¿Qué son las inundaciones?
Noah debería considerarse afortunado; ¡Es raro que inundaciones de tal magnitud permitan tanto tiempo para prepararse para un escape seguro! Esto se debe a que las inundaciones son épocas en las que la tierra que suele estar seca se cubre de agua. Si bien generalmente tenemos una idea de cuándo ocurrirán según las condiciones climáticas, nunca podemos estar seguros de cuánto se inundará un área o qué tipo de daño causará la inundación.
Dado que las inundaciones son una sobreabundancia de agua en un área normalmente seca, tiene sentido que sean causadas por grandes cantidades de agua provenientes de algún otro lugar. Las inundaciones pueden provenir de una variedad de fuentes, como lluvias intensas y deshielo de montañas. Si los ríos, arroyos y lagos reciben demasiada agua y no pueden confinarla dentro de sus orillas, también podemos tener inundaciones de estas fuentes. Es como verter agua en un vaso que ya está lleno: ¡el único lugar al que puede ir es al borde!
Esto es lo que sucedió con el río Mississippi en 1927, cuando el río inundó 27,000 millas cuadradas de tierra (aproximadamente del tamaño de Connecticut, Massachusetts, New Hampshire y Vermont combinados) y puso gran parte de esa tierra bajo 30 pies de agua. La lluvia que alimentó esta inundación extendió el río a un ancho de 70 millas, cobrando cientos de vidas mientras se derramaba sobre la tierra.
Las áreas costeras también pueden inundarse, y esto a menudo proviene de marejadas ciclónicas . Una marejada ciclónica ocurre cuando un huracán empuja una gran pila de agua a lo largo del océano a medida que avanza. Esencialmente, esto crea una pared gigante de agua que se dirige hacia la tierra. Dependiendo del tamaño de la marejada y de la fuerza con que golpee la tierra, a menudo puede ser la parte más peligrosa de un huracán. La marejada ciclónica de la súper tormenta Sandy en 2012 fue uno de los efectos más dañinos del huracán, literalmente arrasando casas, negocios y carreteras a lo largo de la costa.
Las inundaciones repentinas también pueden ser peligrosas, ya que se trata de inundaciones a corto plazo, intensas y de rápido desarrollo. Piense en estos como si ocurrieran en un ‘flash’. Las tormentas eléctricas intensas crean charcos de agua temporales (pero grandes) en todas partes y hacen que los pequeños ríos y arroyos se desborden repentinamente. Los charcos de agua repentinos que provienen de las inundaciones repentinas a menudo ocurren en las carreteras o en los puntos bajos de las ciudades, lo que es especialmente peligroso para quienes conducen o viven donde se acumula el agua.
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La principal diferencia entre inundaciones e inundaciones repentinas es el tamaño; las inundaciones repentinas son pequeñas y de corta duración. Las inundaciones afectan áreas más grandes (generalmente afectan a más de un estado) y son procesos cíclicos a más largo plazo.
Prevención de inundaciones
Es posible que se sorprenda al saber que las inundaciones son en realidad un proceso natural y beneficioso. Las aguas de las inundaciones transportan importantes sedimentos ricos en nutrientes río abajo y hacia las tierras que bordean el cuerpo de agua. Esto es beneficioso tanto para la agricultura humana como para los ecosistemas naturales.
Sin embargo, como saben, las inundaciones también son peligrosas y pueden destruir hogares y medios de vida. Los seres humanos han intentado controlar las vías fluviales durante mucho tiempo en un esfuerzo por reducir las inundaciones y proporcionar un suministro de agua constante. Esto a menudo empeora el problema porque al agua no le gusta que le digan qué hacer. Cuando abres el grifo, ¿el agua tarda un poco en llegar? ¡De ningún modo! Está sentado, esperando y listo para salir tan pronto como lo dejes. El agua es fluida y móvil, le gusta moverse.
Una forma en que los seres humanos han tratado de controlar las aguas de las inundaciones es aislándolas. Los diques y los diques son montículos de tierra elevados a lo largo de las riberas de los ríos que retienen agua detrás de ellos. Por lo general, están hechos de materiales naturales, construidos sobre el suelo que ya está allí. Los diques y los diques son una excelente manera de contener el agua, pero ciertamente no son perfectos. La inundación del río Mississippi de 1927 fue el resultado de diques fallidos, al igual que la inundación de Nueva Orleans por el huracán Katrina en 2005. El agua se acumuló tanto detrás de los diques que una vez que se rompieron, el agua acumulada causó una inundación catastrófica y mortal.
El agua también se almacena detrás de las presas , que son obstrucciones colocadas a lo largo de una vía fluvial para detener el flujo de agua. Esto crea un depósito de agua detrás de la presa y evita que el agua continúe corriente abajo (junto con los nutrientes y sedimentos que pueda haber transportado). Sin embargo, las presas tienen beneficios: el agua que fluye a través de las turbinas genera energía hidroeléctrica, que es una forma de energía pasiva y sin emisiones.
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Los canales de inundación son otra forma en que los seres humanos han tratado de prevenir las inundaciones. Estos canales debajo del nivel de la calle normalmente están vacíos para que puedan llenarse de agua si el cuerpo de agua cercano se desborda. Están más bajos que el nivel de la calle porque si estos canales se llenan y desbordan como nuestro vaso de agua, esa agua tiene que derramarse en algún lugar, y es mejor que se desborde lentamente hacia la tierra en lugar de estrellarse de una vez.
Resumen de la lección
Los humanos se sienten atraídos por el agua. Las riberas de los ríos y las zonas costeras no solo son hermosas y misteriosas, sino que también han proporcionado tierras fértiles y ricas en nutrientes para la agricultura. La nutrición en la tierra proviene de un proceso natural de inundación , que es cuando el agua cubre la tierra que normalmente está seca. Las inundaciones describen un proceso cíclico que ocurre en una gran superficie de tierra.
Las inundaciones repentinas pueden provocar inundaciones más grandes, pero se trata de eventos de inundación localizados a corto plazo. Las inundaciones repentinas a menudo provienen de tormentas intensas y el desbordamiento de pequeños ríos y arroyos. Ocurren en un instante y pueden ser muy peligrosos para los conductores y quienes viven en áreas bajas, ya que se forman grandes charcos de agua muy rápidamente.
Las marejadas ciclónicas son un resultado común de los huracanes y pueden ser perjudiciales para las áreas costeras. Como una gran pila de agua que se mueve a través del océano con el huracán, las marejadas ciclónicas se acumulan y envuelven las costas, devorando edificios, vegetación y cualquier otra cosa presente.
Diques, diques, presas y canales de inundación son formas en las que los seres humanos han tratado de prevenir las inundaciones. Si bien estas pueden ser formas efectivas de controlar el flujo de agua, permitir que el agua se acumule detrás de diques y presas también puede hacer que se libere de una vez en una inundación más grande y peligrosa de lo que habría ocurrido naturalmente.
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Los resultados del aprendizaje
Cuando esta lección esté completa, debería poder:
- Definir inundaciones y cómo pueden ser beneficiosas
- Describir los diferentes tipos y áreas de inundaciones.
- Identificar las medidas que se pueden tomar para prevenir inundaciones.
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