Seguridad del producto: definición y concepto

Retiradas de productos

Quizás la actividad de aplicación de la ley más conocida con respecto a la seguridad de los productos es la retirada de productos. Es posible que haya visto noticias sobre el retiro de un producto en los titulares, tal vez para una cuna o un vehículo todo terreno. El retiro de un producto es un proceso para eliminar productos defectuosos o peligrosos del mercado. Generalmente, una empresa anunciará públicamente los peligros del producto y pedirá a los clientes que lo devuelvan o lo descarten. Por lo general, los clientes recibirán un reembolso o un reemplazo, pero a veces el fabricante solucionará el problema (por ejemplo, piezas defectuosas en una motocicleta). En 2012, la Comisión participó en casi 450 retiradas voluntarias de productos que violaban los estándares obligatorios o eran defectuosos y presentaban un riesgo sustancial de daño al público. Si un fabricante se niega a retirar voluntariamente un producto, la Comisión puede presentar una acción administrativa para exigir la retirada. La ley federal prohíbe a cualquier persona vender productos sujetos a un retiro voluntario del fabricante anunciado públicamente o un retiro obligatorio ordenado por la Comisión. Es importante tener en cuenta que las retiradas de productos de la Comisión se refieren únicamente a productos de consumo. Otras agencias federales tienen jurisdicción sobre alimentos, medicamentos, cosméticos, vehículos de motor, botes y productos ambientales. Algunas de estas agencias también emplean retiradas de productos para hacer cumplir los estándares de seguridad de productos para sus industrias reguladas.

La ley de seguridad de los productos

Hasta ahora nos hemos centrado en la CPSA; sin embargo, existen otras leyes de seguridad de los productos de consumo. Algunos ejemplos incluyen:

• La Ley de mejora de la seguridad de los productos de consumo aborda los niveles de plomo en los productos, la seguridad de los juguetes, las pruebas y certificaciones de terceros, las importaciones, los vehículos todo terreno e incluye sanciones civiles y penales.
• La Ley Federal de Sustancias Peligrosas requiere que ciertos productos domésticos peligrosos tengan etiquetas de advertencia; por ejemplo, juguetes electrónicos, cunas, chupetes, bicicletas y literas para niños.
• La Ley de Protección de la Seguridad Infantil requiere advertencias sobre los artículos que pueden presentar un peligro de asfixia para los niños pequeños.
• La Ley de Telas Inflamables rige la fabricación de ropa y muebles de interior altamente inflamables.

Una vez más, estos son algunos ejemplos de leyes que se centran en productos de consumo y artículos para el hogar. Existe una gran cantidad de otras leyes federales que regulan la seguridad de los productos para otros artículos, como alimentos, medicamentos y automóviles. Además, muchos estados tienen sus propias leyes que abordan problemas específicos de seguridad de los productos; por ejemplo, limitar la exposición a sustancias peligrosas, como plomo, retardadores de llama y BPA.

Remedios

A veces, los estándares de seguridad no son suficientes para proteger a las personas de lesiones debido a productos inseguros o defectuosos. Cuando alguien resulta lesionado por un producto, es posible que tenga un reclamo contra el fabricante por daños. Las personas lesionadas por productos defectuosos pueden responsabilizar al vendedor o al fabricante por sus lesiones. Esto se conoce como responsabilidad del producto . Las reclamaciones de responsabilidad del producto pueden basarse en la garantía o en la negligencia o tergiversación del vendedor. Los fabricantes deben tener el debido cuidado al diseñar, ensamblar y probar productos, y al proporcionar las advertencias adecuadas. Los vendedores no pueden tergiversar o etiquetar incorrectamente sus productos de manera fraudulenta, ni ocultar intencionalmente problemas o defectos. Una teoría conocida como responsabilidad objetivase aplica a productos que se consideran injustificadamente peligrosos para el consumidor. Bajo responsabilidad estricta, un vendedor puede ser responsable de las lesiones causadas por un producto defectuoso que vendió independientemente de sus intenciones e incluso si ejerció un cuidado razonable. A veces, los fabricantes pueden ser responsables no solo ante el comprador, sino también por las lesiones sufridas por los transeúntes como resultado del producto defectuoso. En el caso de los automóviles, los estados tienen leyes para ayudar a los compradores cuando su nuevo automóvil no cumple con los estándares de calidad y rendimiento. Estos coches problemáticos se conocen como «limones». Las leyes Lemon generalmente se aplican a los automóviles en garantía que tienen tantos defectos que los problemas afectan significativamente el valor del vehículo o la capacidad del comprador para usarlo. Aunque las leyes del limón difieren de un estado a otro, generalmente el vendedor o el fabricante tienen varias oportunidades para solucionar el problema. Si el vendedor no repara el defecto, el comprador tiene derecho a un coche nuevo, a la sustitución de las piezas defectuosas oa la devolución del precio pagado.

Resumen de la lección

La seguridad del producto es un tema importante tanto para los compradores como para los vendedores. Las personas deben sentirse seguras de que los productos que compran y usan todos los días son seguros. Varias agencias federales y estatales, como la Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor, se dedican a educar a los consumidores, familias, gobiernos extranjeros y vendedores sobre retiradas de productos, alertas de seguridad, peligros emergentes y estándares de seguridad. Las leyes y regulaciones protegen a los compradores de artículos defectuosos, desde artículos de consumo diario y artículos para el hogar hasta alimentos, cosméticos, medicamentos y vehículos. Cuando los productos se encuentran defectuosos, el fabricante puede retirarlos del mercado. Cuando esos defectos causan lesiones a las personas, los fabricantes pueden enfrentar demandas por responsabilidad del producto. La próxima vez que escuche sobre el retiro de productos en las noticias, preste atención a los detalles para ver cómo se desarrollan las regulaciones de seguridad del producto en el mundo real. Cual es el defecto? ¿Quién emitió el retiro? ¿Es obligatorio o voluntario? ¿Y qué tendrán derecho a recibir los consumidores afectados?

Rodrigo Ricardo Editor y fundador