Serpiente Taipan: Características y hábitat

¿Qué es un Taipán?

Los taipanes son serpientes del género Oxyuranus de la familia Elapidae . Los elápidos son una familia de serpientes venenosas caracterizadas por sus colmillos cortos, huecos y permanentes delante de la mandíbula superior. También exhiben una «exhibición de amenaza» en la que levantan la cabeza y la parte superior del cuerpo mientras se enfrentan a la supuesta amenaza. Otros miembros de la familia de los elápidos son las cobras y las mambas.

¿Dónde viven los taipanes?

Dos de las tres especies de taipán son endémicas de Australia, específicamente en la costa norte y este y el centro de Australia. El taipán costero, sin embargo, también se encuentra en el sur de Papua Nueva Guinea. Viven principalmente en desiertos, llanuras aluviales, pastizales, plantaciones de palma aceitera, campos de caña, bosques secos y bosques de sabana.

Hay tres especies de taipán: (1) el taipán del interior ( Oxyuranus microlepidotus ); (2) el taipán costero ( Oxyuranus scutellatus ) o taipán de Papua Nueva Guinea; y (3) el taipán occidental del desierto ( Oxyuranus temporalis ). La Tabla 1 a continuación muestra las características generales y el comportamiento de cada especie de taipán.

Tabla 1. Distribución, Características y Comportamiento de las Tres Especies de Taipan

¿Qué comen los taipanes?

La dieta de las serpientes taipán se compone principalmente de mamíferos como ratones, ratas y bandicuts, con variaciones menores entre los taipán del interior y de la costa. Su estrategia de caza también varía. Sin embargo, el taipán del desierto occidental aún no se comprende completamente y los expertos tienen datos limitados sobre su comportamiento de caza.

¿Qué tan peligrosos son los taipanes?

El veneno de los taipánes, específicamente el del taipán del interior, es el más potente entre los venenos de serpiente según los estudios de laboratorio en ratones. El taipán del interior puede producir suficiente veneno para matar 250.000 ratones de un solo bocado. Sin embargo, no ha habido registro de muertes humanas relacionadas con el taipán interior, lo que puede atribuirse a su naturaleza tímida y plácida. Por el contrario, el taipán costero se ha asociado con mordeduras fatales en Australia y el Estrecho de Torres en Nueva Guinea.

Veneno de Taipan interior

Los taipán del interior rara vez se encuentran en la naturaleza y aparecen solo sobre el suelo durante el día, aunque sea brevemente. Son criaturas tímidas pero se defenderán cuando se les provoque. Levantan la parte superior del cuerpo y forman una curva en forma de S mientras miran al presunto delincuente. Si el agresor ignora su demostración de amenaza, los taipán del interior atacarán y morderán una o varias veces.

El veneno del taipán del interior es fuertemente neurotóxico y potencialmente mortal. Una vez mordida, la víctima puede experimentar dolor de cabeza, náuseas, vómitos, dolor abdominal y parálisis, y también puede colapsar. El veneno también contiene enzima hialuronidasa, que ayuda a propagar y absorber el veneno más rápido. La víctima necesita atención médica inmediata para contrarrestar la propagación del veneno.

Resumen de la lección

Los taipanes son serpientes grandes, de cuerpo delgado y cola larga del género Oxyuranus de la familia Elapidae . Los elápidos (p. ej., cobras y mambas) se distinguen por sus colmillos cortos y huecos fijados delante de la mandíbula superior. Los taipanes son principalmente activos durante el día, pero a veces pueden volverse más móviles durante la noche o el crepúsculo. Las tres especies de taipán son el taipán del interior ( Oxyuranus microlepidotus ), el taipán de la costa ( Oxyuranus scutellatus) y el taipán del desierto occidental ( Oxyuranus temporalis) .). Cada especie tiene un color, patrón, hábitat preferido y comportamiento distintos. Dos de las tres especies de taipán son endémicas de Australia, específicamente en la costa norte y este y el centro de Australia. El taipán costero, sin embargo, también se encuentra en el sur de Papúa Nueva Guinea. Todas las especies prefieren mamíferos como ratones, ratas y bandicuts como alimento.

El veneno de los taipánes, como el del taipán del interior, es el más potente entre los venenos de serpiente. Sin embargo, no ha habido registros de muertes humanas relacionadas con los taipán del interior, a diferencia de los taipán costeros, que se han asociado con mordeduras fatales en Australia y Nueva Guinea. Los venenos de Taipan son fuertemente neurotóxicos y potencialmente mortales porque afectan el sistema nervioso y la capacidad de coagulación de la sangre. La alta potencia del veneno significa que la víctima requiere atención médica inmediata y una rápida administración del Tapian Antivenom. La cantidad requerida de antiveneno varía según la gravedad de la picadura.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador