¿Qué es un satélite?
En general, un satélite es un cuerpo que orbita la Tierra u otro planeta. Estos pueden incluir satélites naturales como la Luna o satélites artificiales que los humanos hemos lanzado al espacio.
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Los seres humanos construimos satélites por todo tipo de razones: para comunicarse, enviar señales de televisión, espiar a otros países, realizar investigaciones, hacer la guerra y rastrear patrones climáticos. También los hacemos orbitar de numerosas formas: en órbitas polares, órbitas geosincrónicas u órbitas súper sincrónicas, por nombrar solo algunas. Hay decenas de tipos de órbitas. Las órbitas también varían según la altura sobre la Tierra, desde la órbita terrestre baja (100-1200 millas sobre la Tierra) hasta la órbita terrestre alta (más de 22,000 millas). Hoy vamos a hablar de uno de los más habituales: las órbitas geosincrónicas.
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Órbitas geosincrónicas
Un geosincrónicoórbita es una órbita alrededor de la Tierra que tiene un período de tiempo de un día. Más simplemente, esto significa que un satélite orbita la Tierra una vez cada 24 horas. Como resultado, aparece en el mismo lugar del cielo a una hora determinada del día. A las 11 de la mañana de hoy apareció en un punto determinado del cielo, y mañana a las 11 de la mañana aparecerá en el mismo punto. El primer satélite geosincrónico se llamó Syncom 2 y se lanzó en 1963. Era un satélite de comunicaciones y permitió la primera llamada telefónica por satélite entre dos jefes de estado: el presidente John F. Kennedy llamando al primer ministro de Nigeria. También se utilizó para intentar la primera transmisión de televisión por satélite. Hoy en día existen al menos 600 satélites de este tipo, algunos de los cuales ya no se utilizan. Para orbitar geosincrónicamente, el satélite debe estar en una órbita particularmente alta.
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Los satélites geosincrónicos se utilizan cuando necesitas que el satélite esté sobre la misma parte de la Tierra todos los días. Debido a esto, tienden a usarse para cosas como comunicaciones, señales de televisión, pronóstico del tiempo y, a veces, operaciones de defensa o inteligencia.
Una variación más útil de las órbitas geosincrónicas es una órbita geoestacionaria. Una órbita geoestacionaria es una órbita geosincrónica en la que el satélite no solo aparece en el mismo punto del cielo a una hora determinada del día, sino que aparece en el mismo punto del cielo durante todo el día. Nunca se mueve en el cielo visto desde la Tierra. Esto es especialmente útil para cosas como la transmisión de televisión: los servicios de televisión por satélite necesitan que los usuarios puedan apuntar sus antenas parabólicas domésticas en la misma dirección y recibir siempre una señal de televisión. Por eso es importante que el satélite esté en la misma parte del cielo.
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Resumen de la lección
Un satélite es cualquier cuerpo que orbita un planeta. La Tierra tiene satélites naturales como la Luna y artificiales como la Estación Espacial Internacional. Construimos satélites artificiales para comunicaciones, televisión, operaciones de defensa e inteligencia, investigación, pronóstico del tiempo y muchas otras cosas.
Los satélites pueden estar en muchas órbitas diferentes. Una común son las órbitas geosincrónicas, donde el satélite da la vuelta a la Tierra una vez cada 24 horas. Esto hace que aparezca en el mismo lugar del cielo a una hora determinada del día. Una variación aún más útil de esto es la órbita geoestacionaria, donde el satélite también aparece en el mismo lugar en el cielo durante todo el día. Este tipo de satélites se utilizan con mayor frecuencia para la televisión por satélite, pero también se pueden utilizar para comunicaciones, pronóstico del tiempo y para realizar operaciones y recopilar información de inteligencia para las fuerzas armadas.
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