Significados de las palabras de ciencia

El estudio de…

Has escuchado estas palabras: biología, sociología, psicología, arqueología, antropología, meteorología… todos se refieren a cosas diferentes, pero también tienen algo en común. Ese sufijo -ología al final significa «el estudio de», y para comprender lo que es ese estudio, ¡no busque más allá del comienzo de la palabra misma! Por ejemplo, «biología» se puede dividir en «bio» e «ología»: el estudio de la vida. Asimismo, la herpetología es el estudio de reptiles y anfibios, conocidos como ‘herp’.

La meteorología es el estudio del clima.

Estos estudios pueden ser de todo tipo de cosas y hay cientos de palabras de «-ología» que describen lo que hace la gente. Podrían ser ciencias físicas como la biología o ciencias sociales como la psicología. Podríamos estar hablando de simbología, el estudio de los símbolos o incluso la heortología, ¡el estudio de las fiestas religiosas! La teología es el estudio de la religión en sí, pero también tenemos la himnología (el estudio de los himnos) y la iconología (el estudio de los iconos). Algunos de los más oscuros que quizás no conozcas incluyen la hipología, el estudio de los caballos (¡no los hipopótamos!); ictiología, el estudio de los peces; tegestología, el estudio de los tapetes de cerveza; Escelerología, el estudio de la capa externa del globo ocular; plangonología, el estudio de las muñecas; y mi favorito personal, la criptozoología, ¡el estudio de animales de los que no tenemos pruebas concluyentes de su existencia! Resulta que puedes estudiar casi cualquier cosa y darle un nombre a ese estudio.

Otras palabras de ‘estudio’

Hay cientos de palabras de -ología, pero también hay otros sufijos que indican un estudio de algo. La ‘química’ no sale de la lengua, ¿verdad? Eso es porque estás acostumbrado a escuchar la palabra «química». Asimismo, el estudio de la ciencia física se dice mejor con ‘física’, el estudio del movimiento con ‘cinética’, etc. Cuando se usa en este contexto, el sufijo -ica se refiere al estudio científico o al conocimiento de algo. Un físico estudia física y un lingüista estudia lingüística de la misma manera que un biólogo estudia biología y un draconólogo estudia draconología (¡el estudio de los dragones!). Lo mismo ocurre con algunas palabras, que se refieren a ejercer o estar en la profesión de. Los químicos practican la química, al igual que los odontologos practican la odontología.

Un químico estudia química, la ciencia de los productos químicos y sus interacciones.

Pero, ¿notas algo que es igual con todas estas palabras? ¡Las personas que los estudian son todos -ologos! Los odontologos, biólogos, draconólogos, herpetólogos y antropólogos son personas que estudian lo que se describe. Bastante bien, ¿eh? Pero, ¿qué pasa con palabras como geografía, cartografía y oceanografía? Muchas palabras que terminan en -grafía también son «estudio de» palabras. La geografía es el estudio de lugares, la cartografía es el estudio de mapas y la oceanografía es el estudio de los océanos. Y en lugar de llamarlos ‘geografistas’, los llamamos ‘geógrafos’. Lo mismo ocurre con los cartógrafos y oceanógrafos.

Resumen de la lección

Las palabras que terminan en -ología son especiales porque denotan el estudio de algo. Para determinar qué se está estudiando, no busque más que el prefijo de la palabra. Así como la embriología es el estudio de los embriones, la punnología es el estudio de los juegos de palabras y el martirologio es el estudio de los mártires. También puede encontrar «estudio de» palabras que terminan en -ica y -ologos. Las palabras «-ica» se refieren a la ciencia o el conocimiento de algo, mientras que las palabras «-ologos» se refieren a una práctica o profesión. Sin embargo, una cosa que todos estos estudios tienen en común es que las personas que los estudian son -istas. Un psicólogo estudia psicología, un meteorólogo estudia meteorología y un arqueólogo estudia arqueología. También puede encontrar personas que se llaman -grafistas, y estas son las personas que estudian las disciplinas de -grafía. La etnografía es el estudio de las personas y sus culturas, al igual que la coreografía es la ciencia de la danza y el movimiento. Alguien que los estudie se llamaría etnógrafo y coreógrafo, respectivamente.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador