Sistema basado en clases: definición y explicación

¿Qué es la estratificación social?

Durante la época de la República romana, los nobles patricios se diferenciaban de los plebeyos de baja cuna. Los ciudadanos nacidos libres tenían derechos básicos bajo la ley romana. Pero algunos ciudadanos, como los que vivían en Roma, tenían derechos políticos que les eran negados a los ciudadanos que vivían en las provincias. Mientras tanto, si bien las mujeres podían ser ciudadanas libres, no podían votar ni gobernar. Finalmente, los esclavos no tenían ningún derecho y eran tratados como propiedad. En el sistema de clases romano, los nobles patricios estaban en lo más alto de la jerarquía social y los esclavos en lo más bajo.

En general, cualquier sociedad con una división del trabajo compleja clasificará a las personas en diferentes categorías dentro de algún tipo de jerarquía de poder. Una sociedad tiene una división del trabajo compleja cuando depende de muchos tipos de especialistas en tareas, como agricultores, trabajadores de fábricas, maestros, artesanos, sacerdotes, monarcas, banqueros y comerciantes. Será jerárquico en el sentido de que algunos roles sociales se clasificarán por encima de otros. Por ejemplo, en nuestra sociedad, los profesores universitarios se ubican por encima de los docentes de secundaria, quienes, a su vez, tienden a ubicarse por encima de los docentes de primaria.

Curiosamente, las sociedades simples, como las bandas de cazadores y recolectores, normalmente no estaban estratificadas. Los bienes se repartían por igual entre todos los miembros del grupo. Los líderes, cuando eran necesarios, eran seleccionados por el grupo para fines particulares, como formar un grupo de guerra, organizar una cacería o realizar un ritual sagrado.

Sistemas de estratificación

Todos los sistemas de estratificación se basan en el modo de producción. Desde el surgimiento de las primeras civilizaciones hasta los albores de la Revolución Industrial, la base de la actividad económica fue la agricultura. Sin duda, el comercio y la producción de bienes fabricados han sido durante mucho tiempo una parte importante de la vida cotidiana en todas las sociedades. Pero, durante miles de años, la tierra y la producción de alimentos fueron la riqueza fundamental de los estados feudales medievales, las monarquías soberanas o los imperios como los establecidos por los romanos, los griegos macedonios bajo Alejandro Magno y los gobernantes mongoles como Genghis Kahn.

La Revolución Industrial produjo un modo de producción radicalmente nuevo. Comenzó en Inglaterra a finales de 1700 y se extendió rápidamente a Europa occidental y Estados Unidos. La riqueza básica aún incluía la tierra, pero los usos de la tierra se transformaron a medida que la ciencia aplicada dio origen a la máquina de vapor, la fabricación industrial a gran escala, la producción eficiente de acero, los ferrocarriles y una producción agrícola más eficiente (que liberó mano de obra para las fábricas y las minas de carbón) como así como inventos como el telégrafo y los generadores de energía eléctrica. Los cambios resultantes en la distribución del capital y el poder influyeron en la estratificación social actual.

Los sociólogos generalmente reconocen cuatro tipos básicos de sistemas de estratificación:

Sistemas de esclavitud

Bajo un sistema de estratificación de esclavitud, existe una división básica entre aquellos que poseen tierra y riqueza y aquellos que no poseen nada porque ellos mismos son propiedad. Algunos han argumentado que el defecto fundamental que finalmente derribó al poderoso Imperio Romano fue la dependencia de los esclavos para el trabajo. Pero, de hecho, la esclavitud fue un hecho de la vida hasta mediados del siglo XIX y más allá. La esclavitud fue un factor importante en el advenimiento de la Guerra Civil estadounidense (1861-1865). En Rusia, los esclavos agrícolas, llamados ‘siervos’, fueron fundamentales para la producción agrícola hasta que fueron liberados en 1861.

Sistemas de castas

Bajo un sistema de castas, uno nace en el estatus social de sus padres. El modelo clásico de un sistema de castas es la India hindú. Entonces, por ejemplo, la riqueza y el privilegio serán tuyos si naces en la casta brahmán. Una vida dura labrando la tierra será tu suerte si naces en la casta Sudra (campesina). Pasará su vida en el sombrío sótano de la vida social si sus padres son ‘marginados’ a los que se hace referencia como ‘intocables’.

Sistemas inmobiliarios

En la Europa medieval, entre la caída del Imperio Romano y el Renacimiento, el sistema estamental, también llamado sistema feudal, era la norma. La nobleza era dueña de la tierra. Los granjeros campesinos trabajaban la tierra y pagaban fuertes impuestos a sus señores locales a cambio de protección, principalmente de otros nobles. Los nobles, a su vez, prometieron lealtad y poder armado a sus señores feudales (nobles más poderosos) a cambio de mantener los derechos sobre su patrimonio.

