Rafael Guastavino
Cuando hablamos de las principales innovaciones arquitectónicas de finales del siglo XIX y principios del XX, a menudo hablamos de los avances en el acero y las técnicas más modernas, pero no en la actualidad. A medida que el mundo se estaba volviendo más asombrado por la construcción de acero moderna, el arquitecto estadounidense de origen español Rafael Guastavino (1842-1908) demostró que algunas de las mejores ideas aún pueden provenir de las técnicas más antiguas.
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Bóveda de pandero
Antes de que podamos entrar en la epifanía arquitectónica de Guastavino, debemos dar un paso atrás al siglo XIV. Los artesanos mediterráneos desarrollaron una nueva técnica de construcción conocida como bóveda de madera . Básicamente, era una nueva forma de hacer un arco largo y bajo. En lugar de comprimir piedras, como hacían los romanos, se hizo una bóveda de pandero colocando ladrillos en un patrón entrelazado y colocándolos con mortero. Por sí misma, una bóveda como esta no es lo suficientemente fuerte para soportar su propio peso, pero si compila múltiples capas de ladrillos de esta manera, entonces forma algo como una piel: fuerte, flexible y maleable, pero casi tan fuerte como hormigón armado con acero.
El sistema de arco de azulejos
La bóveda de madera fue bastante popular durante un tiempo, considerando que permitió a los arquitectos medievales construir bóvedas más largas y anchas que nunca, pero luego se desvaneció. Comenzó a reaparecer en la arquitectura catalana en el siglo XIX como símbolo del orgullo y la herencia local, se conoció como bóveda catalana y fue utilizada incluso por figuras tan notables como Antoni Gaudí, pero no se conocía en los Estados Unidos. Luego, Rafael Guastavino se mudó a Estados Unidos alrededor de 1880.
Guastavino trajo consigo una nueva versión de la bóveda de pandero. Lo había modernizado, haciéndolo aún más eficiente mediante el uso de baldosas de terracota livianas en lugar de ladrillos y cemento Portland moderno de fraguado rápido en lugar de mortero. Lo llamó el sistema de construcción cohesiva , aunque la historia lo recuerda como el ‘sistema de arco de tejas’.
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Al usar baldosas y cemento moderno en lugar de ladrillos y mortero, el sistema de Guastavino era más liviano, pero también más fuerte. De hecho, con solo 2-3 capas de azulejos, pudo crear bóvedas arqueadas que eran 3-5 veces más anchas que las hechas con bóvedas de madera tradicionales. Además, el sistema de arco de tejas era mucho más barato y liviano que el marco de acero o la construcción reforzada con acero, requería menos materiales y era más rápido de construir. Como beneficio final, las estructuras de arco de tejas eran casi completamente ignífugas, insonorizadas y resistentes a inundaciones o daños por agua.
El Movimiento y el Sistema Osteoarticular: Beneficios y Riesgos
El sistema de Guastavino era fuerte como el hormigón armado, pero tan barato y ligero como la construcción con estructura de madera, pero le tomó a él (y a su hijo, también llamado Rafael) algo de tiempo para convencer al pueblo estadounidense de que lo usara. Para ser justos, una estructura de baldosas de arco no parece particularmente fuerte; solo está hecho de aproximadamente 2-4 pulgadas de azulejos y cemento. Sin embargo, Guastavino y su hijo se esforzaron mucho en demostrar la fuerza de su sistema, y finalmente convencieron al público de que en realidad era tan bueno como parece.
Impacto y legado
Entonces, ¿qué tan exitoso fue Rafael Guastavino en la implementación de su nuevo sistema? Estados Unidos es en realidad uno de los lugares predominantes con bóvedas de madera en el mundo de hoy, con más de 1000 ejemplares construidos por Guastavino y su hijo en todo el país. De hecho, casi 400 estructuras solo en la ciudad de Nueva York tienen techos, bóvedas, cúpulas o escaleras construidas por los Guastavinos y sus azulejos milagrosos. Estos incluyen la estación de metro City Hall (construida en 1904 y que se muestra a continuación), el Puente de Queensboro (1909) y el Grand Central Oyster Bar (1913). Otros ejemplos famosos de la técnica de Guastavino se pueden encontrar en la Biblioteca Pública de Boston (1895), la Primera Iglesia de Cristo en Cambridge (1929) y el Edificio del Capitolio del Estado de Nebraska (1932), que también se muestran a continuación.
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Es posible que Rafael Guastavino no sea un nombre del que haya oído hablar antes de esta lección, pero su impacto es realmente difícil de exagerar. Guastavino introdujo una nueva e innovadora técnica de construcción en la arquitectura estadounidense en los primeros días de nuestro auge arquitectónico, cuando tales ideas llegaron a representar el poder y el potencial del ingenio estadounidense para la gente de la época. El hijo de Guastavino se convertiría en uno de los constructores más importantes de proyectos de obras públicas en la década de 1920 y la Gran Depresión, empleando a muchos y ayudando a establecer la estética artesanal y decorativa de la época.
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El sistema de arco de baldosas ha demostrado su eficacia con el tiempo y continúa impactando la arquitectura moderna hasta el día de hoy como un ejemplo barato, eficiente y extremadamente fuerte de diseño innovador. Por ejemplo, Guastavino (junior) fue contratado para agregar un arco de tejas a uno de los hitos más importantes de Nueva York, Ellis Island, en el apogeo de su uso en 1918. En la década de 1980, se restauró la sala de procesamiento y, mientras que otros elementos de el edificio tuvo que ser reconstruido, solo 17 de las 29,000 tejas entrelazadas necesitaban ser reemplazadas. Ese es un sistema eficiente.
Resumen de la lección
Rafael Guastavino (1842-1908) fue un arquitecto de origen español que se mudó a los Estados Unidos en la década de 1880 y ayudó a revolucionar la arquitectura. En lugar de depender de una nueva construcción a base de acero, Guastavino reinventó un sistema muy antiguo conocido como bóveda de madera , en la que los ladrillos y el mortero entrelazados crean un arco ancho. La idea de Guastavino, conocida como la construcción cohesivao «sistema de arco de baldosas», utiliza baldosas de terracota más ligeras y cemento Portland moderno de secado rápido. Era más ligero y barato que el hormigón armado con acero, pero igual de resistente. Guastavino y su hijo terminaron contribuyendo con arcos de baldosas, bóvedas, techos y escaleras a más de 1,000 edificios en los Estados Unidos. Fue una de las mayores revoluciones arquitectónicas de las que nunca ha oído hablar, y un legado cuyo legado parece durar incluso más que sus baldosas notablemente duraderas.
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