Recursos naturales obtenidos del suelo oceánico

Usando el fondo del océano

La humanidad ha estado utilizando los recursos proporcionados por los cuerpos de agua literalmente desde el comienzo de nuestro tiempo en este planeta. Desde el uso del agua como fuente de alimento hasta una fuente de transporte, es imposible subestimar la importancia de este recurso para nuestro mundo. Sin embargo, en los últimos años, esa relación ha comenzado a cambiar. Durante siglos, la historia se centró más en lo que había en el agua que en lo que había debajo del agua. Sin embargo, a medida que continuamos teniendo una demanda cada vez más alta de recursos naturales, está claro que la humanidad tendrá que comenzar a mirar debajo de las olas en busca de nuevas fuentes de materiales. En esta lección, responderemos la pregunta «¿Por qué ahora?» y observe cómo estamos extrayendo estos valiosos recursos.

¿Por qué recurrir al fondo del océano ahora?

Como dije, solo en las últimas décadas comenzamos a buscar recursos bajo el agua. ¿Porqué es eso? Ciertamente, ningún recurso hada madrina agitó repentinamente su varita e hizo que los materiales requeridos aparecieran mágicamente. Lejos de ahi. En cambio, el costo de extraer estos materiales finalmente ha bajado. Piense en ello de esta manera. Digamos que acaba de salir el teléfono inteligente más nuevo y lo quieres. ¡El problema es que son mil dólares! ¿De verdad crees que lo vas a conseguir? No, es probable que tengas que esperar a que baje el precio. Eso es lo que ha sucedido con los recursos bajo el agua: solo recientemente el precio de obtener estos recursos ha bajado lo suficiente como para que sea viable extraerlos. Después de todo, no tiene sentido gastar más dinero para obtener recursos de lo que ganaría vendiéndolos, ¿verdad?

Petróleo y gas

Hace doscientos años, el petróleo y el gas eran productos de desecho que, cuando ocurrían naturalmente, a menudo se quemaban para diversión de los turistas como espectáculos secundarios con nombres como Hell’s Gates. En algunos lugares, sin embargo, el gas natural encontró un uso más sagrado, a saber, como fuente de las llamas eternas de los zoroastrianos. Hoy en día, es seguro decir que la economía global depende de la producción tanto de petróleo como de gas, y gran parte de esa producción se realiza en plataformas marinas . De hecho, se estima que hasta el 30% del petróleo del mundo proviene de plataformas marinas, que permiten que la perforación de petróleo y gas se realice sobre el agua en lugar de sobre la tierra. Si bien cada plataforma es diferente según la geografía local, el tema básico sigue siendo el mismo. La propia plataforma proporciona una base desde la que se puede realizar la perforación. El petróleo y el gas se colocan en tanques de almacenamiento, se transfieren inmediatamente a los camiones cisterna o incluso se canalizan directamente a la costa. En cualquier caso, gran parte de la actividad se desarrolla a cientos, o incluso miles, de pies bajo las olas.

Sal y arena

Las plataformas marinas son una forma relativamente nueva de extraer minerales del fondo del océano. Ciertos otros métodos han existido durante años. El más obvio de ellos es la extracción de sal . La sal es necesaria para la vida, e incluso las primeras culturas la usaban mucho para conservar la carne. La sal solía ser muy valiosa, lo que hacía que las áreas con fácil acceso a las cosas fueran muy ricas. Eso significaba que cualquier ciudad costera que se precie tendría una forma de evaporar el agua de las piscinas poco profundas para dejar solo sal. Sin embargo, la sal no fue el único material. La arena ha sido útil durante mucho tiempo como ingrediente del hormigón, desde el Imperio Romano. Además, las perlas deben extraerse del fondo del océano, donde crecen dentro de las ostras. Ambos se recolectarían del lecho marino.

Minerales raros

Las perlas no son el único material valioso de tipo mineral, técnicamente no son un mineral porque se forman a partir de organismos vivos, recolectados de los fondos oceánicos del mundo. Mucho más recientemente, han comenzado otras operaciones. Con los precios del oro subiendo cada vez más, finalmente, el dinero está ahí para hacer que la minería de oro en alta mar valga la pena. En el pasado, la única forma de ganar dinero con oro en alta mar era encontrar un naufragio con muchos tesoros. Ahora, las embarcaciones con grandes aspiradoras húmedas pueden succionar muchos metros cúbicos del fondo del océano en busca de algunas motas de oro que puedan hacer que toda la misión sea rentable. La extracción de oro en esta escala se ha vuelto rentable solo recientemente, pero a medida que otros recursos se agotan, podemos esperar que tales técnicas se expandan también a otros minerales. Uno del que se habla a menudo es la viabilidad de recolectar nódulos del fondo del océano. Los nódulos son grupos de minerales compuestos de todo, desde manganeso hasta cobalto y hierro, que pueden llegar a ser bastante grandes. En resumen, hay algunas rocas bastante caras en el fondo del océano. Si bien los costos de minar estos no coinciden con los beneficios, se espera que cambien en los próximos años.

Resumen de la lección

En esta lección, analizamos cómo las personas recolectan recursos del fondo del océano. Vimos que durante gran parte de la historia humana, nos hemos preocupado más por lo que hay en los océanos que por lo que hay debajo de ellos. Sin embargo, la extracción de petróleo y gas en plataformas marinas , que permiten que la perforación de petróleo y gas se realice sobre el agua en lugar de sobre la tierra, ha cambiado gran parte de este pensamiento. Esto, combinado con todo, desde la recolección de sal hasta la pesca de perlas, demuestra que la recolección de recursos del fondo del océano tiene sus ventajas. Aún así, el dinero que se obtendrá de la extracción de nódulos , o grupos de minerales compuestos de todo, desde manganeso hasta cobalto y hierro, aún no está ahí, pero se está acercando rápidamente a la rentabilidad.

Hechos clave

• La nueva tecnología hizo rentable la extracción de recursos del fondo del océano en las últimas décadas
• El petróleo y el gas se extraen con perforación de plataformas marinas.
• La extracción de recursos más antiguos incluye sal, arena y perlas.
• El oro y los nódulos se pueden extraer a medida que se vuelven más rentables.

Los resultados del aprendizaje

Después de ver esta lección, debería poder:

• Identificar diferentes recursos extraídos del fondo oceánico.
• Explique por qué solo hemos extraído recursos del fondo del océano recientemente.
• Predecir lo que se extraerá del fondo del océano en el futuro

Rodrigo Ricardo Editor y fundador