Sistemas de clase

Los sistemas de clases se encuentran en todos los estados desarrollados modernos caracterizados por la producción en masa, altos niveles de tecnología y una compleja división del trabajo. Ha habido dos variantes principales entre los estados modernos industrializados. Países como Estados Unidos, Canadá y Gran Bretaña son estados capitalistas. El capitalismo se basa en el libre comercio y los mercados abiertos. De 1918 a 1990, la antigua Unión Soviética presentó un sistema económico comunista bajo el cual el estado establecía objetivos de producción, incluso cuando el comercio y los mercados estaban estrictamente regulados.

En cualquier caso, tenga en cuenta que en el mundo real, los sistemas de estratificación no se clasifican en categorías definidas. Por ejemplo, la sociedad británica, incluso hasta el día de hoy, mezcla sistemas de castas y clases sociales. Como una especie de efecto remanente de siglos de orden feudal, los títulos de nobleza aún se heredan y la jefa de estado formal es la reina Isabel II.

Clase social en los Estados Unidos

Dentro de los Estados Unidos, los sociólogos generalmente están de acuerdo en que la clase social se puede evaluar utilizando medidas de educación, ingresos y ocupación.

Con base en estas medidas, el sistema de clases sociales estadounidense se puede dividir en cinco niveles:

• Clase alta: Son los ricos y superricos. Lo principal que hay que entender sobre la clase alta es que es muy pequeña: solo el 1% en relación con la población total.
• Clase media alta: los médicos, los abogados exitosos y los gerentes corporativos de alto nivel pueden pertenecer a esta clase y representan alrededor del 17% de la población.
• Clase media baja: los dueños de tiendas, los empleados corporativos de «cuello blanco» de nivel medio, la mayoría de los burócratas gubernamentales y los maestros de escuelas públicas representan aproximadamente el 46% de la población.
• Clase obrera: Los trabajadores de las fábricas, los mineros y las personas dedicadas a la construcción fueron tradicionalmente llamados trabajadores de «cuello azul». Sin embargo, bajo la globalización, dado que los trabajos de fabricación se han enviado al exterior, la proporción de personas consideradas trabajadores de cuello azul ha disminuido considerablemente, de alrededor del 35% al ​​25% de la población.
• Subclase: principalmente marcada por la pobreza, la subclase incluye trabajadores a tiempo parcial y con salarios mínimos, personas sin hogar, madres solteras y desempleados crónicos. El tamaño de la subclase es incierto porque las medidas de pobreza son inciertas. Sin embargo, tenga en cuenta que un porcentaje desproporcionado de la subclase está compuesto por personas de color y/o mujeres solteras con hijos. Considere también que a partir de 2010, el 22% de los niños estadounidenses vivían en la pobreza.

Sistemas de estratificación abiertos y cerrados

Los sistemas de esclavos, castas y estamentos han sido generalmente sociedades cerradas. Los pobres siguen siendo pobres, los ricos siguen siendo ricos y las posibilidades de ascender en la escala social varían de escasas a nulas. Hay poca o ninguna movilidad social.

Los sistemas de clases abiertas permiten la movilidad social. Cuando un sistema de clases permite que las personas asciendan en la escala social, digamos de la clase trabajadora a la clase media, hablamos de movilidad ascendente. De hecho, sin embargo, un sistema abierto también permite la movilidad hacia abajo. Las personas nacidas en la clase media pueden hundirse en la clase trabajadora. La investigación sugiere que las tasas de movilidad ascendente y descendente en los Estados Unidos tienden a ser bastante uniformes. Por cada uno que sube la escalera uno o dos peldaños, alguien más baja uno o dos peldaños.

Por otro lado, un fenómeno llamado movilidad estructural puede hacer que todos los barcos se eleven (o se hundan). Después de la Segunda Guerra Mundial, bajo la influencia del New Deal y programas como el GI Bill, hubo un aumento masivo en el tamaño de la clase media estadounidense.

Por otro lado, los factores estructurales sociales como el racismo y la discriminación de género pueden suprimir de forma crónica la movilidad ascendente. En los Estados Unidos de hoy, los salarios de los negros y los hispanos son significativamente más bajos que los de los blancos. Al mismo tiempo, las mujeres a menudo se encuentran con un ‘techo de cristal’ que les impide obtener promociones laborales, incluso cuando los salarios promedio de las mujeres se mantienen en alrededor del 75% de lo que ganan los hombres por el mismo trabajo o trabajos similares.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya terminado, debería ser capaz de:

• Recuerda qué es la estratificación social.
• Identificar y describir los cuatro tipos de sistemas de estratificación social.
• Explicar cómo el sistema de clases sociales está presente en los EE. UU.
• Discutir la movilidad social y cómo se puede influir en ella.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador