¿Qué son las raíces de apoyo? Definición, función y ejemplos

¿Qué son las raíces aéreas o de apoyo?

Las plantas tienen varias partes importantes, incluido el tallo, las hojas, las flores y las raíces que ayudan en el crecimiento. Las raíces de la mayoría de las plantas se encuentran bajo tierra, sin embargo varias plantas han modificado sus raíces; tienen raíces que crecen por encima del suelo. Las raíces aéreas son raíces que crecen por encima del suelo desde el tallo.

Función de raíces aéreas

En la mayoría de las plantas, las raíces crecen a partir de los tejidos de la raíz o de la radícula presente en la base de la planta. Las raíces aéreas son en su mayoría adventicias. Las raíces adventicias pueden ser subterráneas o aéreas. Este tipo de raíz crece a partir de cualquier otro tejido de la planta que no sea la raíz, como la hoja, el tallo, los nudos o cualquier otra parte del cuerpo de la planta, aparte del sistema de raíces o radícula habitual. Las raíces adventicias se desarrollan a partir de las células que rodean los tejidos vasculares. Las raíces adventicias surgieron durante la evolución de las plantas que crecen en la tierra y proporcionaron a la planta la capacidad de adaptarse y crecer en diferentes ecosistemas. Algunos de los desencadenantes o condiciones de inducción para el crecimiento de raíces adventicias incluyen inundaciones, entierros, heridas y metales pesados. Algunas de las funciones de las raíces aéreas incluyen:

• Desempeñando un papel esencial en la absorción de hidrominerales (agua y minerales) del aire
• Aumentar el número de conexiones entre el sistema radicular y la planta, aumentando así la capacidad de tolerar daños por ataques de patógenos o herbívoros.
• Algunas especies de árboles leñosos crecen muy grandes y se expanden para formar un gran dosel. Las raíces aéreas crecen en estas plantas para brindar apoyo adicional al formar pilares horizontales.
• A veces, permitir que las plantas se muevan a mejores condiciones ambientales y, en tales casos; estos se llaman raíces sobre pilotes
• Formar una jaula alrededor de la planta principal para protegerla de los ataques de herbívoros.
• En las plantas hemiepífitas, las raíces aéreas brindan anclaje y también crecen verticalmente para proporcionar nutrientes a la planta huésped.
• Las raíces adventicias de las especies tolerantes a las inundaciones pueden volverse fotosintéticamente activas. Consisten en cloroplastos que son similares a los cloroplastos presentes en las hojas.

Las plantas con raíces aéreas están protegidas de condiciones de estrés y permiten que la planta sobreviva en condiciones extremas.

Raíces aéreas en suculentas

Las suculentas son plantas que almacenan grandes cantidades de agua en sus células. Las suculentas son plantas ornamentales comunes y, a menudo, se propagan mediante propagación vegetativa. La propagación vegetativa es un método para cultivar nuevas plantas a partir de cualquier parte de la planta, como la hoja y el tallo. La ventaja de la propagación vegetativa es que la planta recién cultivada es exactamente similar a la planta madre. Este método es más rápido que los métodos convencionales de cultivo de plantas a partir de semillas o raíces. Después de la propagación de las suculentas, las plantas enfrentan estrés y se deshidratan después de ser heridas. En respuesta a las heridas y la deshidratación, la planta produce raíces aéreas. Las raíces aéreas de las suculentas las ayudan a absorber agua del aire. Las raíces aéreas en suculentas no son necesariamente malas, pero significa que la planta está tratando de satisfacer la necesidad de agua.

Raíces de utilería

Las raíces de apoyo son raíces adventicias modificadas que crecen hacia abajo para brindar apoyo a las ramas pesadas. Estas raíces pueden absorber agua cuando son jóvenes y, a medida que crecen, brindan apoyo a la planta. Las raíces aéreas de Ficus comienzan como una epífita, pero luego llegan al suelo y se agarran firmemente. Por ello, se les conoce como hemiepífitas. Varias plantas tropicales de Ficus tienen raíces de apoyo. El ejemplo más común de raíces de apoyo es Ficus bengalensis o árbol de Banyan. A medida que llegan al suelo, las capas de raíces en sus puntas les permiten obtener una fortaleza en el suelo para formar estructuras gruesas en forma de pilares.

Raíces de apoyo que crecen de las ramas del árbol Banyan y se mueven verticalmente hacia el suelo

Las raíces de apoyo también se ven en los bosques de manglares donde las plantas se enfrentan al suelo húmedo y fangoso. Las raíces crecen hacia abajo y proporcionan una fortaleza para la planta. Las especies de Rhizophora forman raíces ramificadas en bucle que se elevan desde el tronco. Estas se conocen como raíces de apoyo. Cuando el árbol envejece, se convierten en raíces sobre pilotes formando una estructura de contrafuerte volador. Esta estructura proporciona una amplia base y apoyo al árbol.

