¿Qué fue la Inquisición española y cuándo se instauró?

La Inquisición Española: Origen, Contexto y Funcionamiento

La Inquisición Española fue una institución creada en el siglo XV con el objetivo de mantener la ortodoxia religiosa en el Reino de España. Establecida por los Reyes Católicos, esta organización desempeñó un papel crucial en la política y la vida social del país durante varios siglos, siendo sinónimo de control religioso y persecución de la herejía.

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Origen y Contexto Histórico

La Inquisición Española fue instaurada en 1478 mediante una bula papal otorgada por el papa Sixto IV, a solicitud de los Reyes Católicos, Fernando de Aragón e Isabel de Castilla. Su objetivo principal era perseguir y castigar a los conversos, judíos y musulmanes convertidos al cristianismo que se sospechaba seguían practicando en secreto sus religiones originales, fenómeno conocido como “cristianos nuevos” o “criptojudíos”.

El contexto histórico estaba marcado por la Reconquista y el deseo de unificar religiosamente el reino recién consolidado tras la toma de Granada en 1492. La creación de la Inquisición respondió a la necesidad de asegurar la uniformidad religiosa como medio de fortalecer el poder real y evitar divisiones internas.

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Estructura y Funcionamiento

La Inquisición estaba bajo el control directo de la monarquía española, a diferencia de otras inquisiciones europeas que respondían al Vaticano. El primer inquisidor general fue Tomás de Torquemada, quien estructuró el tribunal con un rigor notable. El procedimiento típico incluía:

• Denuncias: Cualquier persona podía ser denunciada por herejía, incluso por vecinos o familiares.
• Juicio: Los acusados eran interrogados y, con frecuencia, sometidos a tortura para obtener confesiones.
• Sentencia: Las penas podían incluir multas, confiscación de bienes, prisión o la ejecución en la hoguera en ceremonias públicas conocidas como autos de fe.

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Impacto y Consecuencias

La Inquisición no solo afectó a los conversos, sino también a otros grupos como protestantes, místicos, brujas y libros considerados heréticos. Además, tuvo un impacto en la producción intelectual, ya que muchos escritores y científicos fueron censurados.

El miedo a la Inquisición se convirtió en un factor de control social, fomentando la autocensura y limitando la libertad de pensamiento. Sin embargo, también sirvió para consolidar el poder de los Reyes Católicos y mantener la unidad política y religiosa del reino.

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Fin de la Inquisición

Aunque perdió fuerza en el siglo XVIII, la Inquisición Española fue abolida oficialmente en 1834 por el gobierno liberal de Isabel II, tras casi 350 años de actividad. Su legado, sin embargo, perdura como símbolo de intolerancia y persecución religiosa.

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La Inquisición Española marcó un capítulo oscuro en la historia del país, reflejando la compleja relación entre religión, política y poder en la España de los siglos XV al XIX. Su historia sigue siendo objeto de estudio y debate, destacando las lecciones sobre la importancia de la libertad religiosa y los derechos humanos.