Representación de creencias espirituales en el arte del Antiguo Cercano Oriente

Espiritualidad y arte

La espiritualidad y el arte siempre han ido de la mano. Las personas con fuertes creencias espirituales tienden a expresarlas en obras de arte y arquitectura, y los pueblos del antiguo Cercano Oriente no eran diferentes. En esta lección, aprenderemos cómo el arte del antiguo Cercano Oriente expresa las creencias espirituales de la gente de esa región.

Comenzaremos con una breve descripción de la religión del antiguo Cercano Oriente. La mayoría de las culturas antiguas del Cercano Oriente eran politeístas . Adoraban a muchos dioses y diosas, la mayoría de los cuales se parecían bastante a hombres y mujeres mortales. Los dioses y las diosas comían, bebían, peleaban, se casaban y tenían hijos, pero también controlaban las fuerzas naturales como los océanos, la lluvia y los vientos y, por lo tanto, necesitaban ser servidos y apaciguados por los humanos. Los humanos, dirigidos por sacerdotes, traían sacrificios a los dioses con la esperanza de complacerlos y ganar su favor. Aunque las diversas culturas tenían diferentes nombres para sus seres divinos, el sistema funcionaba prácticamente igual en todo el antiguo Cercano Oriente.

Representar y cuidar la divinidad

Los antiguos habitantes del Cercano Oriente frecuentemente representaban a sus dioses y diosas en el arte. Esculturas en relieve, sellos, vasijas y joyas a menudo presentaban seres divinos que podían identificarse por características o símbolos específicos. Por ejemplo, los dioses usaban túnicas con volantes y tocados con cuernos, y dioses y diosas particulares estaban asociados con símbolos particulares. Las imágenes de la diosa Ishtar a menudo mostraban leones, mientras que el dios del sol Shamash generalmente tenía rayos que salían de sus hombros.

Los adoradores también se acercaron a los dioses y diosas en forma de ídolos , que eran estatuas que se creía que contenían parte de la fuerza vital del ser divino. Los sacerdotes cuidaban de estas estatuas de metal o madera, ofreciéndoles comida y bebida, lavándolas y vistiéndolas con ropa y adornos lujosos. Al hacerlo, esperaban complacer al ser divino e invocar su protección y poder.

Reyes y dioses

Junto con los sacerdotes, los antiguos reyes del Cercano Oriente servían como mediadores entre sus súbditos y los seres divinos. De hecho, algunos gobernantes afirmaron estar al menos al borde de la divinidad, si no realmente divina. Las obras de arte a menudo muestran a reyes interactuando con dioses. La estela babilónica de Hammurabi, por ejemplo, muestra al rey Hammurabi recibiendo su famoso código de leyes de parte de Shamash. Hammurabi, aunque está de pie ante el dios, es regio por derecho propio y puede comunicarse directamente con Shamash para llevar su voluntad a la gente. Otras imágenes reales representan reyes con rasgos o símbolos divinos que enfatizan el estado casi divino.

Figuras votivas

Incluso los adoradores comunes estaban constantemente preocupados por mantener sus oraciones ante los dioses, por lo que los artistas crearon figuras votivas para representar adoradores tanto masculinos como femeninos. Estas estatuas de piedra caliza, yeso o concha con sus ojos incrustados, cabello pintado y expresiones y poses atentas, estaban ante los santuarios de los ídolos para recordar a los seres divinos el servicio y las oraciones de los adoradores. Las figuras votivas son de varias alturas, desde menos de un pie hasta más de 30 pulgadas. Algunos se ven bastante naturales, con rasgos humanos normales; otros están mucho más estilizados. Algunos sostienen ramas o copas en ofrenda a los dioses. En cualquier caso, las personas que representaban podían estar seguras de que si sus figuras votivas estuvieran en su lugar, los dioses escucharían sus oraciones.

Animales Fantásticos

Los dioses y diosas no eran los únicos seres a los que se pedía protección. Los antiguos habitantes del Cercano Oriente creían en todo tipo de bestias fantásticas, algunas buenas y otras malas. Los buenos a menudo se representaban en esculturas en relieve y joyas y se invocaban como espíritus benéficos. Las criaturas malvadas encontraron su camino hacia el arte, ya que la gente intentaba pacificarlas o ahuyentarlas. Grifos, esfinges, leones alados y toros con cabeza humana aparecen a menudo en el arte antiguo del Cercano Oriente.

