Síndrome de Estocolmo: definición, casos y tratamiento

Publicado el 19 noviembre, 2020 por Rodrigo Ricardo

¿Qué es el síndrome de Estocolmo?

En 2002, a la edad de 14 años, Elizabeth Smart fue secuestrada de su casa y mantenida cautiva durante 9 meses antes de ser rescatada por la policía. A pesar de ser tratada cruelmente por sus secuestradores, cuando fue rescatada, Elizabeth inicialmente se negó a decirle a la policía quién era. También estaba extremadamente preocupada por sus secuestradores y lloró cuando le dijeron que serían arrestados y castigados. También se descubrió que durante su terrible experiencia de 9 meses, caminaba libremente en público y nunca trató de escapar. ¿Por qué Isabel, que fue tratada con tanta crueldad por sus captores, no intentaría escapar? Mucha gente creía que Elizabeth padecía el síndrome de Estocolmo.

La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) define el síndrome de Estocolmo como un fenómeno psicológico en el que se desarrolla un vínculo positivo entre el captor y el rehén a pesar de la terrible experiencia que padece la víctima.

El FBI dice que el síndrome de Estocolmo generalmente tiene tres características:

  • Los rehenes tienen sentimientos positivos por sus captores.
  • Las víctimas muestran miedo, desconfianza e ira hacia las autoridades.
  • Los perpetradores muestran sentimientos positivos hacia los cautivos cuando comienzan a verlos como seres humanos.

El nacimiento del síndrome de Estocolmo

El término “síndrome de Estocolmo” se originó en 1973, cuando Jan-Erik Olsson entró en un banco con una pistola y tomó como rehenes a 4 empleados bancarios en Estocolmo, Suecia. La prueba duró 6 días. Olsson y los empleados permanecieron en la bóveda del banco y se desarrolló una extraña relación entre las víctimas y su secuestrador. Se descubrió que Olsson había puesto una chaqueta sobre los hombros de una víctima que tenía frío, la calmó cuando tenía una pesadilla y le dio una bala como recuerdo. Permitió que una víctima llamara a su familia y la animó a seguir intentándolo cuando no pudiera comunicarse con ellos. También permitió que otra cautiva saliera de la bóveda atada a una cuerda cuando se volvió claustrofóbica.

Para el segundo día de la terrible experiencia, Olsson y las víctimas se llamaban por su nombre de pila. Cuando a la policía se le permitió entrar al banco para ver cómo estaban las víctimas, describieron a las víctimas como relajadas con Olsson, pero hostiles hacia ellas. Una víctima, en una llamada telefónica al primer ministro del país, incluso describió a Olsson como amable, pero parecía muy preocupada de que la policía los matara a todos en un ataque. Además, cuando la terrible experiencia llegó a su fin, los rehenes se negaron a salir primero de la bóveda del banco por temor a que la policía disparara contra Olsson.

En este caso, están presentes las tres características del síndrome de Estocolmo. Las víctimas tenían sentimientos positivos por Olsson: se preocuparon por su seguridad cuando se rindió y lo describieron como “amable” con el Primer Ministro. Mostraron miedo y desconfianza hacia la policía e incluso fueron abiertamente hostiles cuando la policía vino a verificar su salud. Además, Olsson mostró sentimientos positivos por sus víctimas cuando comenzó a verlos como humanos: les permitió usar el teléfono, les dio recuerdos y calmó los nervios de las víctimas.

El secuestro de Patricia Hearst

En 1974, a los 19 años, Patricia Hearst fue secuestrada por el Symbionese Liberation Army (SLA). Patricia fue mantenida en un armario, violada, privada de comida y sueño y amenazada de muerte. El SLA hizo grabaciones de Patricia recitando sus creencias políticas y criticando a sus padres. Después de estar cautiva por un tiempo, Patricia fue captada por la cámara robando un banco junto con miembros del SLA.

Patricia pasó más de un año escondiéndose con el SLA y proclamó su amor por uno de sus miembros; describiéndolo como gentil y hermoso. También se llamó a sí misma una ‘guerrilla urbana’. En 1975, Patricia y otros miembros del SLA fueron capturados y juzgada por robo a un banco a mano armada. Sus padres afirmaron que tenía el síndrome de Estocolmo y que solo hizo estos actos porque sus secuestradores la obligaron a hacerlo. Sin embargo, el jurado no estuvo de acuerdo. Fue declarada culpable y sentenciada a 7 años de cárcel. Su sentencia fue conmutada por el presidente Jimmy Carter después de dos años y fue liberada de la cárcel.

En este caso, están presentes las tres características del síndrome de Estocolmo. Incluso después de que Patricia es terriblemente abusada, declara su amor por uno de sus miembros. Mostró miedo, desconfianza e ira hacia las autoridades. También parece que al menos uno de los miembros del SLA vio a Patricia como un ser humano y mostró sentimientos positivos hacia ella.

Tratamiento para el síndrome de Estocolmo

Los psiquiatras creen que el síndrome de Estocolmo es provocado por el estrés y el miedo, además de que la víctima se endeuda emocionalmente con su secuestrador por no haber muerto. El tratamiento para el síndrome de Estocolmo es el asesoramiento de un psiquiatra. El tiempo que una persona necesita estar en consejería varía según el caso. Dado que una persona puede haber experimentado abuso mental, emocional y físico, la víctima puede necesitar años de terapia para ver una mejoría.

Resumen de la lección

El síndrome de Estocolmo es una condición psicológica en la que existe un vínculo positivo entre el captor y el rehén. Este vínculo se desarrolla a pesar de la terrible experiencia por la que ha pasado la víctima. En general, hay tres características del síndrome de Estocolmo: los rehenes tienen sentimientos positivos por sus captores, las víctimas muestran miedo, desconfianza e ira hacia las autoridades y los perpetradores muestran sentimientos positivos hacia los cautivos. Dado que el síndrome de Estocolmo es una afección psicológica, el tratamiento es asesorado por un psiquiatra.

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