Regulación de la temperatura corporal en animales

Regulación de la temperatura

Cuando tienes frío te pones un jersey y, cuando te calientas, te lo quitas. Pero a pesar de sus mejores esfuerzos para cambiar qué tan caliente o frío está, la temperatura interna de su cuerpo es bastante constante. Muchos otros animales son iguales a nosotros, pero para algunos animales, su temperatura corporal interna cambia con la temperatura de su entorno. Y, sin embargo, otros animales cambian su temperatura corporal solo durante ciertas épocas del año.

No importa el método, todos los animales regulan su temperatura corporal. Algunos lo hacen internamente u otros utilizan el medio ambiente, pero de cualquier manera, mantener el rango correcto de temperatura corporal es fundamental para la supervivencia. Si un animal se calienta o enfría demasiado, sus procesos celulares se cerrarán y el animal morirá. Echemos un vistazo más de cerca a las diferentes fuentes y tipos de regulación de la temperatura corporal en los animales.

Fuentes de calor

Cuando sales al sol, te calientas, ¡y probablemente te sientas bastante bien! Pero para algunos animales, no solo se siente bien, sino que también es donde obtienen calor para su cuerpo. Los animales como nosotros se denominan endotermos porque generamos calor corporal a través de nuestro propio metabolismo ( endo- significa “interior”). Los animales que no pueden hacer esto se llaman ectotermos y obtienen calor a través de fuentes externas como el sol ( ecto- significa ‘afuera’).

Si bien los endotermos pueden soportar una amplia gama de temperaturas debido a su generación de calor interno, también gastan mucha energía creando ese calor corporal interno. Como puede imaginar, cuando hace frío afuera, su cuerpo tiene que luchar contra ese cambio de temperatura externa con la generación de calor interno y, en términos de energía, esto es muy costoso.

Por otro lado, los ectotermos tienen el lujo de simplemente encontrar una roca soleada para calentar su cuerpo, ¡lo cual es muy económico si hablamos de energía! Sin embargo, se limitan a áreas que pueden proporcionar el calor que necesitan, y sus celdas deben estar preparadas para lidiar con una variedad de temperaturas internas.

Tipos de regulación

De lo que acabamos de hablar son las fuentes de calor corporal, pero ahora veremos diferentes tipos de regulación de la temperatura corporal. Algunos animales mantienen una temperatura corporal interna constante, mientras que otros cambian su temperatura corporal en diferentes épocas del año, como durante la hibernación.

Los animales que mantienen una temperatura corporal interna constante se denominan homeotermos ( homeo- significa “igual”). Esto incluye animales como humanos, otros mamíferos y aves. Aquellos que a veces cambian su temperatura corporal se denominan heterotermos ( hetero- significa “diferente”). Poder cambiar la temperatura interna de su cuerpo es una gran ventaja para quienes lo necesitan, y esto incluye animales como osos, murciélagos y algunos roedores y pájaros.

Si piensa en la cantidad de energía que se necesita para mantener una temperatura corporal interna alta, puede comprender por qué la homeotermia sería un desperdicio para un animal durante la hibernación. Ese animal no se alimenta solo durante este tiempo, y la comida es exactamente lo que proporciona energía para la regulación de la temperatura interna. Entonces, en lugar de desperdiciar toda esa energía, el animal puede bajar su temperatura corporal, gastando menos energía mientras duerme durante los fríos meses de invierno.

Por último, tenemos los poiquilotermos , que son animales cuya temperatura corporal es similar a la del medio ambiente. En este caso, la regulación ocurre debido a cómo el animal utiliza fuentes de energía externas. Para estos chicos, la temperatura corporal variará bastante porque es probable que la temperatura ambiente también varíe. Esto incluye animales como algunos peces, reptiles e invertebrados.

Es importante tener en cuenta que la fuente de calor corporal no corresponde necesariamente a un cierto tipo de regulación de la temperatura corporal. Por ejemplo, no todos los homeotermos son endotermos. Así es, algunos ectotermos pueden mantener una temperatura corporal estable a través de su comportamiento en lugar de su metabolismo. Al utilizar el medio ambiente correctamente, pueden mantener su temperatura corporal a través de fuentes externas, lo que los convierte en homeotermos (la misma temperatura) y, al mismo tiempo, en ectotermos (calor exterior).

Resumen de la lección

Todos los animales sobreviven dentro de ciertos rangos de temperatura que permiten que sus células funcionen correctamente. Algunos animales, llamados endotermos , generan calor internamente, mientras que otros animales, llamados ectotermos , obtienen calor de fuentes externas.

Los animales también regulan su temperatura corporal interna de diferentes formas. Algunos animales mantienen una temperatura interna constante, y a estos tipos los llamamos homeotermos porque homeo- significa “lo mismo”. Los animales que cambian su temperatura corporal interna durante diferentes épocas del año se denominan heterotermos porque hetero significa “diferente”. Los animales que hibernan hacen esto porque bajar la temperatura interna de su cuerpo les ahorra mucha energía. Los animales cuya temperatura corporal es similar a la del medio ambiente se llaman poiquilotermos , y estos tipos tienen temperaturas corporales en constante cambio porque la temperatura del medio ambiente está cambiando.