Reflexiones de la cultura en el arte paleocristiano

Rodeado de Cultura

Para la mayoría de los primeros cristianos, convertirse en cristiano no significaba renunciar a su cultura. De hecho, el arte cristiano primitivo a menudo abrazó y reflejó las influencias culturales, pero también las elevó a nuevos niveles y las adaptó para expresar los propósitos y valores cristianos.

La comunidad cristiana primitiva estaba formada por personas de diversas culturas. Algunos cristianos habían sido judíos y otros eran paganos que habían estado inmersos en el mundo grecorromano. Todos incorporaron en su arte piezas de su cultura, adoptando imágenes, formas e incluso construcciones, pero también adaptándolas a su uso y dándoles nuevos significados específicamente cristianos.

En esta lección, veremos ejemplos de esta adopción y adaptación cultural para ver cómo el arte cristiano primitivo reflejaba y mejoraba su mundo cultural.

Imágenes prestadas

Los primeros artistas cristianos tomaron prestadas imágenes de sus entornos culturales, tanto judíos como grecorromanos. Por ejemplo, la imagen del buen pastor aparece con frecuencia en el arte cristiano primitivo, pero los judíos la usaron por primera vez como una imagen del cuidado amoroso de Dios por su pueblo. Curiosamente, la figura del buen pastor también se encuentra en la herencia grecorromana en forma de moschophoros , o becerro. Los cristianos, por supuesto, usaron la imagen para retratar el amor salvador y la preocupación protectora de Jesús.

La mayoría de las imágenes judías que aparecen en el arte cristiano primitivo provienen de las escrituras del Antiguo Testamento. Estos incluyen representaciones de las historias de Moisés, Jonás, Daniel, Adán y Eva, y Abraham e Isaac, pero todas estas figuras ahora se veían a través de la lente del cristianismo. Los primeros artistas cristianos los emplearon para ilustrar los temas de la salvación (Daniel en el foso de los leones, por ejemplo), muerte y resurrección (Jonás fue tragado y escupido por el gran pez) y sacrificio (el casi sacrificio de Isaac por Abraham). Los cristianos creían que las historias del Antiguo Testamento presagiaban y, por lo tanto, ayudaban a explicar el significado de las obras de Jesús.

Los primeros artistas cristianos tampoco dudaron en abrazar y adaptar imágenes del mundo grecorromano. Encontraron significado en la figura del filósofo (aplicándolo a Jesús y a los apóstoles), la imagen de la comida festiva (que para los cristianos indicaba la Eucaristía), la figura del legislador (nuevamente para Jesús) y el motivo del entrada triunfal (ahora se usa para la entrada de Jesús en Jerusalén).

Incluso algunos de los símbolos cristianos primitivos más comunes tuvieron su origen en los entornos culturales. El pez y el ancla, por ejemplo, eran imágenes comunes en los mundos judío y grecorromano, que estaban muy influenciados por el mar. Para los cristianos, estos símbolos llegaron a representar a Jesucristo mismo (el pez) y la estabilidad y esperanza eterna del cristianismo (el ancla). También la paloma, que había sido un símbolo judío de la paz, conservaba ese significado para los cristianos, pero también simbolizaba el Espíritu Santo.

Formularios prestados

Los primeros artistas cristianos normalmente no desarrollaron sus propias formas artísticas. En cambio, tomaron prestado de las culturas que los rodeaban pero, al igual que con las imágenes, usaron estas formas para sus propios propósitos y significados.

Los frescos , que son acuarelas realizadas sobre yeso húmedo, han existido durante siglos y quizás incluso milenios, y se utilizaron a menudo para la decoración en el mundo grecorromano, especialmente en las paredes y techos de casas y otros edificios. Los cristianos también crearon frescos para decorar las paredes de sus iglesias en las casas (casas particulares donde adoraban en los primeros años) y las catacumbas (cementerios subterráneos donde enterraban a sus muertos), pero sus frescos expresaban su fe y sus temas de una manera más sencilla y más forma simbólica que las pinturas típicas romanas.

