¿Cómo recopilan datos los científicos de la Tierra y el espacio?
Como todos los científicos, los científicos de la tierra y el espacio dependen de los datos para ayudarlos a comprender los fenómenos científicos y, en última instancia, para sacar conclusiones sobre los sucesos científicos. Los datos son otra forma de decir hechos o estadísticas que se recopilan sobre un tema en particular.
El censo de EE. UU. Recopila datos demográficos; su médico controla sus datos de altura y peso; y los paleontólogos hacen observaciones de diferentes características fósiles. Todos estos son ejemplos de datos.
Los datos se pueden recopilar de diversas formas.
- Muchos científicos de la tierra, como geólogos y paleontólogos, recopilan datos directamente desde cualquier lugar en el que estén trabajando.
- Los científicos espaciales a menudo no pueden darse el lujo de viajar al espacio para recopilar sus datos directamente, por lo que los recopilarán de forma remota mediante el uso de satélites y sondas espaciales.
Los meteorólogos y geógrafos también recopilarán sus datos de forma remota, utilizando satélites y otros equipos de monitoreo del clima.
¿Qué tipos de datos se recopilan?
Si bien una gran cantidad de cosas pueden considerarse datos, ¿cómo se pueden clasificar todos esos datos en categorías más específicas y descriptivas? Hay dos tipos principales de datos: cuantitativos y cualitativos.
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Los datos cuantitativos son cualquier tipo de datos que involucran cantidades numéricas, como la magnitud de un terremoto, la cantidad de lluvia que recibe un área o la altura promedio de los jugadores de baloncesto profesionales.
Esto es lo que la mayoría de la gente considera datos. Pero hay otro tipo de datos que son igualmente importantes, particularmente en las ciencias terrestres y espaciales llamados datos cualitativos.
Los datos cualitativos son cualquier forma de datos que no incluya números. Son datos que se pueden observar fácilmente con el ojo humano. Esto incluye observaciones de propiedades como forma, color, textura, ubicación u otros detalles no numéricos de un tema.
Las observaciones cualitativas comunes de las ciencias de la tierra incluyen datos que se encuentran en mapas, la forma del canal de un arroyo o el color de un mineral en particular.
¿Cómo analizamos los datos cuantitativos?
La naturaleza numérica de los datos cuantitativos hace que sea bastante fácil entender cómo se analizan. Podemos realizar cálculos, ejecutar simulaciones o formar ecuaciones basadas en los datos.
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Los datos también se pueden graficar, buscando patrones o tendencias. La mayoría de las veces, lo que consideramos análisis científico es análisis de datos cuantitativos.
Por ejemplo, imagine a un científico interesado en la cantidad promedio de nieve que recibe cada año un lugar determinado. Ese científico primero podría recopilar datos sobre cuánta nieve cae cada día durante varios años o más.
Podrían usar esa información para calcular un promedio diario de nevadas. Si quisieran, podrían sumar todos los días individuales de un mes (todos los días de enero se suman, todos los días de febrero se suman, etc.) y usar eso para calcular un promedio mensual de cada mes durante el período de tiempo para el que se recopilaron los datos.
También podrían usar todos los datos de nevadas para una temporada de nevadas determinada para calcular una cantidad promedio estacional de nevadas para esa ubicación. Podrían usar gráficos, tablas o modelos para ayudar a ilustrar sus datos numéricos de manera más visual.
Como puede ver, hay muchas formas diferentes de utilizar los mismos datos de forma cuantitativa. Esto es cierto no solo para los estudios de meteorología, sino para todas las ramas de la ciencia que están interesadas en datos numéricos.
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¿Cómo analizamos los datos cualitativos?
Analizar datos que no tienen números es un poco más complicado. Los datos cualitativos se pueden analizar buscando tendencias visuales, patrones espaciales (geográficos) o comparándolos con observaciones cualitativas anteriores.
Los geógrafos, en particular, utilizan datos cualitativos para interpretar los cambios del paisaje y los cambios de población de una manera más visual. Los biólogos pueden usar datos cualitativos para buscar cambios en el color del pelaje de los animales o en los lugares de pastoreo a lo largo del tiempo. Los químicos pueden utilizar observaciones cualitativas para ayudar a determinar si se ha producido una reacción, basándose en factores como el color, el olor, las burbujas u otros factores visuales.
Resumen de la lección
Los científicos de la Tierra y el espacio recopilan hechos o estadísticas, llamados datos , para ayudarlos a analizar problemas científicos. Hay dos tipos principales de datos: cuantitativos y cualitativos. Los datos cuantitativos tratan con observaciones numéricas y son el tipo de datos más comúnmente pensado. Los datos cualitativos son cualquier tipo de datos que no involucran números e incluyen cosas que se pueden observar visualmente (como forma, color o ubicación geográfica).
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