Raíces sobre zancos o puntales que crecen en ángulo desde los nudos basales de la planta para brindar soporte al árbol en suelo húmedo

Características de las raíces de apoyo:

• Las raíces de apoyo se forman a partir de las ramas horizontales del tallo de la planta.
• Las raíces crecen muy largas y verticalmente hacia el suelo.
• Las raíces jóvenes pueden absorber agua y comenzar como epífitas
• Las raíces de apoyo se vuelven muy gruesas y brindan soporte al árbol.

Las plantas con raíces aéreas se ven comúnmente en las selvas tropicales y regiones inundadas de agua. Estos órganos de los árboles en las regiones tropicales pueden denominarse raíces aéreas, raíces en zancos, raíces puntales, raíces adventicias, raíces de sostén, raíces entrelazadas o raíces colgantes.

Plantas con raíces aéreas

Las raíces aéreas son en su mayoría raíces adventicias que crecen para cumplir varios propósitos, que incluyen la provisión de soporte y la realización de varias funciones adicionales diferentes. La apariencia y función de las raíces aéreas depende de los siguientes factores:

• La distribución y patrón de las raíces adventicias.
• El lugar de aparición de las raíces adventicias de la planta.
• Características mecánicas de raíces aéreas jóvenes
• Ramificación de las raíces aéreas.

Raíces de utilería

Las raíces de los árboles en las selvas tropicales muestran varias desviaciones en la apariencia del árbol. Muchas especies de higuera de Banyan son famosas por sus raíces aéreas que se desarrollan a partir de las ramas y llegan al suelo. La planta Monstera produce hojas de gran tamaño. El tallo sostiene las hojas al producir raíces de sostén que permiten que la planta se mantenga erguida.

Raíces sobre zancos

Las raíces en zanco son raíces aéreas que emergen del nudo basal del tallo. Estas raíces son cortas en comparación con las raíces puntales y se desarrollan en ángulo con respecto al tallo. Las raíces aéreas se ven comúnmente en cultivos que crecen en condiciones de inundación. Las raíces sobre zancos son similares a los cables o cuerdas que sostienen un poste. Las plantas que tienen raíces sobre zancos incluyen el maíz (Zea mays), la caña de azúcar (Saccharum officinarum), el sorgo (Sorghum bicolor) y el pino tornillo (Panadanus odoratissimuso).

Raíces trepadoras o colgantes

Las trepadoras son plantas que forman raíces aéreas que ayudan a la planta a adherirse a una superficie. Estas raíces trepadoras encuentran grietas y superficies para adherirse a ellas y ayudar a la planta a trepar. Estas raíces forman jugos pegajosos o garras para sujetar firmemente la superficie. Las raíces trepadoras se desarrollan a partir de cada nudo. Algunas de las plantas que tienen raíces trepadoras incluyen betel (Piper betel), hiedra (Hedera) y higuera trepadora (Ficus pumila).

Planta con raíces trepadoras que se adhieren a la superficie y ayudan a la planta a trepar

Raíces epífitas

Las raíces aéreas cuelgan de la planta y son higroscópicas. Estas raíces están presentes en epífitas que crecen sobre otras plantas sin dañarlas. Absorben la humedad del aire. Las raíces epífitas cumplen la función de absorber agua y adherirse al soporte. Estas raíces no tienen un capuchón de raíz; en cambio, tienen velamen, que es tejido esponjoso muerto. Este tejido esponjoso es una importante adaptación observada en las orquídeas para absorber agua en segundos, y el agua tarda varias horas en evaporarse del velamen. Las plantas que tienen raíces epífitas incluyen orquídeas (Orchidaceae) y Dendrobium (Dendrobium aggregatum).

Las orquídeas son epífitas que crecen sobre otras plantas sin dañarlas. Desarrollan raíces aéreas para absorber agua del aire.

Resumen de la lección

Las raíces subterráneas son fundamentales para absorber agua y minerales, así como para proporcionar anclaje para la estabilización de las plantas. A diferencia de las raíces tradicionales, que crecen bajo tierra, las raíces aéreas crecen sobre el suelo. Las raíces aéreas son un ejemplo de un tipo de raíz adventicia. Las raíces adventicias pueden crecer desde cualquier parte de la planta, excepto la radícula o los tejidos de la raíz. Esto incluye el tallo, las hojas y los nudos. En momentos de estrés, las raíces aéreas emergen de la planta. Varios árboles tropicales desarrollan raíces en zancos, dando la impresión de que están al revés. Estas raíces sobre zancos crecen en ángulo desde los nudos basales del tallo y estabilizan el árbol en suelo húmedo. Otros árboles tropicales masivos como el árbol Banyan desarrollan raíces aéreas llamadasapoyar las raíces para sostener la planta. Comienzan como epífitas pero a medida que crecen hacia el suelo establecen raíces en el suelo y se denominan hemiepífitas. Las epífitas son plantas que crecen sobre otras plantas sin dañarlas. Desarrollan raíces aéreas que recogen agua y minerales del aire. Las orquídeas son los mejores ejemplos de epífitas. Las raíces aéreas de las plantas proporcionan varias funciones que ayudan a la planta a sobrevivir en condiciones extremas.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador