Rocas Metamórficas: Formación, tipos, características y ejemplos

¿Qué es la roca metamórfica?

Esta estructura está hecha de roca metamórfica mariposita verde.

Roca metamórfica / Metamorfismo

• Rocas sedimentarias, formadas por capas de material bajo presión.
• Rocas ígneas, creadas por procesos volcánicos.
• Rocas metamórficas.

Ejemplos de rocas metamórficas

Las rocas metamórficas componen alrededor del 12% de la superficie terrestre de la Tierra, por lo que hay muchos ejemplos de rocas metamórficas en la naturaleza.

• El mármol se forma a partir de piedra caliza bajo altas temperaturas, alta presión y soluciones acuosas. El mármol suele tener una textura sin capas con muchos cristales. El mármol es un material común para la escultura y la arquitectura.
• El gneis se forma cuando las rocas sedimentarias o ígneas existentes enfrentan altas temperaturas o presiones. La mayoría de los gneis muestran bandas alternas de luz y oscuridad. Es abundante en la corteza continental de la Tierra.
• El esquisto se produce a partir de diversas rocas durante eventos tectónicos importantes, como la formación de montañas. El lecho de roca a menudo contiene esquisto. Este tipo de roca puede causar problemas durante los proyectos de construcción porque se rompe fácilmente.
• La filita se transforma a partir de pizarra bajo presión. La filita es una roca estratificada. Se transformará en esquisto si se expone a más presión.

Comprender la metamorfosis en las rocas

La metamorfosis en las rocas ocurre cuando las rocas sufren mucho calor. En muchos casos, la alta presión y productos químicos específicos también influyen en la transformación. Cualquier tipo de roca (ígnea, sedimentaria e incluso otras rocas metamórficas) puede verse transformada por estas condiciones. El tiempo también juega un papel. La mayoría de las rocas pueden soportar un breve calor sin cambiar de forma. Los materiales deben estar bajo calor durante millones de años o más para transformarse. Las moléculas se mueven más rápido a medida que se calientan. Las moléculas de una roca se aceleran a medida que aumentan las temperaturas. Con el tiempo, forman enlaces químicos en nuevas disposiciones, lo que crea un nuevo tipo de roca con distintos cambios texturales y minerales. Es importante destacar que la roca original no se funde durante la metamorfosis. Las rocas fundidas son magma, que al enfriarse se convierten en rocas ígneas. Las rocas metamórficas adoptan su nueva forma mientras permanecen casi en su totalidad sólidas.

¿Cómo se forman las rocas metamórficas?

Protolito es el nombre de la roca original que inicia el proceso metamórfico. La metamorfosis comienza cuando el protolito se calienta, lo que tiene varias causas diferentes.

El calor del núcleo de la Tierra, el magma líquido y los movimientos de las placas tectónicas pueden crear rocas metamórficas.

• El núcleo de la Tierra calienta rocas enterradas en las profundidades del planeta. Estas capas de protolitos también están bajo una fuerte presión desde las capas de roca que se encuentran encima de ellas.
• Los eventos tectónicos, como el movimiento de las placas continentales, generan calor a través de la fricción. Estos procesos también añaden presión al protolito.
• Los flujos de magma y otros eventos volcánicos derriten las rocas en las inmediaciones y calientan las rocas más alejadas. Los protolitos derretidos forman rocas ígneas, mientras que los protolitos calentados forman rocas metamórficas.

