Chloe no puede ir
Chloe estaba tratando desesperadamente de prestar atención a su profesor de matemáticas, pero apenas podía mantener la cabeza erguida. Se había sentido muy cansada últimamente, y no importaba cuánto café bebiera, no ayudó. Había notado que su garganta comenzaba a sentir un poco de picazón, por lo que había estado chupando pastillas para la tos todo el día con la esperanza de que desapareciera. Chloe estaba decidida a no enfermarse. Ese fin de semana tuvo una cita con Zach, uno de los chicos más calientes de su escuela.
Al final del día, Chloe se sintió fatal. Su garganta estaba en llamas. Su cuello parecía hinchado y solo quería irse a casa e irse a la cama. Ella pensó que también podría tener un poco de fiebre. Cuando el autobús la dejó después de la escuela, Chloe se metió en la cama y se quedó dormida de inmediato.
Chloe no se sentía mejor a la mañana siguiente, por lo que su madre la llevó a la clínica médica. El médico le hizo un examen físico completo, tomando nota de su temperatura ligeramente elevada, los ganglios linfáticos inflamados en su cuello y el exudado en la parte posterior de su dolor de garganta. «Creo que tienes mononucleosis», dijo el médico, «pero me gustaría sacar un poco de sangre para asegurarme».
Las pruebas de laboratorio de Chloe revelaron que sí tenía mononucleosis. No hace falta decir que Chloe no pudo ir a su cita.
El virus de Epstein-Barr
La mononucleosis o «mono» es una infección causada por el virus de Epstein-Barr (VEB) . El virus de Epstein-Barr es uno de los virus del herpes y se presenta solo en humanos. Puede afectar a personas de todas las edades, pero la infección con las manifestaciones clínicas típicas de fatiga, dolor de garganta, linfadenopatía y fiebre suele presentarse en adolescentes y adultos jóvenes.
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Antígenos
Los antígenos son sustancias extrañas o toxinas que pueden causar enfermedades en una persona. En el caso de una infección causada por el virus de Epstein-Barr, los anticuerpos contra el antígeno de la cápside viral (VCA) , el antígeno temprano (EA) y el antígeno nuclear de EVB (EBNA) estarán presentes en la sangre.
Anticuerpos
El primer anticuerpo que aparece en la sangre es el IgM anti-VCA . La detección de este anticuerpo generalmente indica una infección primaria por VEB, especialmente porque los anticuerpos contra el EBNA no aparecen durante la fase aguda de una enfermedad.
El anticuerpo IgG anti-VCA aparece durante la fase aguda de una infección por VEB. Este anticuerpo generalmente alcanza su punto máximo alrededor de las 2-4 semanas. Luego disminuye, pero permanece presente en el cuerpo por el resto de la vida. Cuando no hay anticuerpos contra EBNA, la presencia de IgM anti-VCA y los niveles crecientes de IgG anti-VCA sugieren fuertemente una infección primaria. Las personas que no tienen anticuerpos contra el antígeno de la cápside viral (VCA) se consideran susceptibles al virus porque no tienen inmunidad.
La IgG anti-EA también ocurre durante la fase aguda de la infección y puede volverse indetectable después de 3-6 meses. La presencia de este anticuerpo puede indicar una infección activa, pero hasta el 20% de las personas sanas pueden tener IgG anti-EA durante años.
El anticuerpo EBNA comienza a aparecer de dos a cuatro meses después del inicio de una infección por EBV. No está presente durante la fase aguda de la enfermedad. Este anticuerpo también persiste por el resto de la vida de una persona. La presencia de anticuerpos EBNA y ambos anticuerpos VCA sugiere una infección pasada.
Valores de laboratorio coexistentes
En el caso de una infección por VEB, ciertos valores de laboratorio pueden ser anormales. Es probable que una persona tenga leucocitosis , un recuento elevado de glóbulos blancos. Los leucocitos son los defensores del cuerpo y se elevan cuando se intenta combatir una infección. La linfocitosis , una elevación de los linfocitos (otro tipo de glóbulo blanco), generalmente ocurre durante la segunda o tercera semana de infección. Entre el 20 y el 40% de estos linfocitos son atípicos, lo que significa que su estructura no es la estructura normal de un linfocito. Las pruebas de función hepática (LFT, por sus siglas en inglés) pueden elevarse cuando el hígado se agranda durante las etapas posteriores de la enfermedad.
Resumen de la lección
El virus de Epstein-Barr (EBV) es un herpesvirus que solo se presenta en humanos. Puede afectar a personas de todas las edades, pero generalmente se manifiesta en adolescentes y adultos jóvenes en forma de mononucleosis infecciosa . En respuesta a los antígenos del VEB – antígeno de la cápside viral (VCA) , antígeno temprano (EA) y antígeno nuclear del EVB (EBNA) – el sistema inmunológico produce anticuerpos que son detectables en la sangre.
La presencia de estos anticuerpos se puede utilizar para determinar el estadio de la infección por VEB, incluida la presencia de una infección pasada. El anticuerpo IgM anti-VCA es el primero en aparecer en la sangre. Los anticuerpos anti-VCA IgG y EBNA persisten durante toda la vida de una persona. El anticuerpo anti-EA IgG puede estar presente en hasta un 20% de las personas durante varios años. Además, pueden ocurrir leucocitosis , linfocitosis y pruebas de función hepática elevadas durante una infección por VEB.
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