¿Qué son los elementos de la naturaleza?

Elementos

La madre naturaleza nos ha proporcionado una gran cantidad de elementos , sustancias que no se pueden descomponer en cosas más simples por medios químicos. Por supuesto, los elementos no solo tienen que ser naturales. Los elementos sintéticos también se encuentran en la tabla periódica, el más famoso es el plutonio. Sin embargo, esta lección se enfocará en algunos de los elementos que se encuentran en la naturaleza. Vamos a repasar algunos hechos interesantes sobre el hidrógeno, el carbono, el oxígeno, el nitrógeno, el azufre y el fósforo.

Hidrógeno, carbono y oxígeno

El hidrógeno es el primer elemento, por así decirlo, ya que tiene un número atómico de 1 y está simbolizado por una ‘H’. El hidrógeno fue reconocido en 1776 por el científico británico Henry Cavendish. Hidrógeno, como palabra, nos viene del griego ‘hidro-‘, que significa agua, y ‘genes’, que significa formación. Entonces es el elemento formador de agua. Y como saben, el agua tiene dos átomos de hidrógeno. De todos los elementos que se encuentran en todo el universo, el hidrógeno es el más abundante. De hecho, el hidrógeno dio lugar, directa o indirectamente, a todos los demás elementos que se encuentran en todo el universo. El 90% de los átomos del universo son átomos de hidrógeno. Esto equivale al 75% de la masa total del universo.

La clara importancia del hidrógeno en la naturaleza será difícil de superar, pero podemos intentarlo con el carbono . El carbono tiene un número atómico de 6 y está simbolizado por la letra ‘C’. Su nombre se deriva del latín carbo , que significa carbón. El carbono también es muy importante. Toda la materia viva de la Tierra está construida sobre una columna vertebral de carbono. Entonces, si alguna vez escuchas el término “orgánico”, entonces sabes que la sustancia orgánica tiene átomos de carbono. Una sustancia inorgánica no lo hace.

Muchos seres vivos dependen de otro elemento para vivir. Es oxigeno . El oxígeno tiene un número atómico de 8 y está simbolizado por la letra ‘O’. El químico inglés Joseph Priestley y el químico sueco Carl Wilhelm Scheele descubrieron el oxígeno de forma independiente en el siglo XVIII. El oxígeno constituye el 21% de nuestra atmósfera. En otras palabras, el 21% del aire que respira está compuesto de oxígeno. Ese oxígeno, por supuesto, es necesario para su cuerpo y los cuerpos de otros seres vivos para crear energía que sustenta la vida.

Nitrógeno, azufre y fósforo

El hidrógeno, el carbono y el oxígeno son difíciles de superar en términos de su importancia fundamental para el universo y la vida. Esto no significa que el nitrógeno, el azufre o el fósforo no sean importantes. Por supuesto, lo son de diferentes maneras.

El nitrógeno tiene un número atómico de 7 y está simbolizado por ‘N’. Fue descubierto por el químico británico Daniel Rutherford en 1772. El nitrógeno es importante para muchas cosas. Por ejemplo, el ADN, nuestro material genético, no existiría si no fuera por el nitrógeno. El nitrógeno también se encuentra en los alimentos que comemos y se usa en fertilizantes para ayudar a las plantas a crecer. Por mucho que sea propicio para la vida, el nitrógeno también se puede utilizar para fabricar explosivos.

Hablando de explosiones, un tipo de elemento utilizado en la pólvora negra se llama azufre . Es un elemento con el número atómico 16 y el símbolo atómico de ‘S’. Es un sólido inodoro, amarillo y quebradizo. Al igual que el nitrógeno, el azufre también se utiliza como fertilizante. Las plantas usan azufre para ayudar a producir clorofila, el pigmento vital para el proceso de fotosíntesis.

Por último, pero no menos importante para nuestra lección, está el fósforo . El fósforo tiene un número atómico de 15 y está simbolizado por la letra ‘P’. Fósforo significa “portador de luz” en griego. Y con precisión también, porque se usa en la fabricación de cosas que nos dan luz, como fósforos. Lo que quizás debería mantenerse alejado del centro de atención es la forma en que se descubrió el fósforo. El alquimista Hennig Brand se encontró con el elemento en el siglo XVII mientras calentaba los restos hervidos de orina (que contenían fósforo). Al igual que el nitrógeno, el fósforo también ayuda a comprender el ADN y es importante para la formación y función saludables de nuestros huesos.

Resumen de la lección

Los elementos son sustancias que no se pueden descomponer en cosas más simples por medios químicos. Los elementos de la naturaleza incluyen:

• Hidrógeno (H) , de número atómico 1. Este elemento dio origen a todos los demás y representa el 75% de la masa del universo.
• Carbono (C) , con un número atómico de 6. Todos los seres vivos contienen carbono.
• Oxígeno (O) , con un número atómico de 8. El 21% del aire que respiramos está compuesto por oxígeno.
• Nitrógeno (N) , con un número atómico de 7. Nuestro ADN está hecho en parte gracias al nitrógeno.
• Azufre (S) , con un número atómico de 16. El azufre es un sólido inodoro, amarillo y quebradizo.
• Fósforo (P) , que tiene un número atómico de 15. Se descubrió calentando los restos de orina hervida.