Una vez que el protolito se calienta, sufre cambios de textura y minerales. Los pequeños cristales de protolitos se transforman en cristales más grandes a medida que sus partículas se mueven bajo altas temperaturas. Este proceso explica los cristales visibles que se ven en el mármol y otras rocas metamórficas. El metamorfismo también cambia la composición mineral del protolito. Muchos minerales componen las rocas y cada mineral se vuelve inestable a una determinada temperatura. Cuando el protolito se calienta lo suficiente, sus átomos e iones se desprenden para moverse por la roca. Luego, estos componentes libres pueden recombinarse para formar nuevos minerales. Las rocas metamórficas pueden contener los mismos elementos que su protolito, simplemente reorganizados en nuevos minerales. Las rocas metamórficas también pueden incluir diferentes compuestos cuando su protolito se combina con otras sustancias durante su transformación. Por ejemplo, el mármol se forma a partir de la piedra caliza de los antiguos fondos marinos. Capas de esqueletos marinos se asentaron sobre la piedra caliza antes de que se metamorfoseara. El carbonato de calcio de estos esqueletos pasó a formar parte del mármol a medida que el calor, la presión y el tiempo transformaron las capas del fondo marino en una sola sustancia.

Tipos de rocas metamórficas

Los científicos separan las rocas metamórficas en diferentes tipos según sus características físicas. Las rocas metamórficas son foliadas, es decir, que tienen capas, o no foliadas, sin capas.

Ejemplos de rocas metamórficas foliadas

Las capas foliadas son visibles en esta formación rocosa de gneis.

Las Rocas metamórficas foliadas forman capas durante su transformación. Las rocas foliadas tienen capas o bandas del mismo color que los minerales componentes que las formaron. Las capas aparecen cuando el protolito está bajo una presión desigual durante la metamorfosis. Las capas son perpendiculares a la dirección de la presión. Si una formación rocosa tiene capas horizontales, significa que se aplicó presión desde abajo o desde arriba. Muchas rocas foliadas son débiles a lo largo de sus capas. La gente valora esta característica en algunas, pero no en todas, las rocas foliadas. Las capas son útiles en la pizarra porque la pizarra se puede dividir en placas delgadas. Sin embargo, las capas de esquisto se consideran un problema porque esta roca es inestable debajo de edificios y carreteras. Las rocas foliadas pueden metamorfosearse varias veces, transformándose de un tipo de roca a otro en cada paso. Con cada transformación, estas rocas desarrollan una textura más gruesa porque sus cristales se agrupan en grupos más grandes. Otros ejemplos de rocas foliadas incluyen:

• Esquisto de biotita, una roca metálica brillante creada a partir de esquisto o lutita a medida que las placas continentales se acercan unas a otras.
• Gneis de granito, una roca multicolor con regiones oscuras y claras desarrollada a partir de granito a medida que se forman las montañas.
• Esquisto, una roca oscura, opaca y de grano fino hecha de esquisto o lutita a lo largo de los bordes de las placas continentales.

Ejemplos de rocas metamórficas no foliadas

Rocas metamórficas no foliadas no tienen capas porque se forman bajo presión uniforme. A diferencia de las rocas foliadas, que pueden romperse fácilmente a lo largo de sus capas, las rocas no foliadas son más difíciles de romper. A menudo se utilizan para escultura, arquitectura y construcción, ya que son fuertes y estables. El mármol es un conocido ejemplo de roca metamórfica no foliada. El mármol se metamorfosea a partir de la roca sedimentaria caliza, que a su vez está hecha de capas de calcita, dolomita y fósiles marinos. El mármol se forma cuando los fondos marinos de piedra caliza bajo presión se calientan con el tiempo. El mármol suele tener vetas irregulares pero no capas minerales. Durante milenios, la gente ha apreciado el mármol como un material de construcción natural, fuerte y hermoso.

Resumen de la lección

El calor intenso transforma las rocas existentes para formar una nueva roca metamórfica. Este proceso de metamorfosismo también puede implicar alta presión y productos químicos. Protolito es la roca original que se transforma en una nueva roca metamórfica. Durante este proceso, el protolito permanece sólido, pero sus moléculas, átomos e iones calentados se reorganizan para crear nuevos minerales. Las rocas metamórficas se formaron por el calor del núcleo de la Tierra, movimientos tectónicos o flujos de magma cercanos. Rocas metamórficas foliadas tienen capas minerales creadas por una presión desigual. Rocas metamórficas no foliadas no tienen capas porque se forman bajo presión uniforme.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador