¿Quiénes eran los Reyes Católicos y cómo unificaron España?

Los Reyes Católicos y cómo unificaron toda España

Los Reyes Católicos, Isabel I de Castilla (1451-1504) y Fernando II de Aragón (1452-1516), fueron una de las parejas monárquicas más influyentes de la historia. Su matrimonio en 1469 marcó el inicio de un proceso que sentó las bases para la unificación política, territorial y religiosa de España, y su reinado transformó la península ibérica en una potencia emergente. La combinación de su liderazgo, estrategias políticas y objetivos comunes consolidó una monarquía que cambiaría el curso de la historia española y mundial.

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¿Quiénes eran los Reyes Católicos?

1. Isabel I de Castilla

Isabel nació en 1451 en Madrigal de las Altas Torres, Castilla. Fue proclamada reina de Castilla en 1474, tras una disputa sucesoria con Juana la Beltraneja, su sobrina y rival al trono. Isabel demostró ser una gobernante decidida, con un profundo sentido de la responsabilidad religiosa y política.

2. Fernando II de Aragón

Fernando nació en 1452 en Sos del Rey Católico, Aragón. Asumió el trono de Aragón en 1479, tras la muerte de su padre, Juan II. Fernando destacó por su habilidad diplomática y militar, consolidando el poder de Aragón en el Mediterráneo.

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El matrimonio y la unión dinástica

El matrimonio entre Isabel y Fernando en 1469 fue una alianza política estratégica que unió los reinos de Castilla y Aragón. Sin embargo, esta unión fue dinástica, no administrativa, ya que cada reino mantuvo sus propias leyes, instituciones y estructuras fiscales. A pesar de estas diferencias, el matrimonio marcó el primer paso hacia la unificación de España.

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La unificación de España bajo los Reyes Católicos

La unificación de España bajo los Reyes Católicos no fue inmediata ni completa, pero se logró mediante una combinación de políticas territoriales, religiosas y administrativas.

1. Unificación territorial

• La incorporación de Granada (1492): La conquista del Reino Nazarí de Granada puso fin a más de 700 años de presencia musulmana en la península ibérica y marcó la culminación de la Reconquista. Este evento consolidó el control cristiano sobre todo el territorio peninsular.
• Anexión de Navarra (1512): Fernando lideró la conquista del Reino de Navarra, completando el control sobre la península.
• Política matrimonial: Los Reyes Católicos utilizaron alianzas matrimoniales para ampliar su influencia, como el matrimonio de su hija Juana con Felipe el Hermoso, que vinculó a la dinastía española con los Habsburgo.

2. Unificación religiosa

• La Inquisición (1478): Con la creación de la Inquisición, los Reyes Católicos impulsaron la unidad religiosa, persiguiendo a herejes y controlando la ortodoxia católica.
• Expulsión de judíos y musulmanes: En 1492, ordenaron la expulsión de los judíos que se negaran a convertirse al cristianismo. A partir de 1502, los musulmanes enfrentaron medidas similares, buscando una España homogénea en términos religiosos.
• Evangelización: Promovieron la cristianización en los territorios recién conquistados, como América, tras el descubrimiento de Colón.

3. Centralización del poder

• Reformas administrativas: Redujeron el poder de la nobleza y fortalecieron la autoridad real mediante la creación de instituciones como la Santa Hermandad, una fuerza policial que garantizaba el orden en los territorios.
• Monarquía autoritaria: Bajo su reinado, la figura del monarca se consolidó como el centro del poder político, reduciendo la influencia de las Cortes y otras instituciones.

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Legado político y cultural de los Reyes Católicos

1. Expansión ultramarina

En 1492, los Reyes Católicos patrocinaron la expedición de Cristóbal Colón, que llevó al descubrimiento de América. Este evento marcó el inicio de la expansión global de España y convirtió al país en una potencia colonial.

2. Consolidación del castellano

Los Reyes Católicos impulsaron el uso del castellano como lengua oficial, unificando culturalmente sus territorios. Obras como la Gramática de la lengua castellana de Antonio de Nebrija reflejan esta iniciativa.

3. Alianzas dinásticas y hegemonía europea

A través de los matrimonios de sus hijos, los Reyes Católicos aseguraron alianzas estratégicas que ampliaron la influencia de España en Europa. Su nieto, Carlos I, se convertiría en el primer monarca en gobernar el Imperio Español y el Sacro Imperio Romano Germánico.

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La visión de los Reyes Católicos

Los Reyes Católicos compartían una visión de unidad territorial, religiosa y política. Aunque sus métodos han sido criticados por su carácter represivo, lograron consolidar el poder real y posicionar a España como un actor principal en el escenario internacional. Su reinado marcó el fin de la Edad Media en España y sentó las bases para la construcción de un imperio global en la Edad Moderna.

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Conclusión

Isabel y Fernando, los Reyes Católicos, fueron arquitectos de una nueva España. A través de la unificación territorial, la centralización del poder y la expansión ultramarina, transformaron un conjunto de reinos dispares en una potencia emergente. Aunque no lograron una unificación completa durante su vida, su legado perdura como el inicio de la construcción de un Estado moderno y de uno de los imperios más influyentes de la historia.