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Ciclo del Agua

Definición de Ciclo de Agua

El ciclo del agua, también llamado ciclo hidrológico, es el proceso continuo de circulación del agua entre los distintos reservorios del planeta —océanos, atmósfera, continentes, seres vivos— impulsado fundamentalmente por la energía solar y la gravedad. No tiene un principio ni un final definidos: la misma molécula de agua que hoy forma parte de una nube pudo haber estado ayer en el interior de una célula vegetal, hace un siglo en el torrente de un río y hace un millón de años atrapada en el hielo de un glaciar. Esta circularidad incesante es posible porque el agua es una de las pocas sustancias que, en los rangos de temperatura y presión que se dan en la superficie terrestre, puede existir de forma natural en los tres estados de la materia —sólido, líquido y gaseoso— y transitar entre ellos mediante cambios de fase que actúan como los engranajes del sistema: la evaporación y la transpiración vegetal convierten el agua líquida en vapor, la condensación la devuelve a estado líquido en forma de nubes, y la precipitación la hace regresar a la superficie terrestre.