cola de 3,9 a 9,8 pulgadas (10 a 25 cm). La especie más grande es la marmota olímpica, que pesa hasta 18 libras (8,2 kg).

En comparación, la ardilla roja puede crecer hasta aproximadamente 45 cm (18 pulgadas) de largo, de los cuales 20 cm (8 pulgadas) son la cola. Pueden pesar entre 7 y 18 onzas (200 y 500 gramos). Las ardillas grises suelen ser más grandes y alcanzan casi 55 cm (2 pies) de largo. Un total de 25 cm (10 pulgadas) de esa longitud puede provenir de la cola. Las ardillas grises pueden pesar entre 400 y 700 gramos (14 y 25 onzas).

¿Qué comen las marmotas?

Las marmotas son omnívoras , comen tanto materia vegetal como animal. Comen hierbas, flores, semillas, nueces, huevos de pájaros cuando pueden conseguirlos e insectos. Comen mucho durante los meses de verano para almacenar grasa en preparación para el invierno y la hibernación.

Comportamiento de la marmota

Las marmotas son criaturas diurnas , lo que significa que están activas durante el día. Usan las rocas y los acantilados alrededor de sus madrigueras como un lugar para vigilar el peligro. Muchas especies son sociales (aunque algunas son solitarias) y viven en una colonia de 10 a 20 individuos. Si las marmotas detectan un depredador u otro peligro desde su posición rocosa, emiten un silbido agudo y penetrante para advertir a los demás y se apresuran a esconderse en sus madrigueras. Cuando no hay peligro, pasan tiempo en las rocas tomando el sol o buscando comida en el área cuando no están haciendo guardia. Las marmotas también emiten sonidos de parloteo, chasquidos e incluso gritos para comunicarse mejor con la colonia.

Las marmotas hibernan durante el invierno y viven de las reservas de grasa que acumulan durante el verano. Entran en sus madrigueras para hibernar alrededor de septiembre o principios de octubre. Algunas marmotas emergen de la hibernación por períodos cortos de tiempo en los días templados, pero por lo demás, hibernan durante muchos meses durante el invierno. La colonia se acurruca en madrigueras aisladas con heno o material similar para ayudar a conservar energía y mantenerse caliente. También conservan energía durante la hibernación de varias otras maneras. Los latidos de su corazón disminuyen a unos 30 latidos por minuto, solo respiran de una a tres veces por minuto y la temperatura de su cuerpo puede descender a 41 grados Fahrenheit (5 grados Celsius). Finalmente emergen de la hibernación en abril o mayo.

Las marmotas se aparean poco después de que termina la hibernación. La gestación dura aproximadamente un mes, y la hembra suele tener una camada de 4 o 5 cachorros que pesan solo una onza, aunque se han registrado entre dos y once. Los cachorros comienzan a aventurarse fuera de la madriguera para encontrar comida alrededor de las cuatro semanas y están completamente destetados a las siete semanas. En este punto, son completamente independientes, aunque continúan viviendo con la colonia. Cuando los jóvenes tienen un año, abandonan su colonia para formar una nueva.

Resumen de la lección

Una marmota es un roedor de tamaño mediano que vive en América del Norte y Eurasia. Las marmotas tienen orejas cortas, patas robustas, colas, pelaje espeso en una variedad de marrones, negros y grises, y fuertes garras para cavar. Viven principalmente en climas más fríos, como praderas de montaña, estepas y tundra. Son animales sociales que cavan elaboradas madrigueras y túneles subterráneos que brindan protección contra los depredadores y el frío. Viven en una colonia que incluye de 10 a 20 animales individuales. Son diurnos , moviéndose durante el día para encontrar comida o actuando como vigías para proteger a la colonia del peligro. Comunican el peligro emitiendo un silbido. También usan sonidos de parloteo, chasquidos y gritos para comunicarse.

Las marmotas son omnívoras con una dieta que consiste en insectos, huevos de aves, pastos, semillas, nueces y flores. Comen mucho durante el verano para almacenar grasa para hibernar durante el invierno. Utilizan varios medios de conservación de energía para pasar los meses de invierno en hibernación. Poco después de emerger de sus madrigueras después del invierno, las marmotas se aparean. La gestación dura alrededor de un mes y la hembra suele dar a luz a 4 o 5 crías. Los cachorros son independientes a las siete semanas de edad.