Tiepolo y Scipio
¿Qué significa la historia para nosotros? En realidad, esta es una pregunta importante. La forma en que recordamos e interpretamos nuestra historia es a menudo tan importante como la historia misma. En Europa, las pinturas fueron una de las formas más comunes de conmemorar eventos históricos, así como de establecer paralelismos entre el pasado y el presente.
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Uno de los maestros de la pintura histórica fue el pintor y grabador veneciano Giovanni Battista Tiepolo (1696-1770). Las pinturas de Tiepolo eran dramáticas, coloridas y muy a menudo históricas por naturaleza. Un ejemplo notable de estos es su obra maestra de 1719-1721 titulada Scipio Africanus Freeing Massiva .
Tema
La pintura al óleo sobre lienzo de Tiepolo trata de un tema histórico, por lo que para comprender la pintura primero debemos comprender la historia. Scipio Africanus fue el general romano preeminente de la Segunda Guerra Púnica (218-201 a. C.). Ese es el lugar en el que el general cartaginés Hannibal trajo elefantes a los Alpes para atacar Roma. Escipión finalmente ganó la guerra y es recordado como uno de los más grandes generales de la historia romana.
Escipión también era un símbolo de virtud y caballerosidad, particularmente en la forma en que trataba a los oponentes derrotados. Ahí es donde entra la historia de Massiva . Massiva era un niño y príncipe de un reino númida (hoy, aproximadamente, Argel y Túnez en el norte de África). Su tío, el rey Massinissa, lo había llevado a Iberia, pero se escapó y fue capturado por los romanos después de la batalla de Baecula en 209 a. C.
Después de ganar la batalla, Escipión liberó a muchos de los soldados ibéricos como un acto de benevolencia y para ganarse el favor del pueblo ibérico (que ahora estaba bajo control romano). Encontró al joven príncipe númida entre los prisioneros y decidió enviarlo de regreso con su tío. La leyenda dice que Scipio estaba asombrado por la belleza del joven soldado, pero probablemente se trataba de una táctica política. En lugar de exigir un rescate por el niño, que era una práctica estándar, Escipión le dio a Massiva una escolta de caballería romana formal cargada de oro y joyas. Massinissa luego abandonó a los cartagineses y se convirtió en un aliado incondicional de Roma. Los romanos atribuían tradicionalmente su cambio de opinión a la conducta caballerosa de Escipión.
Giovanni Battista Tiepolo: biografía, pinturas y dibujos
La pintura
Ahora que entendemos la historia de Scipio y Massiva, veamos cómo trató Tiepolo el tema. La escena de Tiepolo es de gran escala, mostrando una amplia cancha al aire libre que está llena de gente. La arquitectura es claramente romana, que tuvo menos que ver con el mantenimiento de la precisión histórica y más con las obsesiones posteriores al Renacimiento con la antigua Grecia y Roma como progenitores de la verdadera civilización occidental.
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En el centro de la pintura está Scipio, el punto focal visual de la escena. Está elevado por encima de todos y es la única figura que entra en el tercio superior de la pintura, pero la mirada también es atraída por la plataforma concéntrica blanca resaltada sobre la que se sienta y la túnica roja brillante que lleva. Si sigue su gesto (reflejado en la arquitectura de fondo), verá al joven Massiva. Recuerde que Massiva era un príncipe africano, pero aquí se le representa como un europeo blanco. En el arte europeo de la época, era común representar a los africanos nobles como europeos. Puede notar que la única figura fenotípicamente africana aquí es un joven sentado en las sombras a la izquierda. El hecho de que sea negro probablemente indica su condición de sirviente.
Lo que estamos viendo aquí es una versión veneciana del período artístico del barroco tardío. El arte barroco fue dramático tanto en el tema como en la composición. Aquí, el tema del vencedor virtuoso se combina con túnicas que fluyen dramáticamente, gestos físicos exagerados y arquitectura monumental. Tiepolo también proyectó su dramático escenario en extremos contrastes de sombras oscuras colocadas contra colores brillantes. Si bien esto era común en todo el arte barroco, había sido una estética particularmente asociada con el arte veneciano desde finales del Renacimiento.
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La pintura de Tiepolo se relaciona con temas venecianos y barrocos, pero también debemos notar la sutil introducción de colores pastel en toda la pieza. Ya sea intencionalmente o no, parece que Tiepolo está prediciendo ciertos elementos del rococó, un movimiento artístico francés que se desarrollaría por completo una década más tarde. Tiepolo era un pintor veneciano, pero a principios de 1700 Francia había superado a Italia como líder europeo en bellas artes. Por lo tanto, no es sorprendente ver a Tiepolo tan en sintonía con las últimas tendencias, aún emergentes, de la pintura francesa.
Más allá de eso, hay bastante sobre esta pintura que no conocemos. Por ejemplo, no sabemos exactamente quién lo encargó y dónde se mostró originalmente. Esta información es crucial para nuestra comprensión de la pintura, ya que los clientes a menudo solicitaban escenas históricas para comunicar algo sobre sí mismos. En este caso, se supone que el patrón quería identificarse con Escipión, el benevolente conquistador de África, para comunicar sus propias actitudes caballerescas y probablemente sus experiencias de viaje por el mundo. Pero no lo sabemos con certeza. Es una parte interesante de la historia que nos ayudaría a comprender cómo entendían los venecianos del siglo XVIII su historia.
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Resumen de la lección
Giovanni Battista Tiepolo fue un artista veneciano de principios del siglo XVIII conocido por su dominio del color y la sombra, particularmente en escenas históricas dramáticas. Una de sus famosas obras maestras es Scipio Africanus Freeing Massiva, pintado entre 1719-1721. La pintura al óleo sobre lienzo muestra al general romano Escipión liberando con benevolencia a un cautivo político en lugar de rescatarlo. La interpretación barroca de Tiepolo presenta sombras, gestos y escenarios dramáticos. Desafortunadamente, no sabemos quién lo encargó o por qué, por lo que nos queda especular sobre su significado preciso. Es un vistazo interesante a cómo los venecianos del siglo XVIII recordaron y utilizaron la historia romana.
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