Rudolf Virchow: Descubrimiento, teoría celular y contribuciones

Antecedentes de la teoría celular

Todos los estudiantes de la clase de biología aprenden sobre teoría celular. Esta teoría tiene tres componentes principales: todos los organismos vivos están hechos de células, las células son la unidad básica de vida de todos los seres vivos y todas las células surgen de células preexistentes. Es la última teoría que fue popularizada por el científico y médico alemán Rudolf Virchow y sentó las bases de la patología celular.

Estamos hechos de billones de células, pero ¿de dónde vienen estas células? En 1855 Virchow publicó una declaración basada en sus observaciones Omnis cellula e cellula , lo que significa que todas las células surgen de células preexistentes. Esta no era una teoría nueva. Un científico llamado Robert Remak había escrito sobre él, pero era la primera vez que recibía atención y creaba un hito en la biología moderna. Hasta que Virchow presentó esta teoría, se creía que se creaban nuevas células a partir de un fluido llamado blastema. También se aceptó a principios de la década de 1850 que los desequilibrios en el blastema causaban enfermedades. Virchow utilizó la teoría de que todas las células surgen de células preexistentes para sentar las bases de la patología celular., o el estudio de la enfermedad a nivel celular. Su trabajo dejó más claro que las enfermedades ocurren a nivel celular. Su trabajo llevó a los científicos a poder diagnosticar enfermedades con mayor precisión.

Biografía de Rudolf Virchow

Rudolf Virchow fue un científico, médico, antropólogo, científico social y político. Sus ideas fueron muy progresistas y sentaron las bases no solo de la patología celular, sino también del papel de las estructuras sociales en la salud y la enfermedad.

Rudolf Virchow nació en 1821 en la actual Polonia. Había considerado convertirse en pastor cuando era un niño, pero en cambio decidió estudiar medicina. En 1843 se graduó de la facultad de medicina y en 1845 publicó su primer artículo sobre leucemia. Había realizado una autopsia y en base a la patología denominada enfermedad leucemia, que en griego significa leukos (blanco) aima (sangre). Este trabajo lo inspiró a seguir enseñando anatomía patológica.

Las mayores contribuciones de Virchow están documentadas en las áreas de la medicina. Utilizando sus habilidades y conocimiento de los tejidos a nivel celular, contribuyó a la comprensión moderna de la aterosclerosis. Virchow reconoció que la aterosclerosis era un proceso inflamatorio. También se le atribuye haber demostrado que la fibrina desempeñó un papel clave en la formación de coágulos de sangre. Aunque hizo algunos descubrimientos clave en la medicina celular, rechazó la teoría de los gérmenes. El trabajo de Virchow en patología celular fue su gloria suprema. Hasta entonces, las enfermedades solo se definían por sus características y síntomas. Con su trabajo a nivel celular, se diagnosticaron enfermedades en base a cambios anatómicos. El trabajo de Virchow sobre patología celular le valió el título de “el padre de la patología”.

El interés de Virchow por la antropología comenzó cuando estudió el cretinismo y la formación del cráneo. Su interés se despertó cuando comenzó a investigar las diferencias en la formación del cráneo en diferentes grupos de personas. En 1870 fundó la Sociedad de Antropología, Etnología y Prehistoria de Berlín. Era un científico de principios y no dejó que las tendencias de la época influyeran en su trabajo. Un ejemplo de esto son sus escritos sobre lo que llamó el ‘misticismo nórdico’, que fue audaz y revolucionario porque refutó el concepto de que la raza alemana era superior.

Virchow había trabajado en las áreas de las ciencias sociales desde muy temprano en su carrera. En 1848, Virchow fue enviado a investigar una epidemia de tifoidea. Regresó convencido de que los factores sociales junto con la desventaja económica y la educación habían creado las condiciones para el brote. Sus escritos sobre el tema del impacto de la sociedad en la enfermedad lo convirtieron en uno de los padres fundadores de la medicina social.

La mayor parte de su vida profesional Virchow sirvió en el ayuntamiento de Berlín. Sus inclinaciones políticas incluso surgieron en sus escritos sobre medicina donde usó términos como “democracia celular” para describir el cuerpo. Su comprensión de la enfermedad y su posición en la política lo colocan en una posición única. Consiguió instalar el primer sistema de alcantarillado para Berlín. Su descubrimiento de los gusanos Trichenella spiralis en la carne de cerdo también llevó al establecimiento de inspectores de carne en la ciudad. Virchow también fundó el Partido Progresista en Alemania. Se centró principalmente en cuestiones militares y estableció hospitales militares y trenes para soldados heridos.

Resumen de la lección

Rudolf Virchow fue un científico, médico, antropólogo, científico social y político y es mejor conocido por su contribución a la teoría celular. Su promoción del concepto de que todas las células surgen de células preexistentes sentó las bases para la patología celular moderna , o el estudio de la enfermedad a nivel celular. Este trabajo ayudó a la medicina a diagnosticar enfermedades con mayor precisión, como la aterosclerosis. Virchow también fue un antropólogo, científico social y político que contribuyó a la sociedad de muchas formas significativas. Por ejemplo, su contribución a las ciencias sociales surgió cuando sugirió vínculos entre las enfermedades y los problemas sociales a partir de su estudio de una epidemia de tifoidea. La actividad política de Virchow resultó en la implementación de inspectores de carne en Berlín debido a su descubrimiento deTrichenella spiralis en la carne de cerdo, además de instalar el primer sistema de alcantarillado de Berlín y, así, mejorar la salud de la ciudad. En general, los hallazgos de Virchow todavía influyen en la medicina y las ciencias sociales modernas.