Zigurats

La vida del Antiguo Cercano Oriente estaba impregnada de creencias espirituales, pero el culto adecuado se centraba en los zigurats de la región , que eran enormes templos rectangulares y a menudo eran obras de arte por derecho propio. Cada ciudad importante construyó un zigurat para su dios más importante. Estas estructuras de adobe se elevaban en varios escalones o terrazas a alturas de 70 a 100 pies y presentaban lujosas decoraciones, como frescos pintados, mosaicos, esculturas, piedras preciosas, trabajos en metal y telas tejidas.

Los zigurats fueron diseñados específicamente para acercar a los seres humanos al cielo y a los dioses y para ofrecer a los seres divinos el honor y la adoración adecuados. Los sacerdotes trabajaban en el nivel superior del zigurat, presentando sacrificios y realizando rituales. Los zigurats famosos incluyen el Zigurat sumerio de Ur y el Etemenanki babilónico, o ‘Casa de la Plataforma del Cielo y la Tierra’.

Arte después de la muerte

Los antiguos habitantes del Cercano Oriente también creían en la vida después de la muerte. A menudo enterraban a sus muertos con obras de arte y otros objetos que podrían necesitar en la otra vida. Los reyes y reinas, especialmente, se llevaron joyas, estatuas, instrumentos musicales y otras obras de arte a la tumba. Con la esperanza de lograr algún tipo de inmortalidad, también dejaron estatuas de sí mismos para que sus súbditos las veneraran y mantuvieran, así como inscripciones para contar su historia y, a veces, zigurats, palacios y otros edificios monumentales para dar fe de su poder continuo.

Resumen de la lección

Revisemos.

Como hemos visto, la gente del antiguo Cercano Oriente expresó sus creencias espirituales en su arte. La mayoría de las antiguas culturas del Cercano Oriente eran politeístas , adoraban a muchos dioses y diosas, y los seres humanos tenían la tarea de servir a estos seres divinos y mantenerlos felices.

Los antiguos habitantes del Cercano Oriente con frecuencia representaban a sus dioses y diosas en el arte, y estos seres divinos podían identificarse por características y símbolos comunes. Los artistas también crearon ídolos , que eran estatuas que se creía que contenían parte de la fuerza vital del ser divino.

Los reyes servían como mediadores entre sus súbditos y los seres divinos y, a menudo, se los describe como interactuando con dioses e incluso con características divinas propias. Incluso la gente común interactuó con lo divino colocando figuras votivas ante los dioses como representantes de su adoración y oración. Tanto la gente común como los reyes usaban representaciones de bestias fantásticas para pedir protección o apaciguar a las criaturas malvadas.

Los zigurats , enormes templos rectangulares que se elevaban en múltiples escalones o terrazas, eran los centros de culto en cada ciudad. Fueron diseñados específicamente para acercar a los seres humanos al cielo y a los dioses y para ofrecer a los seres divinos el honor y la adoración adecuados.

Finalmente, la gente del antiguo Cercano Oriente incluso se llevó su arte a la tumba para servirlos en el más allá, y los reyes y reinas buscaron alcanzar la inmortalidad a través de las obras de arte y arquitectura que dejaron atrás. De hecho, en el antiguo Cercano Oriente, la espiritualidad y el arte iban de la mano.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya terminado esta lección, debería poder:

• Describir las características de los dioses y diosas del antiguo Cercano Oriente.
• Resume cómo se representaron dioses, gobernantes y criaturas míticas en el arte de la época.
• Entender qué eran los ídolos y cómo se usaban.
• Recuerde la relación entre los reyes y lo divino y algunas obras de arte que mostraban a los reyes interactuando con los dioses.
• Discutir el uso y apariencia de figuras votivas.
• Examinar las creencias del antiguo Cercano Oriente con respecto a las bestias fantásticas
• Reconocer el papel de los zigurats en la sociedad y religión del antiguo Cercano Oriente.
• Explicar cómo se usaba el arte en los rituales funerarios en la región.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador