¿Quiénes fueron los íberos y qué características tenían?

Los íberos: Orígenes y características

Los íberos fueron uno de los principales pueblos que habitaron la península ibérica en la antigüedad, aproximadamente entre los siglos VI y I a.C., antes de la dominación romana. Su nombre deriva de los antiguos griegos, quienes identificaron a los habitantes de la costa mediterránea de la península como “íberos”. Este término terminó abarcando a diversas tribus con características culturales similares, aunque no conformaban un estado unificado.

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Orígenes y ubicación geográfica

Los íberos se asentaron principalmente en el este y el sur de la península ibérica, en lo que hoy corresponde a las comunidades de Cataluña, Valencia, Murcia y Andalucía oriental. Aunque no hay consenso absoluto sobre sus orígenes, algunas teorías sugieren que descendían de los primeros habitantes autóctonos de la región, con influencias culturales de las civilizaciones del Mediterráneo oriental, como fenicios y griegos.

Entre las tribus íberas más destacadas estaban los ilergetes, los contestanos, los bastetanos y los turdetanos. Estas comunidades compartían ciertos rasgos culturales, aunque cada una tenía su propia organización y formas de vida.

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Organización social y política

Los íberos vivían en comunidades organizadas en clanes y tribus, que a menudo ocupaban ciudades amuralladas o asentamientos estratégicamente ubicados en colinas. Su organización política era descentralizada, con jefes locales que lideraban cada tribu o comunidad. Sin embargo, se ha documentado la existencia de alianzas entre tribus para resistir invasiones externas, como la de los cartagineses y posteriormente los romanos.

La jerarquía social estaba claramente marcada: los guerreros y líderes políticos ocupaban posiciones destacadas, mientras que los agricultores, artesanos y comerciantes formaban la base de la sociedad.

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Economía

La economía íbera era diversa y estaba bien desarrollada para su época. Las actividades principales incluían:

1. Agricultura y ganadería: Cultivaban cereales, vid y olivo, además de criar ovejas y cabras.
2. Comercio: Mantenían relaciones comerciales con fenicios, griegos y cartagineses. Intercambiaban productos agrícolas, cerámicas y metales a cambio de objetos de lujo como joyas, armas y vino.
3. Metalurgia: Los íberos eran expertos en trabajar el hierro, lo que les permitió fabricar armas avanzadas, herramientas y adornos.
4. Producción artesanal: La cerámica íbera era de gran calidad, decorada con motivos geométricos o figuras humanas y animales.

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Cultura y arte

La cultura íbera es conocida por su riqueza artística, que combina influencias autóctonas con aportaciones extranjeras. Entre sus principales manifestaciones destacan:

• Escultura: La Dama de Elche, la Dama de Baza y la Bicha de Balazote son ejemplos icónicos del arte íbero. Estas esculturas, generalmente de piedra caliza, representan figuras humanas o mitológicas y tienen un marcado simbolismo religioso y funerario.
• Escritura: Desarrollaron un sistema de escritura propio, conocido como escritura íbera, que utilizaba signos silábicos y alfabéticos. Aunque no se ha descifrado por completo, se usaba para inscripciones en cerámicas, monedas y estelas.
• Religión: Su religión era politeísta, con una fuerte conexión con la naturaleza. Rendían culto a deidades relacionadas con la fertilidad, la guerra y los elementos naturales. También practicaban rituales funerarios elaborados, como la cremación, cuyos restos depositaban en urnas acompañadas de ajuares.

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Relaciones con otras civilizaciones

Los íberos estuvieron en constante interacción con otras culturas del Mediterráneo:

• Fenicios y cartagineses: Introdujeron avances como la metalurgia, la escritura y nuevos productos comerciales. También influyeron en aspectos religiosos y artísticos.
• Griegos: Establecieron enclaves en la costa oriental, como Emporion (actual Ampurias), fomentando el comercio y la difusión de ideas culturales.
• Celtas: En el interior de la península, los íberos interactuaron con los celtas, lo que dio lugar a una cultura híbrida conocida como celtíbera.

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Declive y romanización

Con la llegada de los romanos en el siglo III a.C., durante las Guerras Púnicas, los íberos comenzaron a perder su independencia. La resistencia íbera fue notable en episodios como el sitio de Numancia (133 a.C.), que simboliza la lucha contra el dominio romano. Sin embargo, con el tiempo, los romanos integraron a los íberos en su imperio, adaptando muchas de sus costumbres y absorbiendo su cultura.

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Legado de los íberos

Aunque los íberos desaparecieron como entidad cultural independiente, su legado persiste en la historia y arqueología de la península ibérica. Sus avances en metalurgia, arte y escritura son testimonio de una civilización compleja y sofisticada que dejó una huella profunda en la identidad de la región. Sus obras, como la Dama de Elche, continúan siendo símbolos icónicos de la rica herencia cultural de España.