Información de contexto
Quince, diecinueve, veintiséis. ¿Qué tienen estos tres números en común? Representan los números de tres enmiendas de votación muy importantes a la Constitución de los Estados Unidos. Estos cambios a la Constitución ocurrieron en un lapso de 100 años, culminando con la aprobación de la 26ª Enmienda en 1971. Esta enmienda redujo la edad para votar de 21 a 18 años.
Siguió los pasos de la 15ª Enmienda, que otorgó a los hombres afroamericanos el derecho a votar en 1870, y la 19ª Enmienda, que otorgó a las mujeres el derecho a votar en 1920. Solo tomó tres meses desde la propuesta de la 26ª Enmienda. hasta la ratificación de los estados, lo que hace que sea la enmienda más rápida jamás ratificada en los Estados Unidos. Aunque fue ratificada en 1971, los orígenes de la 26a Enmienda comenzaron durante la Segunda Guerra Mundial cuando la edad mínima para el reclutamiento se redujo a 18 años.
El debate sobre la edad para votar se hizo más fuerte durante la Guerra de Vietnam debido a la frecuente selección de hombres para servir a su país que no eran considerados lo suficientemente mayores como para tener voz a través del voto. Para muchos, ¡parecía injusto que los hombres pudieran librar una guerra sin tener derecho al voto!
Preparando el escenario para la 26a Enmienda
El lema «Lo suficientemente viejo para luchar, lo suficientemente viejo para votar» se escuchó por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial, y el significado detrás de él hizo que el congresista de Virginia Occidental Jennings Randolph propusiera una enmienda que reduciría la edad para votar a 18 años. Aunque hubo cierto apoyo para su propuesta de los estados, como la reducción de la edad para votar en Georgia a 18 años en las elecciones estatales y locales en 1943, no hubo suficiente apoyo presente para aprobarla. Años más tarde, estudiantes activistas que protestaban por la guerra de Vietnam reavivaron este lema, y en 1971, un persistente Randolph reintrodujo su propuesta por undécima vez. Como era de esperar, la propuesta se aprobó fácilmente debido a la extrema presión que los activistas estudiantiles habían ejercido sobre el Congreso durante esta guerra.
A pesar de cuestionar la autoridad del Congreso para tomar decisiones como esta, el presidente Richard Nixon firmó una extensión de la Ley de Derechos Electorales de 1965 que requería que la edad para votar fuera de 18 años en todas las elecciones federales, estatales y locales. Dijo: ‘A pesar de mis dudas sobre la constitucionalidad de esta disposición, he firmado el proyecto de ley. He ordenado al Fiscal General que coopere plenamente para acelerar una prueba judicial rápida de la constitucionalidad de la disposición de 18 años ‘.
Después de que Nixon convirtiera este proyecto de ley en ley, hubo una gran protesta. La gente no creía que el gobierno federal pudiera regular las elecciones estatales, y este conflicto llegó a un punto crítico con el caso de Oregón contra Mitchell en 1970.
Durante este caso, la Corte Suprema de Estados Unidos revisó la constitucionalidad de esta ley. La Corte Suprema estaba dividida. Cuatro jueces creían que el Congreso no tenía derecho a regular la edad para votar en las elecciones estatales y locales. Otros cuatro jueces creían que el Congreso ni siquiera tenía derecho a hacer esto en las elecciones federales porque la Constitución establece que solo los estados pueden establecer las calificaciones para votar. Al final, la Corte Suprema declaró inconstitucionales las partes de la ley que determinaban las edades de votación para los estados.
El juez Hugo Black escribió la decisión mayoritaria para este caso y dijo: «Yo diría que el Congreso se ha excedido en sus poderes al intentar reducir la edad para votar en las elecciones estatales y locales». Este fallo significó que la ley solo podía aplicarse a las elecciones federales, por lo que los jóvenes de 18 a 20 años podrían votar por presidente y vicepresidente, pero no por funcionarios estatales que se presentaran a las elecciones al mismo tiempo. Como se puede imaginar, esto hizo que la votación fuera bastante complicada porque las papeletas tendrían que ser diferentes según la edad del votante. Esta situación poco ideal, junto con la extrema insatisfacción en el país de que un joven de 18 años podría ser reclutado para luchar pero no puede expresar una opinión en política, generó apoyo para una enmienda constitucional que establecería los 18 años como la edad estándar para votar en todos. elecciones.
Adopción y ratificación
El 10 de marzo de 1971, el Senado votó por unanimidad (94-0) a favor de proponer una enmienda según la cual la edad para votar no podía ser mayor de 18. La Cámara de Representantes votó 401-19 a favor de la enmienda propuesta el 23 de marzo de 1971. .
El siguiente paso fue enviar la enmienda propuesta a los estados para su ratificación. La ratificación es la forma oficial de confirmar algo, generalmente mediante votación. Es la validación formal de una ley propuesta. El 1 de julio de 1971, los 38 estados necesarios (3/4 de los 50 estados) ratificaron la enmienda y se convirtió en parte de la constitución.
Decimoquinta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos: Resumen y significado
Esto fue poco más de tres meses desde la propuesta hasta la ratificación, ¡la enmienda más rápida jamás ratificada por los estados! ¡Es obvio que esta fue una enmienda con mucho apoyo de los estados debido a la rápida velocidad de ratificación! El presidente Nixon firmó esta enmienda en una ceremonia en la Casa Blanca, declarando: ‘La razón por la que creo que su generación, los 11 millones de nuevos votantes, harán tanto por Estados Unidos en su país, es que infundirán en esta nación algo de idealismo, algo de coraje, algo de resistencia, algún propósito moral elevado, que este país siempre necesita.
Efectos de la enmienda
Es interesante seguir las cifras de participación de votantes jóvenes desde la aprobación de la 26ª Enmienda. La elección de 1972 tuvo la mayor participación de votantes jóvenes hasta la fecha, con un 55,4% de los votantes de 18 a 24 años. Sin embargo, la participación de los jóvenes disminuyó constantemente después de esa elección y alcanzó un mínimo histórico del 36% en 1988. La elección de Barack Obama en 2008 tuvo la segunda participación más alta de votantes jóvenes en la historia: el 49% de los jóvenes de 18 a 24 años votos.
Aunque Jennings Randolph falleció en 1998, si estuviera vivo hoy, es seguro que estaría feliz de ver que su arduo trabajo continúa dando sus frutos y que el número de votantes jóvenes ha aumentado a niveles cercanos a donde comenzó una vez que se aprobó la 26a Enmienda. pasado.
Resumen de la lección
Los orígenes de la 26ª Enmienda comenzaron durante la Segunda Guerra Mundial cuando la edad del reclutamiento se redujo a 18 años, pero la edad para votar se mantuvo en 21 años. Se intensificaron durante la Guerra de Vietnam a un nivel que generó un gran apoyo detrás de la propuesta de reducir la edad para votar. a 18. El Congreso votó a favor de proponer la 26ª Enmienda en marzo de 1971, y fue ratificada por los estados en julio de 1971, apenas tres meses después. Después de la ratificación de la 26ª Enmienda, la edad para votar en los Estados Unidos era 18 años, y los ciudadanos que eran «lo suficientemente mayores para luchar» eran ahora, de hecho, «lo suficientemente mayores para votar».
Los resultados del aprendizaje
Cuando termine la lección, determine si puede:
- Discutir los orígenes de la 26a Enmienda
- Considere los factores que llevaron a la propuesta de reducir la edad para votar
- Proporcionar las fechas de adopción y ratificación de la 26a Enmienda.
- Analizar el impacto de la 26a Enmienda
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