Los primeros artistas cristianos también tomaron prestadas formas escultóricas del mundo cultural que los rodeaba. Imitando a los romanos, los cristianos crearon elaborados sarcófagos (grandes ataúdes de mármol o piedra) que estaban cubiertos de esculturas en relieve (del tipo que se destacan sobre un fondo como imágenes en 3D). Incluso copiaron las posiciones de sus sujetos escultóricos de modelos romanos (por ejemplo, la figura reclinada), mostrando que los primeros artistas cristianos tenían las mismas ideas que sus homólogos romanos sobre lo que era artísticamente bello cuando se trataba de las formas y poses de lo humano. cuerpo.

Incluso los exquisitos mosaicos que usaban los cristianos para decorar sus iglesias tenían origen en el mundo cultural. Los mosaicos , que son imágenes complejas creadas a partir de cientos o incluso miles de piezas de piedra de colores o trozos de vidrio, a menudo fueron hechos por griegos y romanos para decorar sus hogares y edificios públicos. En estas culturas, los mosaicos suelen representar mitos, escenas domésticas, caza o eventos deportivos y retratos. Los cristianos, por otro lado, crearon mosaicos coloridos y detallados con imágenes de Jesús, los santos, historias bíblicas y símbolos cristianos para profundizar y expresar su fe.

Edificios prestados

Los cristianos incluso tomaron prestadas las formas de los edificios de sus iglesias del medio cultural que los rodeaba. Las iglesias en las casas , por ejemplo, eran viviendas privadas en el mundo grecorromano que se adaptaron al culto cristiano. Después de que el cristianismo se legalizó en 313 d.C., los cristianos construyeron iglesias públicas siguiendo la forma de la basílica romana., que anteriormente se había utilizado para procesos judiciales romanos y otras reuniones públicas. Los cristianos reemplazaron el asiento del juez con una silla de obispo y un altar, pero la idea de autoridad y grandeza permaneció. Finalmente, los cristianos agregaron elementos de la sinagoga judía a sus espacios de culto en forma de bema, que es una plataforma elevada desde la cual se leen las Escrituras, y una orientación direccional específica (para los judíos, hacia Jerusalén, y para los cristianos, hacia el Este). ).

Resumen de la lección

Tomemos un momento para revisar. En esta lección, hemos visto que el arte cristiano primitivo a menudo abrazó y reflejó las influencias culturales, pero también las elevó a nuevos niveles y las adaptó para expresar los propósitos y valores cristianos. Observamos las imágenes que los primeros artistas cristianos tomaron prestadas de las culturas judía y grecorromana, incluido el buen pastor, las historias del Antiguo Testamento, el filósofo, la comida festiva, el legislador, la entrada triunfante y varios símbolos.

También vimos cómo los primeros artistas cristianos adoptaron y adaptaron las formas artísticas de su medio cultural, como frescos , esculturas en relieve sobre sarcófagos y mosaicos . Finalmente, notamos que los cristianos incluso tomaron prestadas las formas de los edificios de sus iglesias de los mundos grecorromano y judío. Los primeros cristianos adoraban primero en iglesias en las casas , que eran viviendas privadas que se adaptaron al culto cristiano, y luego construyeron basílicas siguiendo la forma romana con algunas influencias de la sinagoga judía. De hecho, la cultura era importante para los primeros cristianos y estaban perfectamente dispuestos a hacer un buen uso de sus elementos para comunicar su fe cristiana.

Los resultados del aprendizaje

Cuando haya terminado, debería poder:

• Discutir cómo los primeros artistas cristianos adaptaron el simbolismo de culturas anteriores para adaptarse a las imágenes cristianas.
• Identificar algunas de las formas de arte cultural adoptadas por los primeros cristianos.
• Explica qué elementos de la arquitectura grecorromana y judía fueron utilizados por los primeros cristianos para sus iglesias.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador